— Что будем делать дальше, отец? — С трудом вся наша банда умудрилась уместиться в башне, хорошо, что гоблины не великаны. Зато Тьма был очень рад встрече со Зверем. Первый этаж они заняли полностью своими телами, зато точно никто не захочет зайти в незваные гости.
— Подождем финала, а потом хотелось бы побыстрее вернуться к остальным. Теперь, когда та сук…
Всесильная где-то здесь, на душе постоянно неспокойно. Одно радует, если правильно понимаю, сама она в открытую проявить себя не может, вот и пакостит с помощью других. Самое главное, ты теперь рядом, сложнее ей будет теперь придумывать ловушки для меня.
— Но Старик ведь помогает. Может он ее образумит?
— Маловероятно, у него тоже руки связаны. Понимаешь, Дия, им ведь еще надо как-то скрываться от следящих, иначе им каюк наступит.
— Ага, я вижу, как те уследили за матерью, чтоб она в аду горела.
— Чтобы узнать причину, надо увидеться со следящим. Не факт, что сейчас это возможно. Ладно, не будем забивать голову лишними мыслями, есть возможность отдохнуть, значит отдыхаем. Неизвестно, что нам приготовят к финалу.
Что приготовили к финалу, я узнал только спустя полтора дня, столько времени пришлось ждать, пока определятся все участники.
— И вот вас всего лишь четверо. Долгих речей не вижу смысла говорить, просто знайте, победит тот, кто первым сможет вернуться. И да, на этот раз можете взять с собой питомца.
Это точно, короче не придумаешь, а главное, совершенно ничего не понятно. В этот момент открылось ровно четыре портала, по одному возле каждого из нас. Намек ясен, иди и надейся. Осталась сущая мелочь, выбрать питомца. Зверь сделал выбор за меня, недолго думая, мордой толкнул в спину и сам за мной прыгнул в портал.
Озеро в лесу. Гладкое, прозрачное, с неимоверно чистой ледяной водой озеро расстилалось на лесной поляне. Оно небольшое, но ужасно живописное. Летали комары, плюхали рыбы, шумел камыш. Где-то квакнула жаба и прыгнула в воду. Прохладный ветер дул с озера. Красота, совсем не похоже на Египет, тут скорее средняя полоса России в июле месяце. Жаль, нет удочки, неплохо было бы посидеть спокойно, поймать парочку окуньков, сварить уху и накатить сто грамм для умиротворения.
Встряхнулся, чтобы прийти в себя, а то что-то расслабился, а ведь наверняка вся это красота безопасна только на первый взгляд. Теперь все осмотрел пристальнее. За озером раскинулась зеленая долина, окруженная скалами, которые были покрыты зелеными насаждениями, вдалеке еще виднелся шикарнейший поражающий своей мощью водопад. М-да, это место точно никак не могло походить на обитель сил зла, даже если попытаться заставить такое себе представить.
— Зверь, где опасность? Где враги? — В ответ тот лишь лениво потянулся, мол, ты хозяин, ты и ищи. — Ладно, идем, обойдем озеро.
Шли не спеша, первое время я постоянно взглядом все вокруг обшаривал, но сами понимаете, когда опасность себя никак не проявляет, то со временем внимание притупляется. Вот и случилось кое-что. Никто не ожидал атаки из-под земли, Зверь вынюхивал врагов на поверхности, а тут вон оно как. Внезапно появившаяся лапа мгновенно схватила меня за ноги, не успел я ничего предпринять, как и вторая тут как тут. Неизвестная тварь двумя лапами желала меня утащить в глубину земли. Теперь не жалел, что Зверь решил сам за себя, что пойдет со мной. Тьме было бы сложнее мне помочь в такой ситуации. А так питомец среагировал быстрее, чем мои ноги погрузились. Но и тварь не собиралась так просто подставляться, получив первую рану, сразу же отпустила меня и скрылась. Важный вопрос, а она одна здесь такая? Хотя чего-то я тупил, есть ведь возможность узнать, где тварь, конечно при условии, что она живая. Приложив ладонь к земле, я прикрыл глаза, попытался настроиться на жизнь. Зверей сразу почувствовал, как и птиц среди деревьев и другую мелкую живность. А вот крупной на поверхности не было, зато под землей к нам приближались сразу с трех сторон.
— Зверь, жди команды, укажу, откуда вылезет тварь. — На себя решил взять двух других. — Прямо перед тобой сейчас вылезет. — Дальше не мог ему помочь, самому пришлось вступить в дело. Когда знаешь, как ведут себя твари, намного легче им противодействовать. Не успела одна из них проявиться, как Роза была послана прямо в землю, ей в принципе все равно, по воздуху ли лететь или в глубину. Визг, донесшийся из-под ног, доказал этот факт. Вторая тварь попыталась ухватить меня за ногу, но не успела, зато я сам успел плетью зацепить ее лапу, после чего отбежал в сторону, вытягивая сволочь на поверхность. Сопротивлялась она отчаянно, но силы были неравны. Постепенно стало появляться ее тело, странное и необычное. Как оказалось, именно лапы были основным ее оружием. Несоразмерные по отношению ко всему остальному телу. Будто взяли ноги слона и прилепили к кроту, может неудачное сравнение, но посыл, надеюсь, понятен. Зато на поверхности тварюшка теряла силы, то ли свет был губителен ей, то ли только на глубине была сильна. Добивать даже не пришлось, сама издохла. А вот Зверю помощь точно не потребовалась, этот не доигравший в детстве товарищ просто нагло издевался над жителем глубины. Он его также вытащил наружу, но лишь для того, чтобы пока не помер, поиграть с ним в вариацию футбола.
— Хватит с мертвой тварью играть. Идем дальше. — Зверь почти по-человечески вздохнул, мол, не дал расслабиться. Правда, далеко не ушли, метров через пятьсот пришлось остановиться, так как на нашем пути оказалась странная поляна. Вокруг зелень, трава, а тут словно все выгорело. Можно конечно ее обойти, диаметр поляны был не больше ста метров, но зачем за спиной оставлять непонятки? Ведь неприятности имели нехорошее свойство появляться когда уже и не ждешь.
— Зверь, жди меня здесь. — Сам же полез на рядом стоящее высокое дерево, не знаю, что сподвигнуло меня на это, какое-то внутреннее чутье, что ли. И не ошибся, сверху глядя на поляну, мне стало понятнее, что тут на самом деле находилось. Снизу сложно было понять, что за кучки земли разбросаны по всей поляне, зато теперь был уверен, тут вылезал наружу папа или мама тех глубинных созданий. Чем-то напоминало холмики кротов, увеличенные многократно. Осталось понять, существо еще тут под землей или давно уже нет. Зверя посылать на проверку счёл неправильным, самому лезть тоже неохота. Из-за этого стал злиться, давно не возникало ситуации, когда тупо не знал, что делать. Достал Розу, но бросить не решался, ведь цели в зоне видимости не было. И злость моя мне же и помогла. Рука в порыве гнева махнула Розой, дальнейшее происшедшее настолько ошеломило, что чуть не сверзнулся вниз. А что вы хотели, когда из Розы внезапно вылетела нехилая молния, и еще не достигнув земли, распалась на десятки молний поменьше. И вот все они разом исчезли в почве.
Догадка сразу же промелькнула в голове, ведь не так давно кое-что употребил в очередной раз. И возможно, именно вот такое счастье получил в подарок. Через минуту я уже сомневался, а счастье ли это. Все потому, что из недр земли решил показаться потревоженный и опаленный папаша тех «кротов». Почему папка, так рев был точно мужской. Его морда, кстати, очень напоминавшая кротовью, оказалась напротив меня. И знаете, свет ему совершенно не мешал видеть меня, да и на здоровье его, судя по всему, сильно не влиял. Угораздило же так попасться, оставалось лишь прыгать вниз, возможно, крылья успею использовать. Правда, монстру пришлось отвлечься от гневного созерцания, так как Зверь не собирался отсиживаться в стороне. Одно хорошо, тварь не успела вовремя среагировать на питомца, тот постоянно уворачивался от ударов мощных лап. Но и нанести большого вреда питомец не мог, слишком уж толста была шкура у папаши.
Как в моих руках оказался недавно найденный лук, сам не понял. Вот только что с ним делать, я не представлял, стрел как бы у меня сейчас не было, да если и лежали в кармане, времени на розыск просто нет. А тварь решила наконец перестать обращать внимание на потуги Зверя и переключиться на более доступную цель, которой с дерева сейчас некуда было деться. И то, что я сделал в следующий миг, в более спокойной обстановке не додумался бы. Использовать Розу вместо стрелы… такое только я мог придумать. Еще страннее оказалось то, что у меня получилось. В момент выстрела лук вновь сверкнул яркой вспышкой, глаза я не успел прикрыть, поэтому результата видеть не мог. Скорее, ожидал нападения твари, которое почему-то задерживалось. Когда зрение соизволило вернуться, сказать о моем удивление, ничего не сказать. Роза торчала изо лба твари, само оружие светилось белым светом, а монстр будто бы застыл. Хотя почему будто бы, он на самом деле сейчас не мог пошевелиться, хотя глаза продолжали смотреть на меня с ненавистью.
