Раньше каждый день в академии проходил ярко и любой из учеников наслаждался жизнью. Вот только с приходом Лари как нового директора все изменилось. Над большинством студентов нависла пелена ужаса. Каждый день вызов и испытание за возможность выжить или остаться при своем рассудке. После трех дней обязательных уроков многие студенты решили покинуть академию при первой же возможности. Как раз-таки таким шансом были каникулы. Многие приняли решение больше не возвращаться в столь опасную школу.

Однако не все разделяли их взгляды. Другая часть студентов приняла новые правила и даже одобряла их. Они чувствовали, как изо дня в день становятся сильнее. Так что теперь часто можно встретить утром бегущих студентов и их же после обеда в библиотеке, изучающих новые знания.

Однако был один студент, который даже по меркам второй группы был безумцем. Каждый день он до изнеможения истязал свое тело тренировками, а после пробуждения отправлялся изучать заклинания. Практиковал он их так же до потери сознания, от того, что его манна была исчерпана, его безумный темп поддерживала только одна цель — и это месть.

Краус не знал, зачем всем так нужен этот гримуар. Однако он знал, что из-за этого умер его друг. Никто тела не видел, однако, если верить книгам Лари, использовал ритуал для повышение своего ранга. Данный ритуал возможен только по двум вариантам: добровольного согласия владельца или если обладатель гримуара мертв. В итоге единственной целью для Крауса стала месть. Вот только даже после столь изнурительных тренировок он впритык приблизился к третьему рангу. По сравнению со сверстниками это невероятный результат, но это слишком плохо, если целью для мести является волшебник шестого ранга.

За последние несколько месяцев Краус выполнял задания каждую неделю, часто возвращаясь с серьезными ранениями. К удивлению других студентов, каким-то волшебным образом всего за несколько дней его тело излечивалось до приемлемого уровня. Однако даже так, с каждым разом состояние тела и разума Крауса становилось все хуже. На очередном задании по истреблению стаи волков Краус ошибся и получил смертельные ранения. Единственное о чем он мог думать, так это о своем лучшем друге, за которого он так и не отомстил.

— Похоже, совсем скоро я встречу тебя. Жаль, что мы так и не смогли изменить весь мир к лучшему.

Он смирился со своей дальнейшей судьбой. Закрыв глаза, Краус стал ждать окончания последнего вдоха. Когда силы уже покидали его, и он не был в состоянии говорить или даже открыть свои глаза, послышались шаги.

Незаметно пролетели оговоренные в сделке пять лет. За это время под тщательным надзором Лари академия преобразилась. Ранее она имела лишь вид академии, считавшийся одной из самых престижных для тех, кто изучает темные искусства. После многих проблем она все же вернула себе былое величие. Каждый год теперь учеников не так много как было до этого, однако все студенты действительно желали изучать знания, которые могла предоставить академия. К тому же, не каждая академия имеет наставников шестого ранга.

Лари как обычно сидел в своем кабинете и работал над очередной горой документов. Обычно в это время его никто не беспокоил, но сегодняшний день стал исключением. После негромкого стука в кабинет зашел Вайт.

— Директор Лари, вот и прошло ровно пять лет с нашего договора. В честь нашей дружбы я дам вам совет: поумерьте свой аппетит. Не стоит пытаться сесть больше, чем вы можете себе позволить. Вы, конечно, были вольны действовать как угодно в эти пять лет, но, к сожалению, время вышло. Так что пришло время вернуть все на круги своя. За это время вы уволили многих хороших волшебников. Что вы думаете по поводу их скорейшего возвращения?

В словах Вайта не было ни толики уважения или же дружеского настроя. Скорее, это все походило на приказ, который следовало выполнить сразу же. На это Лари лишь ухмыльнулся, продолжая работать с документами.

— Вайт, за время нашего общения, если не ошибаюсь, я никогда не давал причин считать меня идиотом. Мы все понимаем одну простую истину: если бы могли меня убрать с поста директора этой академии, вы бы сделали это сразу же. Хотя, может, недельку бы подождали. Этого произошло лишь благодаря двум фактам. Первый — это то, что помощь, которую я привел, была сильнее, чем вы себе могли предположить. Вторая же — уже заслуга вашего короля, а именно, он не идиот. Благодаря вашей политике и действиям. Соседние три королевства, мягко говоря, с вами не в ладах, а если не мягко: они воспользуются любой вашей слабостью, чтобы стереть королевство света с лица земли. Мое смещение привело бы к ощутимым потерям с вашей стороны, чем воспользовались бы соседи.

Слова Лари как острый кинжал ударили Вайта, ведь все сказанное было правдой.

С самого основания Королевство Света признавало только себя как верховного правителя всех людей. Благодаря этому же и вела постоянные войны. Через несколько поколений королевство твердо имело статус одного из сильнейших государств. Сильная армия, могущественные маги, богатство и огромные запасы продовольствия. Все это давало невероятные преимущества, однако единственный минус запер все королевство словно в клетке. Местоположение Королевства Света было в центре материка, его окружали три страны по слабее. Они так же понимали это и заключили союз. Как только Королевство Света нападет на одну из них, две остальных тут же поведут войска в бой. После этого союза королю ничего не оставалось, как распределить армию по трем направлениям и просто ждать удобного момента.

В итоге вот уже десять лет королевство не вело войн.

Нынешний король прославился из-за захвата многих территорий в начале своего правления. Он не скрывает своих желаний захватить эти три королевства. Но, к сожалению, он не может в одиночку подавить их одновременно. Не говоря уже о потерях в борьбе с академией на своих же территориях. Данный конфликт может привести к краху для всего королевства.

Лицо Вайта скривилось, словно он съел свежий лимон. Как верный слуга короля ему было крайне не приятно слышать слова Лари.

— Лари, не думай, что ты самый умный. Думаешь, мы не знаем о тех попрошайках, пришедших укрыться у тебя? Они лишь отребья, не переходи черту. Терпение короля имеет придел. Если ты не подчинишься, я ничего не смогу сделать, и король уничтожит тебя, чего бы это ему не стояло. Уж поверь, мне он это может сделать.

Вайт говорил уверенно и искренне верил в свои слова. Лари изучал мир вокруг, в особенности информацию, связанную с соседними странами. Некромант не разделял оптимизма Вайта — холодный разум подсказывал, что в случае малейшей не удачи в борьбе с его академией Королевство света будет уничтожено. К тому же, эти пять лет Лари не сидел без дела и уже тогда начал готовится к этому дню.

— Оставь эти бессмысленные угрозы при себе. Последнее чего я буду бояться в этой жизни, так это угроз от тебя. Скажу твоими словами. Поверь мне, Вайт, я знаю о ситуации куда лучше тебя. Не стоит вмешиваться в дела моей академии, и тогда мы все будем жить в мире и согласии. Пока я жив, это не изменится. Если вам вдруг это не нравится, то это ваши проблемы, и не стоит с ними идти ко мне.

Вайт был зол, по его виду Лари мог определить, что королевский маг хочет его убить.

— Хватить кидать на меня убийственный взгляды. Ты не владеешь этой магией, да и таким, как ты, она не подвластна. К тому же, хорошо, что зашел: уже долгое время хотел сказать. Ты уволен, до вечера покинь стены моей академии.

Вайт, почти покинув кабинет, развернулся и сказал напоследок:

— Ты пожалеешь о сегодняшнем решении.

Лари лишь покачал головой. Зачем эти бессмысленные разговоры, он не понимал.

— Я тебя понял, лишь время покажет. Все, не трать мое время, еще куча работы на сегодня.

Как только Вайт ушел, Лари остановился.

— Куриус, все ли готово?

За спиной появился сгусток крови. Через некоторое время стали проявлять человеческие очертания. В итоге в кабинете стоял старик. Он обошел стол, сел напротив и сказал.