– Это все потому, что вы свет не включили! – фей дёрнул меня за волосы, и я вдруг ощутила, что на голове что-то не то.

– Моон?! – я отпустила руку, которой держалась за оборотня, и стала ею ощупывать свою макушку. – Чтооо это?!

Похоже, что крылатик все же отрастил мне волосы. И к тому же умудрился заплести их в сотню маленьких косичек. Боюсь представить, как я выгляжу со стороны. А ведь мы сейчас пытаемся добраться до чопорных эльфов! Ушастые точно не оценят столь экзотическую прическу!

– Нравится?! Я рад! Пришлось действовать очень аккуратно, чтобы ты не проснулась. Но зато сейчас ты произведёшь впечатление! – фей радостно запрыгал у пеня на голове, а я вздохнула.

Боюсь, впечатление на эльфов я произведу просто неизгладимое. Впрочем, мне все равно. Не собираюсь подстраиваться под их глупые традиции и правила. Буду протестовать при помощи прически!

– Свет нельзя использовать. Любое освещение спровоцирует систему защиты и нас телепортирует прямиком в темницу, – Инерилан стал чем-то подозрительно шуршать, и я напряглась.

– Шурх, шурх!

– Эйй, Ин! Ты что там делаешь? – первым среагировал Мон.

– Не сокращай мое имя, как тебе вздумается! И не отвлекай. Я пытаюсь договориться с древом…, но оно почему-то молчит, – эльф снова зашуршал, и тут вмешалась Сабрина.

– Оно не отвечает, потому что ты обращаешься к нему без должного уважения. Не нужно стучать по стенкам корней. Будь вежливее, – произнесла русалка, и наступило молчание.

– А ты откуда знаешь? Ты повторила слова матушки. Тебе Рил рассказал? Но это тайна рода! – в голосе эльфа послышалась паника.

– Нет, просто я…, – Сабрина замялась, и я поспешила прийти ей на помощь.

– Да это же очевидно! Раз ваше древо разумное, то ему точно не понравится, что ты стучишь по нему! Побольше уважения, молодой человек!

– Я эльф, – поправил меня Инерилан, но стало понятно, что он успокоился.

– Выкрутились, – шепнул на ухо Силар, поставив меня на ноги.

– Шшшш! – вокруг вдруг словно зашелестели листья, и меня куда-то потянуло.

Рывок, и в глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, а потом попыталась зажать уши. Поскольку раздался такооой визг, что уши просто - напросто начало закладывать. Когда я, наконец, все же проморгалась, и взгляд прояснился, я выпучила глаза и поняла, что нам конец.

– Я, пожалуй, спрячусь, а то парней сейчас будут бить, – тихо пискнул мне на ухо Мон и быстро юркнул ко мне в карман.

Я машинально кивнула, продолжая ошарашенно оглядываться. Великое эльфийское древо сыграло с нами великую шутку и переместило нас в женскую сауну. Или

что-то очень на это похожее. Огромное помещение с мраморным полом, парой водопадов и большим бассейном было просто заполнено визжащими эльфийками. Из одежды на них были лишь прикрывающие самые пикантные места полотенца. Я посмотрела на застывших рядом Силара и Инерилана. Молодой эльф вовсю пялился, приоткрыв рот, видимо, пытаясь запечатлеть все увиденное в памяти. А оборотень его тряс, видимо, решив, что так наш проводник придёт в себя и начнёт хотя бы говорить.

– ТИХО! – прозвучал резкий окрик, и все замолчали в мгновение ока.

В наступившей тишине послышался цокот каблучков, и эльфийки почтительно расступились в стороны, пропуская вперёд, наверное, самую красивую женщину из всех, что я видела. Длинные белоснежные волосы, сияющие зелёные глаза и такая изящная и прекрасная фигура, что по сравнению с ней я почувствовала себя даже не серой мышью, а жуком. Ничего себе сказочное создание! Вот только смотрит она на нас так, словно вот- вот запустит в нас какое-нибудь малоприятное плетение.

– Ин, дорогой. Потрудись объяснить, что ты тут делаешь и кто все эти…, – эльфийка строго посмотрела сначала на нашего горе проводника, а потом перевела взгляд на меня, русалку и оборотня, который уже успел незаметно отпустить паренька.

– Прошу меня простить, матушка. Вышло недоразумение. Великое древо…, – начал было объяснять Инерилан, но его родительница жестом велела ему замолчать и пристально заглянула мне в глаза.

Интуиция тут же завыла дурным голосом, и я почувствовала, как ко мне пытаются бесцеремонно залезть в голову. Ну, уж нет! Я никому больше не позволю копаться в моих мыслях. Я собрала силу и резко ударила по непрошеной гостье. Эльфийка пошатнулась, и её взгляд поменялся. Из изучающего он стал настороженным и даже злобным.

– Идите за мной! – эльфийка повелительно махнула нам рукой и направилась прочь.

Даже не сомневается, что мы последуем за ней. Впрочем, другого выбора у нас не было, и наша немного печальная компания последовала за эльфийкой повелительницей. Инерилан выглядел подавленее всех. Ощущалось, что паренек знает, что его ждёт серьёзный нагоняй. Быть может, его даже оставят без сладкого. От неожиданно посетившей меня мысли я широко улыбнулась. И надо было так совпасть, что именно в этот момент из-за поворота к нам вышел отец Рилиона. Лорд удивлённо посмотрел на мою счастливую физиономию, обвел взглядом всю процессию и также хитро прищурился.

– Любовь моя! У нас гости? – эльф мурлыкнул, словно кот, и за секунду оказался возле эльфийки.

Та нежно на него посмотрела и в следующую секунду ущипнула Лорда за руку.

– Ссссс! – зашипел эльф не хуже Силара, и я невольно прижала к себе ракушку, словно защищаясь.

Только семейных разборок ушастых нам ещё не хватало для пущей радости. Мы и так влипли непонятно во что, и единственные, кого все устраивает - это Инерилан, мечтательно пялящийся в стенку, и Мон, тихо сидящий у меня в кармане и пережидающий бурю.

– Любовь моя! За что?! – возмутился главный эльф.

– За то, что недосмотрел за Великим древом! Смотри, кто по его корням гуляет, словно по улицам! – эльфийка ответила совершенно спокойно и указала на нашу разношерстную компанию.

– Друзья Рилиона? Наверняка прибыли на его свадьбу, – кивнул Лорд. – Но почему они оказались в корнях древа, я не имею ни малейшего понятия. Разве чтоо…

Правитель многозначительно посмотрел на сына, и тот был вынужден перестать витать в облаках и хотя бы для вида потупить взгляд, изображая раскаянье.

– Нас почему-то выбросило в лесу, когда мы перемещались к вам, – решила помочь пареньку Сабрина. – И Инерилан помог нам добраться сюда. Мы ему очень благодарны.

– Наверняка какой-то сбой в портале, – пожал плечами эльфийский правитель.

Ага, как же! Так я ему и поверила! Настраивавший портал маг, конечно, выглядел совершенно безразлично, но я ощутила, что дело совсем не в его апатичном состоянии. Своё дело он сделал качественно. Это ушастые со своей стороны закрыли нам доступ в свой город. Вот мы и ударились, словно об стенку. И что-то мне подсказывает, что Лорду известно об этом маааленьком инциденте. Они не хотели нас пускать! Наверное, боялись, что мы помешаем свадьбе. Не зря! Не зря! Именно этим я и планирую заняться. Как только нас отведут уже хоть куда-нибудь и оставят в покое! Надоело стоять в коридоре и слушать высокопарную грызню двух утонченных ушастых. Судя по тому, что я слышу, правительница отчитывает мужа, но при этом делает это так завуалировано и тонко, что кажется, будто они мило беседуют.

– В последние дни ты особо очаровательная, – прокомментировал выговор Лорд и, взяв жену за руку, повёл прочь, что-то тихо нашептывая ей в ухо.

– А мы?! – вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.

– А вам Ин покажет гостевые покои. Расселяйтесь, ужинайте и отдыхайте. Мы вам очень рады, но времени у нас мало, – оглянувшись, сказал правитель и, ускорив шаг, исчез из виду.

– Вот тебе и эльфийское гостеприимство, – высунувшись из кармана, прокомментировал фей.

Глава 8. Слова

– Вообще, вам ещё повезло. За незаконное проникновение во дворец полагается суровое наказание, – Инерилан хмуро посмотрел на Мона. – Радуйтесь, что все обошлось. Если бы не ваша дружба с Рилионом, сидели бы уже в темнице. С чужаками у нас разговор короткий!