– Ну, пааап! Нам оооочень нууужно тудааа! – Нилана состроила жалостливую мину и посмотрела на отца щенячьими глазками.

Сердце Гринда дрогнуло, и на лице появилась добродушная улыбка. Вот только он быстро опомнился и продолжил гнуть свою линию.

– Не могу. Солнышко, пойми, отправлятся к демонам слишком опасно! Не зря вам Совет ничего не сказал. Они прекрасно знали, что вы сломя голову броситесь на это пресловутое соревнование, рассчитывая узнать что-то важно. Но такой риск не оправдан.

– Но!

– Никаких но, моё любимое дитя. Оставайтесь в городе и посвятите свое время учёбе. Со всем разбирутся и без вашего участия!

Повисла пауза, а потом Нилана пустила в ход своё последнее оружие. По её щёкам покатились слёзы, и она начала шмыгать носом. Её отец тут же спал с лица, и начались долгие споры, приправленные истерикой.

В другом случае я бы попыталась вмешаться, но не в этот раз. Одна надежда на то, что дочь Гринда все же уговорит его нам помочь. А ведь все так прекрасно начиналось! Мы быстро добрались до гильдии тайных услуг. Нас накормили, напоили, и глава рассказал все, что знал про соревнование грибов скакунов и планы Совета насчет демонов. Но как только мы попросили помочь нам пробраться на это крайне любопытное мероприятие, Гринд встал в позу и отказался. То ли он боится Совета, то ли волнуется за нас. Непонятно. Но в любом случае, похоже, придётся действовать самостоятельно. Слёзы Ниланы нам совсем не помогают. Даже наоборот. Глава гильдии стал коситься на нашу компанию с раздражением. Наверняка решил, что это мы уговорили его дочурку устроить скандал. А это, между прочим, её личная инициатива. За что я ей очень благодарна.

– Ну и не наааадо! – в последний раз шмыгнула носом Нилана и, вскочив на ноги, выбежала из кабинета.

Послышался стук её каблуков по лестнице, и вслед за подругой бросилась Элла.

– Не впутывайте мою дочь в свои дела, – как только шум стих, повернулся к нам Гринд. – И сами не лезьте на рожон! Даже мне не удалось узнать, что у вас за

разногласия с богами, но это опасно!

Ничего себе осведомлённость! Я с удивлением посмотрела на мужчину. А затем покачала головой.

– Рада, что вы беспокоитесь за дочь и за наше благополучие. Но позвольте напомнить. Мы сами решаем, что нам делать!

– Я лишь дал совет. Прислушаетесь вы к нему или нет, решать вам. И пожинать плоды своих действий будете тоже вы, – хмыкнул глава гильдии. – Но повторюсь. Не впутывайте в ваши дела мою дочь! Она добрая девочка и хочет помочь всем. Но её дар не настолько силён, чтобы защитить её в случае действительно сильной беды.

– Она достаточно сильный маг, – Возразила Смбрина.

– Вот именно, маг, – Гринд перевёл взгляд на меня. – Ей нечего противопоставить богам или демонам!

В чём-то он прав. Но все равно неприятно. Я решила не отвечать и, поднявшись на ноги, покинула помещение.

– Не переживай! Сами справимся! – сидящий у меня на плече Мон погладил меня по щеке.

– Справимся, – я кивнула и, задрав голову, посмотрела на небо.

На улице уже сгущались сумерки. Начали зажигаться первые звезды, а это означало, что времени в обрез. Раз Бризу отдали приказ выезжать сегодня ночью, значит соревнование уже очень скоро. Городскими порталами нам скорей всего воспользоваться не дадут. Но ничего, зато портальный зал Академии в нашем полном распоряжении. Переместимся оттуда к эльфам, а там уже пешком дойдём до демонов. Гринд рассказал, что порталы у них все заблокированы. Так что все желающие наведаться к ним в гости, будут вынуждены пересекать границу.

– Они за тем углом, – Силар втянул носом воздух и указал в сторону ближайшего переулка.

За углом действительно оказалась Элла и Нилана с красными от слёз глазами. Выглядели они расстроено, но решительно.

– Когда отправляемся?! – увидев нас, тут же спросила Элла.

– Сейчас, – я пожала плечами. – Возвращаемся в Академию. Я заодно захвачу с собой Зола.

– Кого? – удивлённо хлопнула глазами суккуба. – Это какой-то страшный зверь?

– Ооочень страшный и ужасный, – захихикал фей. И вдруг все нависшие над нами напряжение и печаль развеялись сами собой.

На лицах друзей появились улыбки, и мы уже в куда лучшем настроении поспешили домой. По дороге пришлось, правда, немного расстроить Нилану, отказавшись её брать с собой. Как бы неприятно не было это признавать, но её отец прав. Понятия не имею, с чем мы столкнемся у демонов. Лучше не рисковать!

Как ни странно, девушка долго с нами не спорила. Если честно, ожидала куда большего сопротивления. Все же было видно, что она очень переживает за нас всех, а в особенности за Эллу. Но, услышав отказ брать её с собой, Нилана лишь немного возражала, а потом вздохнула и согласилась.

Забрав Зола и быстро переодевшись, я в месте со всеми поспешила в портальный зал Академии. Там нас уже ждала суккаба и Скрытная. А также джинн. Увидев бога очага, я почему-то даже не удивилась. А вот отсутствие Вилана напрягало. Подозреваю, что он на каком-нибудь заседании Совета. Иначе точно бы почувствовал, куда мы направляемся.

– Отговаривать не буду. Но и одних не отпущу! – джинн обвел нас странным взглядом.

– Уверены, что вам можно с нами? Демоны вам не навредят? – уточнила Сабрина.

– Я вернул свою силу с процентами, – усмехнулся бог очага. – Пришло время отомстить…

– Тебя сразу же заметят, – хмыкнул оборотень.

– Не заметят. Я спрячусь в короне. Она ведь у тебя с собой? – джинн подлетел к Элле.

– Да. Когда я пыталась оставить её в комнате, чтобы не выделяться, она просто превратилась в кольцо, – суккуба продемонстрировала нам руку с практически незаметным колечком.

– Вот и прекрасно, – бог очага закрутился вокруг своей оси и, превратившись в дым, скрылся в украшении.

Мы пару секунд дружно пялились на руку Эллы, а потом махнули на джинна и его странности рукой. Не до него, честное слово.

– Вперёд! А то опоздаем! – напомнил о нашей цели Мон.

Гриб скакун, которого я прижимала к себе, поддержал крылатика радостным писком. Услышав про соревнование на скорость, Зол тут же согласился меня сопровождать и всю дорогу довольно жмурился, видимо, представляя веселье. В курс дела его вызвался ввести фей, но пока что Мон был занят тем, что устраивался поудобнее в кармане моей кофты.

– Нужно было тебе надеть что-нибудь более обыденное для нашей реальности, – сообщил фей. – И с более вместительными карманами…

– Сейчас, сейчас, – русалка начала копошиться в своём пространственном кармане, и вскоре вытащили наружу чёрный плащ.

– Накинь его, и никто ничего не заметит, – подруга закутала меня в оказавшуюся лёгкой и невесомой ткань.

– Отлично. Вперёд, – эльф подошёл к стоящему возле портала магистру и сообщил ему, что мы направляемся к нему в гости.

Преподаватель окинул нас подозрительным взглядом и начал допрос. И хотя отвечал ушастый складно, лицо мага становилось более задумчивым, а взгляд

подозрительным.

– Уже довольно поздно. Может, вы лучше придете завтра? – с надеждой посмотрел на нас магистр.

Поняв, что этот бессмысленный разговор может продолжаться вечно, я потянулась к Академии. Обычно я её не тревожу по таким пустякам, но тут особый случай.

– Будьте осторожны, хозяйка! Помните, не все родители любят своих детей!

Раздался в голове голос, и портал начал мерцать. Недолго думая, я шагнула в него, рассчитывая, что друзья последуют за мной. Так и получилось. Поднявшись с травы, на которую я плюхнулась, не удержав равновесие, оглянулась и увидела, что переместились все, включая довольно улыбающуюся Нилану.

Глава 39. Граница

– Гринд нам головы оторвёт, – я покачала головой и посмотрела на радостную Скрытную.

Не зря я посчитала странным, что она не особо то и пыталась возражать, когда мы отказались брать её с собой. Заранее понимала, что уговоры не помогут и нужно использовать хитрость. Все же глава гильдии тайных услуг постепенно оставляет след в её характере.