— Ну что, дружище, твой запах мне помог. Не знаю, родственники ли там твои были, но факт остается фактом. Дали уйти спокойно, да еще непонятную шкатулку вынес. — Именно, что непонятную. На ней не были никаких рисунков, надписей, просто металл и все. Судя по всему, ключ будет легко опознать, замочная скважина была необычной формы. Осталась сущая мелочь, понять, где искать. — Отдохнул? Идем дальше.
Мы и пошли в сторону водопада, других вариантов все равно не было. Минут через сорок добрались почти, осталось преодолеть только еще одно небольшое озерцо. А вот сам водопад поражал. Вблизи он еще больше завораживал и одновременно пугал своею мощью, а грохот стоял такой, что приходилось кричать Зверю на ухо, чтобы он смог меня услышать. Пришлось отойти подальше и обсудить дальнейшие наши действия. А все почему, что там, в стороне от падающей воды была лестница каменная, и если следовать логике, то нам нужно будет взобраться наверх, а для этого пора было купаться вновь. Но питомец как-то не торопился идти в воду, а самое странное, и меня не пускал, встав на пути. Причину смог узнать он же. Ненадолго куда-то исчез, чтобы вскоре притащить в пасти небольшую зверюшку. Где он ее нашел, я без понятия, но зачем, понял быстро. Он ее закинул в воду, та бедолага попыталась плыть к берегу, а я уже хотел высказать Зверю за его жестокость. Но когда вода забурлила, и куча мелких рыбешек налетели на животное, то замолчал. Что-то вроде пираний, но размерами еще меньше, зато количество поражало. Короче, меньше минуты, а зверюшки более не было, только пятно крови расползалось по воде. Короче, в воду я ни ногой. Проверил, сколько осталось в накопителях крови, примерно половина, еще должно хватить, но скоро надо будет пополнять. Где это сделать, понять бы еще.
— Интересно, сколько ты весишь, дружище? — обошёл я Зверя по кругу, тот будто что-то почувствовал, и улегся на землю, с подозрением следя за мной. — Прости, но другого выхода нет, или оставайся тут тогда. — Вставать он все равно не собирался. — Ладно, ты давай пока следи за водой на всякий случай, а я еще подумаю. — Зря он меня послушал. Уже, можно сказать, привычно я активировал крылья, и пока Зверь не успел ничего сообразить, взлетел над ним, надеясь, что сил моих и крыльев хватит на эту массивную тушу.
Хватило, надолго ли, не знал, но меня больше всего удивило другое. Не думал, что питомец умел так визжать. Жаль, со стороны нас не видел, зрелище еще то наверняка. Полет продлился минуты три, так долго из-за Зверя, он постоянно дергался, боясь упасть, приходилось постоянно корректировать полет. Одно знал точно, фиг еще раз полечу с этим трусом воздушных пространств.
— Ну и надо было так переживать? Смотри, мы уже на лестнице, озерцо с местными пираньями позади, а ты так дергался, будто не доверял мне. А еще Зверь. — Самое смешное, этот монстрик решил извиниться, ткнувшись мордой мне в плечо. Чуть я не улетел без крыльев обратно к рыбкам. — Все, идем наверх. Надоело тут уже находиться.
Подъем занял почти час. Какого здесь такая лестница? К тому же она была сделана будто для великанов. Даже вон питомец запыхался перебираться со ступени на ступень. Но когда наконец она закончилась, мысли понеслись в другую степь. А все потому, что сейчас пред нами было поле размером с футбольное, но не это самое главное. Дальше виднелся вход в пещеру, вроде обычное явление, но судя по размеру, туда входил минимум гигантский тролль.
— Зверь, мне кажется, мы добрались до цели. Вопрос остался лишь один, нам обязательно заходить в пещеру или можно здесь подождать? — Хотя вру, это не был вопрос, просто факт констатировал, но кое-кто буквально понял мои слова, громогласный рык заставил меня аж присесть от неожиданности. Раздавшийся через несколько секунд ответный рев, заглушивший даже водопад, дал понять, с нами поздоровались.
Ждать долго не пришлось, монстр показался во всей своей красе. С каких пор змеи научились издавать рёв? Им скорее подошло бы шипение. А еще настораживала корона на голове твари. Нам что, повезло наткнуться на королевскую особу? Королева выглядела впечатляюще, змея змеёй, но длина ее составляла навскидку метров тридцать. Раскрывшаяся пасть продемонстрировала острейшие зубки, и это промолчу о клыках, любой из них меня пробьет насквозь. И как вот это убивать? К тому же, с кровью теперь напряг, единственное пробовать… королева змей не дала додумать мысль, так стремительно стала опускаться, что лишь реакция помогла избежать соприкосновения с ней.
— Зверь, в пещеру, быстро! — Питомец молодец, без промедления выполнил команду. А все потому, что мне стало жутко интересно, есть ли там внутри что-либо ценное. Не думаю, что королева просто так там одна обитала.
Я был прав, так как змея моментально забыв обо мне, устремилась обратно в пещеру. Против не был, но бездействовать не собирался. Мало ли, питомцу негде будет там укрыться. Не придумал ничего лучшего, как в прыжке очутиться на скользкой коже змеиной. Когти мне в помощь, соскользнуть не получится. Вот так она ползла к себе в логово, а я подтягивался все ближе и ближе к ее голове.
Пещера и внутри поражала своими размерами. Хотя о чем это я, такая змеюка и должна иметь подходящие апартаменты. Ну да ладно, вот ее голова, а вон внизу Зверь, который рычал на тварь, при этом лапой прижал змейку меньшего размера, всего лишь метра три длиной. Некоторое время было затишье, королева смотрела вниз, питомец вверх, ну а я приноравливался к короне, вдруг получится ее снять.
— Не трошшшь дитя. — Она еще разговаривать умела! Проблема в том, что Зверь ей ответить не мог. А вот корона оказалась у меня в руках. — Сволочччь ччеловек. Зачччем ты сюда вообщщще пришшшел.
— Я могу уйти, если пропустишь нас. — В принципе, убивать всех ведь необязательно.
— Не могу, пока меня не убьешшшь, выхода не будет. А ты меня не убьешшшь, скажи своему зверю, пусть отпустит дитя. Сразимся честно, и верни корону.
— Честно, говоришь? А что будет, если ты меня убьешь?
— Тогда выход откроется, жаль, я не могу выйти отсюда. — План появился в голове, дурацкий, совершенно непроверенный, и возможно, он не сработает, ведь я не знал, что у меня осталось из туманных возможностей, лень было проверить, плохо.
— Я согласен, но при одном условии, мой питомец отсюда сможет выйти беспрепятственно.
— Хххорошшшо, обещщщаю. Верни корону. — Ага, прям щяс.
— Выйдем наружу, там я положу корону на землю, потом заберешь.
— Договорились.
— Зверь, как откроется выход, сразу же уходи и не спорь. — Тьма точно ослушался бы, но мой первый питомец слушал меня всегда, почти всегда.
Снаружи я действительно положил корону на землю, если погибну, то она мне точно не понадобится. Королева змей вскоре выползла полностью. Кстати, ведь это не первая королева, встреченная мною, до сих пор жив, глядишь, пронесет и на этот раз.
Между нами было метров тридцать, для такой громадины не расстояние.
— Ты дажжже оружжжие не будешшшь использовать?
— Нет, — только успел ответить, а змея резко выбросилась в мою сторону. Я только и успел сам броситься в ее раскрывшуюся пасть, всеми фибрами тела, мыслями, желаниями стремясь активировать хоть какую форму тумана. Когда ее пасть стала смыкаться, а клыки вот-вот должны были пронзить мое тело, я успел попрощаться с жизнью. Поэтому не сразу сообразил, что получилось. Конечно не совсем так, как хотел, но это дало мне возможность попасть в змеиный пищевод. Если вкратце, то мое тело превращалось в туман частями. И просто повезло, что когда клыки змеиные сомкнулись, именно нижняя часть вкупе с частью живота в этот момент стали туманом. А так как руки уже стали нормальными, то успел протолкнуть себя дальше. Не впервой мне путешествовать внутри чужого пищевода, страха не было, лишь ухмылка на лице. Ведь наверняка королева успела решить, что со мной покончено, лишь бы Зверь успел выбраться отсюда. Но и тянуть время не видел смысла, пора было напомнить о себе. Когти в данном случае стали идеальным выбором, не давали скользить по кишке, плюс очень хорошо рвали внутренние органы. То что королева поняла, чем все это ей грозит, до меня дошло быстро. Попытки навредить мне предпринимала, глотая все подряд, что находила. Но толку то, пищевод я уже успел разорвать, так что проглоченные камни скорее вредили ей, чем мне. А потом активировал ауру Тьмы, вот тут-то королева взбесилась по-полной, скручивала кольцами свое тело, пытаясь меня зажать, но все тщетно. Не приспособлено ее тело было для уничтожения врага внутри себя, она в конце концов это поняла, полностью успокоившись. Честно, немного жаль ее стало, но вопрос стоял один, выживут либо я, либо она, так что жалость пришлось засунуть подальше. Вот и сердце королевы, надо побыстрее окончить ее мучения. И в этот момент выяснил новую способность Торкаллона, как можно без сложностей поглотить сердце за одну секунду. Не знаю как, но мой рот растянулся до небывалой широты, обхватил орган и захлопнулся. Раньше я чувствовал, как ем сердца, сейчас нет, и слава неизвестному, так намного проще.
