– Хррр! Хрр! Хррррр! – в унисон прохрапела куча, и у меня медленно отвисла челюсть.

– Вон там ещё! – Мон дёрнул меня за ухо. – Что тут произошло?!

– Не знаю, но мне кажется, это сделала не Сабрина. Её способность действует иначе. А тут все просто спят… кучами…

– Сссс! – шипение оборотня прозвучало нервно.

– Нужно быть начеку, – я на всякий случай призвала сковороду, и та начала летать вокруг меня.

Дальше василиск пополз медленно. Но вот наконец-то до нас донеслись хоть какие-то звуки, кроме сонного сопения и храпа. Где-то впереди происходил спор на повышенных тонах. Но вот коридор, который вел к спорящим, оказался слишком мал для змея. Похоже, маги уснули до того, как добрались досюда.

– Пуф!

Змей подо мной исчез, и я начала падать. Но не успела испугаться. Меня поймали и крепко прижали к груди.

– Дальше я тебя понесу на руках, – хитро прищурился Силар, а я почему-то покраснела.

Как-то двусмысленно прозвучало. Впрочем, сейчас не время об этом думать. Пусть несёт. Оборотень, в отличие от меня, умеет двигаться совершенно бесшумно.

Приняв моё молчание за согласие, Силар за пару прыжков преодолел коридор и замер возле выбитой двери, ведущей, судя по всему, в какой-то зал. Мы осторожно заглянули внутрь, и я чуть не закричала, увидев лежащих на полу Сабрину, Рилиона, Нилану и Эллу. Лишь зажав вовремя рот рукой, я предотвратила наше обнаружение.

«Все хорошо! Они спят! Просто спят! Вон, видишь, грудь поднимается и опускается! Значит, они дышат!» – я успокоила сама себя и, невольно прижавшись к оборотню, начала слушать спор владыки с его подчинённой.

– Как такое могло произойти! Я ведь все так тщательно распланировал! Тени поглотили бы силу глупых магов. А потом добровольно пожертвовали бы её мне! Этого было бы достаточно для того, чтобы, наконец, стать богом и покинуть эту злосчастную страну! Стать выше всех смертных разом!

– Но, ваше великолепие! Вы собирались завоевать всю реальность! Вы хотели стать владыкой всего! А я бы стала вашей покорной супругой, и мы вместе правили бы, и никто бы не смог ничего возразить…

– Молчи! Распустил я тебя! Думаешь, мне есть дело до подобного?! Я желаю стать богом! Желаю обрести настоящее могущество!

– Но вы же обещали. Мы ведь вместе мечтали…

– Ха- ха- ха- ха! Глупая женщина! Ты серьёзно думаешь, что что-то для меня значишь?! Смешно! Ха- ха- ха! Мне плевать на тебя и твои глупые мечты! Вместе править реальностью она хочет! Кем только себя возомнила?!

– Я ради вас на все пошла! Я все делала, что вы пожелаете! Вам не найти никого преданней меня!

– Да не нужна мне твоя преданность! Ты просто игрушка, которую уже пора заменить. Постарела, поглупела и обнаглела в край…

– Это ваше окончательное решение?

– Не смей со мной говорить подобным тоном, грязное отродье! Все вы, тени, должны всю жизнь мне поклоняться и благодарить за возможность быть полезными мне!

– Тогда…, – голос дамочки вдруг стал совершенно иным. Пропало благовение и льстивость. А взамен пришла ярость и грубость. – … пора вам поплатиться за все грехи!

Женщина резко схватила кулон с чёрным кристаллом и дернула. Цепочка лопнула, и помещение наполнилось её дьявольским хихиканьем.

– Вот и всё! Хи-хи-хи! Ты проиграл! Хи-хи-хи! Думал, я не знаю, где спрятана твоя сила?!

– Верни! Сейчас же верни! Ты мерзкая… ! Я уничтожу тебя! Как посмела?!

– Ой! А что такое?! Почему же вы, великий владыка демонов, не испепелите меня на месте? А просто ругаетесь, как сапожник? Хи-хи-хи! А не потому ли, что всю свою силу вы потратили, чтобы усыпить желающих мести магов. А ваш накопитель теперь у меняяяяя, – дамочка махнула рукой и создала вокруг себя защитный купол. – МММ! Как же много магиии! Великолепно! Идеально! Я чувствую мощь!

– А я чувствую, что неприятности растут в геометрической прогрессии, – тихонько буркнул фей.

– Кто здесь?! – женщина резко повернулась в нашу сторону и хищно улыбнулась. – О, гооостиии. Пришли посмотреть на мой триумф?

Глава 57. Битва

– Да нет, – отмахнулся Мон. – Просто тут лежит кое- что наше. Мы заберем и уйдем.

– Не заговаривай мне зубы, – дамочка презрительно хмыкнула и задумчиво посмотрела на наших все ещё сладко спящих друзей. – Хммм… драться мне совершенно не хочется. Да и дел по горло. Надо укрепить власть и провести незабываемую ночь с бывшим владыкой…, а вы мне мешаете…

– Нооочь?! – я протянула, выпучив глаза.

– Ох, девочка. Хи-хи-хи! Не о том думаешь. Вы ведь уже бывали в подземелье дворца. Догадайтесь, чем я буду там заниматься с этим ничтожеством, – женщина почти нежно посмотрела на старика, и тот побледнел.

– Ты не осмелишься! Я тебя … можно сказать, с улицы подобрал! Силу предоставил! Верни кулон немедленно! И тогда я забуду все, что только что слышал! – бывший владыка постарался, чтобы его голос прозвучал уверенно, но по панике в глазах всем все стало ясно.

Удивительно, как он вообще смог так долго оставаться у власти. Чем дольше на него смотрю, тем больше появляется сомнений. Ну не мог этот напыщенный глупец лично планы разрабатывать и реализовывать! Он, скорее всего, лишь пешка, а настоящий игрок где-то спрятался и выжидает.

Я осторожно слезла с рук оборотня. А пока бывший владыка демонов и теперь уже новая повелительница поливали друг друга грязью, использовала воздушную нить. Невидимые веревки обвились вокруг ног наших друзей, и мы с оборотнем начали потихоньку тянуть их к себе.

– Предательница! Я отомщу!

– Да что ты можешь?! Без кулона ты ни кто и ни что!

– Я тысячи лет властвовал и ещё столько же продержусь! Думаешь, у меня нет козыря в рукаве?!

– Все твои козыри мне давно известны. Как и то, что ты сам ни на что не способен без посторонней помощи!

– За мной тени! Они мне преданы, в отличие от тебя!

– Хи-хи-хи! Глупец! Тени преданы лишь самим себе! Ты сам нас такими создал! Никто не последует за тобой, поскольку у тебя больше нет силы!

– У меня есть сила!

– Нету!

– Есть!

– Нету!

Детский сад, ясельная группа. Я покосилась на увлеченно орущих друг на друга демонов и мысленно вздохнула. Один не лучше другого. А ведь мне ещё нужно

каким-то образом забрать кристалл у этой истерички. Возможно, сейчас как раз подходящее время? Стану невидимой, подкрадусь сзади и…

– Что тут происходит? – неожиданно суккуба открыла глаза и сонно уставилась на свои ноги.

– Тссс! – Мон приложил палец к губам, но было уже поздно.

– Твоя дочурка проснулась. Как думаешь, она захочет понаблюдать за твоими страданиями? – новая повелительница демонов щелкнула пальцами и вокруг старика обвилась лоза, не дающая ему двигаться. – Устала от тебя, сил нет. Постой-ка и подумай над своим поведением. А я выясню, для чего тебе приспичило тащить в замок эту девчонку.

Дамочка развернулась и вскинула вверх руку. Вокруг неё заклубилась тьма. А в следующую секунду к Элле потянулись выросшие у женщины за спиной огромные когтистые лапы.

– Это мой источник! – взвыл бывший владыка. – Не трогай!

– Бам! – когти встретились со сковородой, и в следующеее мгновение Силар прыгнул вперёд. На его руках появились более внушительные когти, и он с размаху полоснул ими по окружающему повелительницу демонов щиту. Послышался скрежет, а потом звон. Защита дамочки рассыпалась, словно стекло, а сама она была вынуждена отпрыгнуть в сторону.

– Не мешайте! Девчонка моя! Будете хорошо себя вести, и я даже позволю вам сбежать! – женщина недобро прищурилась и ткнула пальцем в сторону старика.

Из её пальца выстрелил грязно- чёрный луч и вонзился бывшему повелителю куда-то в живот. Старик охнул и повалился на пол. А я увидела, как по образовавшейся между ними связи потекла сила. Но не просто магия. Казалось, из старика уходит сама жизнь.

– Источник, говоришь?! Так вот для чего она тебе. Но почему именно она? Она ведь девушка, – задумалась повелительница. – До сегодняшнего дня ты забирал силу только со своих сыновей. Интересно, это от отчаяния или девчушка какая-то особенная?!