Душу Никиты будто раздирали эти псы: хотелось перемен, но привычка или боязнь нового были сильнее. Он, как волчонок, всю свою маленькую жизнь провёл в полях и лесах, дальше райцентра не выезжал. Знал, конечно, что есть другая жизнь – без долгов, с дорогими тачками и обустроенными квартирами. Но больше всего мечтал о поездке на море… Сегодня же в магазине Никита записывал у продавщицы в тетрадочку продукты в долг: опять не хватило до зарплаты. И так было почти каждый месяц.

Уютно светилось окно их дома через дорогу: мать не спала. Завтра надо было к шести утра на ферму.

Никита, не попрощавшись с другом, направился домой.

В прокуратуре у Светланы всё по-старому: те же проблемы, те же, уже порядком надоевшие коллеги.

– Ты что-то плохо выглядишь. И не загорела на море, – пристала Маринка, коллега, которая была ближе всех Свете. – Не влюбилась там в своей деревне? В какого-нибудь тракториста?

Светлана вспыхнула:

– Не говори ерунды! Какого ещё тракториста?!

На приём к прокурору города, Дмитрию Сергеевичу, она попала сразу:

– Как отдохнула, Светлана Викторовна? – он обращался к ней на «ты», но по имени-отчеству.

Светлана никогда не просила шефа о чём-то личном – только по работе. До сих пор она помнила самое первое своё задание в качестве помощника прокурора – проверяла одно из управлений мэрии. Тогда гордо отрапортовала:

– Нарушений не выявлено!

– Значит, плохо работаете, Светлана Викторовна. Не возвращайтесь, пока не найдёте замечаний, – таков был ответ прокурора.

И она искала, находила нарушения даже там, где их не было. Такая служба: иначе звёздочек на погонах не заработаешь. Скольких людей она «утопила» этими проверками и нарушениями! И теперь, чувствуя свою вину, Светлана решила помочь делом хотя бы одному человеку – простому деревенскому парню. Так она искала оправдание своему сегодняшнему походу к прокурору.

– Дмитрий Сергеевич, я никогда к вам не обращалась с личными просьбами, – она замялась. – Помогите моему земляку устроиться в нашем городе: найти работу трактористом, получить комнату в общежитии.

– Светлана Викторовна, как можно дать жилье иногороднему без очереди? Ты же сама недавно проверяла в мэрии порядок предоставления жилья. Помнишь, сколько в списках нуждающихся человек?

– Но без прописки ему не устроиться на работу. Такой замкнутый круг получается, – голос Светланы задрожал.

– Не узнаю вас. Вы всегда были такими принципиальными при этих проверках.

– Разрешите идти? – Светлана резко встала.

– Разрешаю, – Дмитрий Сергеевич был строг как никогда. Светлана уже взялась за ручку двери, как услышала:

– Светлана Викторовна, так кто, говоришь, твой земляк по профессии? – прокурор снова перешёл на «ты».

– Т-т-тракторист, – от неожиданности она зазаикалась.

– У меня отец был первым трактористом на деревне. Ещё на колёснике начинал ездить… Эх, батя, батя!.. Ладно, зайди завтра с утра, я постараюсь помочь. Только для тебя! Ну, ты понимаешь… – Дмитрий Сергеевич сладко улыбнулся.

– Спасибо большое! – Светлана в ответ натянула улыбку.

Эту ночь она не спала. Представляла, как встретит Никиту на железнодорожном вокзале, покажет большой город в ярких огнях. Как сводит в бассейн, ведь он никогда не был, наверное, там. Но это, конечно, предлог: просто ей хотелось увидеть его раздетым, поплавать рядом, словно бы нечаянно касаясь его голых рук и плеч…

Дмитрий Сергеевич слово сдержал: нашёл и работу в жилищном предприятии, и койку в общежитии. Осталось всё рассказать Никите.

Светлана не выдержала – позвонила ему в этот же день, закрывшись в кабинете, чтобы никто не помешал.

Никита ответил не сразу.

– Алло? Это кто? Света?

Казалось, в телефоне она услышала звук «Бела-руса».

– А-а! Привет, привет!

– Я нашла тебе работу, как ты и хотел, трактористом, и место в общежитии.

– Да ну! Тридцатку платят? Давай, я подумаю до завтра?

– А чего тут думать? – Света занервничала. – Работа со всеми социальными гарантиями, сможешь подрабатывать тем же таксистом. Получишь отпускные – съездишь к морю, в Турцию или Египет.

Никита замолчал: она разгадала его самую большую мечту.

– Спасибо, можно я всё-таки подумаю? – ответил после паузы.

Светлана не чувствовала радости в его голосе.

– Думай только до завтра. Отрицательный ответ не принимаю.

И снова Света не спала почти всю ночь. На следующий день не могла работать.

– Да что с тобой? Ты как приехала – сама не своя, – Марина налила ей в чашку зелёного чая для успокоения.

Но Света не осмеливалась рассказать истинную причину своих тёмных подглазников от бессонных ночей. Никто бы не понял, что она, как мамочка (или как любящая женщина?), устраивает судьбу какого-то совсем незнакомого паренька из деревни. Ну, приедет он, а дальше? Что она будет делать с ним? Строить свою судьбу на всю жизнь? Света почему-то была не уверена в этом. «Это просто страсть, не любовь», – уверяла себя.

Мать Никиты хлопотала у печки: топить приходилось уже каждый вечер.

– Принеси-ка ещё березовых полешек. Похолодало на улице. А ты чего такой невесёлый? С Наташкой, что ли, поругался?

Мать чувствовала, что с сыном что-то неладно. Никита был у неё единственным, поздним ребёнком. Отец рано умер от рака печени.

– Мам, мне работу нашли в областном центре. Трактористом. Ехать?

– А что, поезжай! Наташку потом перевезёшь в город.

Никита не ожидал такого ответа.

– А ты? Кто тебе дров и воды принесёт?

– Сама принесу. Ты о себе подумай! Говорят, половину стада коров зимой хозяин забьёт. Ещё год подержат ферму, а что потом?! Думай головушкой-то! Я всю жизнь здесь прожила, здесь и схорони. Не вози меня в город. У бабушки местечко есть на погосте…

– Мам! Мам! Ты что?! – Никита крепко обнял мать, прижал к груди.

Какая же худая и сутулая она стала! Он почувствовал, как мелко завздрагивали её плечи.

– Не плачь, всё будет хорошо!

Ближе матери никого у Никиты не было. Он понимал, что Наташка – отличная девчонка, подруга, с которой весело и удобно, но… не более того. Он просто привык к ней. Светлана могла дать несравненно больше, научить другой жизни. Но искры, которая заводит сердце, как двигатель, он в своей душе не находил. А вот мать было очень жалко: как она здесь одна, без него?

На следующий день Светлана первая набрала номер Никиты.

– Что надумал?

– Спасибо тебе, конечно, Света, но я решил – не поеду.

– Ты хочешь до конца жизни ходить в резиновых сапогах и копаться в навозе? В городе ты будешь ездить в кроссовках на твоём любимом тракторе! – Светлана, кажется, уже кричала в трубку, выдавая себя.

– Света, спасибо большое, но у меня тут и друзья, а в городе никого, кроме тебя, не знаю.

При слове «друзья» её точно молнией ударило: она вспомнила, как Никита на ферме переглядывался с какой-то дояркой. Девушка долго смотрела им вслед, когда они поехали кататься на тракторе…

Затылок сдавило от боли. Она почувствовала себя обманутой, слёзы подступили к глазам. Но нашла в себе силы спокойно сказать в трубку:

– Это твой выбор! Пока, Никита.

– До свидания!

Она нажала «отбой» так сильно, что телефон выключился. Упала головой на важные бумаги с гербовой печатью – и затряслась от слёз.

В дверь постучалась Маринка:

– Свет, Света! Шеф зовёт тебя. У тебя всё хорошо?

– Всё хорошо! Да иду я!

Она уже доставала зеркальце и пыталась привести лицо в порядок.

– Дмитрий Сергеевич, извините, земляк передумал: не поедет он в город, – как можно нейтральнее сказала она.

– Ну что ж… Ты сегодня долго на работе? Могу подбросить: смотри, как дождь зарядил.

– Буду рада! – Света решила не отказывать: к чёрту любовь!