Лично я все это время тупо стоял и зевал, поспать нормально так и не удалось. А вот Небит, как ни странно, была свежа и бодра, подозрительно. Правда, чуток позже я понял, отчего она такая вся растакая. Девчонка предложила мне отведать отвар, дающий силы. Не очень я торопился его отведать.

— Все же не доверяешь, — усмехнулась она. — Понимаю, — и сама отпила напиток, демонстративно проглотив. Конечно, может на нее не действовало плохое, если оно конечно содержалось в отваре, но я решил рискнуть и не прогадал. Состояние организма резко пошло вверх. Кто-то может возмутиться, а чего это я не достал зелье подходящее? Отвечу так, не хотел светить раньше времени ничем таким.

— Спасибо. Ты мне вот что скажи, каким оружием собираешься пользоваться? — Протянутый кинжал был красив, остр, но толку от него маловато будет. Пришлось незаметно полазить по своим сусекам, недаром у меня был синдром плюшкина, хоть когда-то и навел порядок, но сейчас вновь в кармане нашлась куча барахла. Небит с удовольствием приняла небольшой арбалет с пучком болтов.

— Не смотри так, стрелять умею. — Я же пытался вспомнить, были ли в Египте в те времена арбалеты, и как мне кажется, ответ отрицательный. Получается, и здесь история нам врала.

Дальше нам пришлось занять очередь, а я еще раз задумался о том, что не хотел использовать меч крови. И еще раз решил, что я прав, нефиг им светить перед богами, неизвестно, как отреагируют.

— Каково ваше основное оружие? — Наконец дождался своей очереди. — Интересное копье, короткое, но сразу видно руку неизвестного мастера. Теперь дополнительное? — На этот раз человек за столом еще больше удивился. — Больше напоминает орудие пыток, но это ваш выбор. Плеть, так плеть. — Знал бы ты, уважаемый, сколько раз плеть мне помогала выбраться из задницы, но знать тебе это необязательно.

Еще гребаных полчаса пришлось ждать, пока всех пропустят и зафиксируют их оружие. Аж немного задремал, поэтому сигнал к старту немного прозевал. С другой стороны, нестись сломя голову сразу и не собирался, мне интереснее было понять, кто есть кто.

— Ты со мной или как?

— Знаешь, Небит, а давай ты сама. Докажи, что ты чего-то стоишь. И не стесняйся, говорят, при сильном стрессе или опасности у человека могут проснуться скрытые резервы. — Любая девушка двадцать первого века меня бы сейчас послала очень далеко. Небит же, наоборот, кивнула в знак согласия и стремглав понеслась вместе с толпой остальных. Удивила она меня почти сразу. Тут на площади бил фонтан, и девушка решила не тянуть резину. Прыгнула прямо в него, но не для того, чтобы освежиться. Мощная струя воды ракетой вылетела из фонтана, а наверху ее стояла улыбающаяся девчонка. Короче говоря, она за несколько секунд умудрилась опередить многих, а учитывая, что оказалась она на крыше дома, помешать ей никто не смог. Пора и мне вступить в соперничество, ведь крыши на самом деле лучший способ передвигаться, Тьма же сейчас не со мной.

Я хоть и последним ринулся вперед, но учитывая наличие плети, зацепиться за окно второго этажа ближайшего здания не составило никакого труда. После чего в один миг переместился на крышу. Тьмы не было, но это не означало проблем, в этой стороне все дома стояли близко друг от друга. Перепрыгивая, иногда смотрел вниз и поражался людской злости. Да, вас — много участников, но зачем вы постоянно пытаетесь помешать соседу любыми способами? Хорошо, хотя бы пока не пытались убить, но мне кажется, дело за этим не встанет. Оказавшись уже на стене, опоясывавшей город, я не торопился спускаться вниз. Во-первых, как и планировал, нечего в самом начале обгонять остальных. Во-вторых, отсюда прекрасно мог наблюдать за всеми бегущими. Заранее выделить сильнейших из них значило узнать соперника в лицо.

И первым делом мое внимание привлек вчерашний знакомец. Пер он буром, самое смешное, все от него шарахались, будто он их током бил. Непрост типус, непрост, скорее всего, вчера не хотел показывать свои возможности. Запомним, а это кто у нас такая? Женщина-молния? Ассоциация может и неверная, но стиль ее передвижения был своеобразен. Зигзагом она резво перемещалась метров на сто, после чего секунд десять просто стояла на одном месте, затем вновь такой кривой рывок, но траектория уже другая. Значит, предугадать, где она окажется в следующий раз, сложновато. Было еще несколько интересных кадров. Один мог прыгать как лягушка метров на пятнадцать, другой вообще несся на всех четырех конечностях, и руки ни капельки не уступали ногам. Еще одна парочка привлекла мое внимание: девчонка сидела на плечах крупного мужчины, тот бежал быстро, веса не ощущая, хотя навскидку килограмм пятьдесят в ней точно было. Хотел было я уже двинуться, как проявился еще один тип. Чем-то он мне напомнил царя скорпионов из одноименного фильма. И вот нутром я понял, что это и есть один из главных моих противников. Жаль, не мог знать всю их подноготную, божественного справочного бюро тут не было.

Уже прыгая вниз, заметил кое-что еще. Все неслись, можно сказать, по одной дороге, а почему, разобрался быстро. Да, к горе можно было подобраться с другой стороны, но по неизвестной причине именно там прогуливалась стая непонятных зверей. Кошачье тело, лапы, но хвоста вообще не было, а вот морда напоминала крокодила. Неужто и тут есть специалисты-химерологи?

— А что, если… — фразу не договорил. Знал, что я настоящим психом моментами являюсь. Иначе почему рванул именно в ту сторону, где зверье? Мне повезло сразу же в одном, вся стая внимательно следила за дорогой, где неслась толпа участников. Складывалось ощущение, что ждали, когда хотя бы один решится пойти другим путем. Но глупые создания забыли следить за тем, что происходит у них за спинами. А там я, вначале пробежавший вдоль стены, и лишь потом резко изменивший направление. До ближайшей тварюги было примерно метров сто.

План был прост и одновременно непредсказуем. Получится ли у меня без рядом находящегося Тьмы заставить проявиться огню? Лишь в последний момент получилось пальцем изобразить зажигалку. Хорошо, что этого хватило прижечь задницу одной зверюге, и я оказался прав в другом, любая животина испытывала природный страх перед огнем. Она рванула от страха, а я уже сидел на ней, держась за шею. Часть стаи рванула за нами, спасать товарку. Мне же главное — побыстрее оказаться возле горы. И когда тварь домчала до нужного места, чтобы не испытывать судьбу и дальше, с помощью плети я вмиг вцепился в камень. И не задерживаясь, стремительно вознесся еще на несколько метров вверх, так как твари мечтали содрать меня с горы. Они продолжали бесноваться внизу, но я уже не обращал внимания на их потуги. Мой взор был прикован к небольшой расщелине чуть выше. Можно было не обращать на нее никакого внимания, но проблема в другом. В этом месте горы шанса нормально подняться не было, плеть не справится, а нормального оборудования альпиниста я как-то не догадался прикупить. Да, можно попробовать использовать впервые крылья, но как мне кажется, эксперимент такой лучше проводить в более спокойной обстановке, где риск сверзиться вниз будет мал. А тем временем мои конкуренты уже добрались до горы, и им было проще начать восхождение, ведь с их стороны находилась тропа, неширокая, опасная, но все же тропа.

— Да фиг с вами. Другого варианта все равно нету, — сам себя успокоил и в быстром темпе добрался до расщелины. Изнутри неё повеяло смертью.

Чтобы не передумать, я заставил себя сразу же протиснуться внутрь. Боялся лишь одного, застрять и не найти дальнейшего прохода. Но мне и тут повезло, метров через десять выбрался на небольшую ровную площадку. Света здесь не было, но для меня это ведь не проблема. А вот запах лишь усилился, хотя пока признаков трупов не наблюдал. То что это место не природа создала, я понял быстро. Иначе откуда тут ступеньки, выдолбленные прямо в камне? Сколько ступеней доверху, понять не мог, но кое-что уже не нравилось. Выше виднелся темный проход не пойми куда. Догадаться, что там наверняка встречу недружественную делегацию, было несложно. Но решил попробовать поступить нестандартно. Ведь когти, скажем так, не совсем оружие, они скорее часть моего тела, так что пусть только попробуют намекнуть на нарушение правил.