— Сифир, отдай мальченку, и тогда, возможно, ты уйдешь от сюда живым, в отличии от твоего отца.

Сифир ни на секунду не отвлекался, пытаясь скрыться от преследователей. О своем отце он не беспокоился, все же не зря старик носит титул одного из трех сильнейших магов стихии света.

В то же время, чтобы дать своей семье время на отступление Руфус столкнулся с ожесточенной осадой десятков волшебников. Чем дольше шел бой, тем больше Руфус понимал, что ему не победить.

— Пятерым удалось убежать, но думаю, мои шалопаи с женой справятся с ними. А вот вы не думайте, что так просто отделаетесь, — заявил старик, поймав на ошибке очередного мага и точным лучом света отправив его отдохнуть.

В здании стояли Лари и Вайт, наблюдающие за боем.

— Если малец выживет, нашему сотрудничество конец, — заявил улыбчивый имперский волшебник.

— Не волнуйся, я все подготовил, совсем скоро старик не сможет быть столь уверенным.

Сразу после слов Руфус получил магическую передачу, после чего, словно разъярённый зверь, оттолкнул всех магов и ринулся в сторону, куда ранее улетел его сын с семьей.

— Ну вот и пришло время. Мне пора, совсем скоро все закончится, — сказал Лари, призывая костяного дракона и отправляясь в погоню за Руфусом.

Еще несколько дней вдалеке были слышны отголоски сражения старших магов. Никто не решался полететь, дабы понаблюдать за этим сражением. Даже старшие маги не могли туда добраться, поскольку место было окружено огромным барьером, не впускающем и не выпускающие из него. На третий день Лари вернулся в компании неизвестных магов в темных мантиях. Никто не спрашивал, как все прошло. Однако весь в крови и в мантии директора, к тому же, в руке он держал гримур. Вид Лари говорил сам за себя, и никто не решался начать разговор на эту тему, боясь гнева нового директора.

На следующий день после восхождения Лари на пост Директора академии все изменилось. Направление развития кардинально поменялось. Прошлый директор развивал все направления, за исключением темных. Им выделялось крайне мало времени или даже вовсе запрещали к преподаванию столь опасные знания. Лари же продвигал политику изучения темных искусств для каждого. Уроки других стихий были урезаны до одного урока в неделю. Ранее соотношение уроков было один к десяти в пользу магии стихий. После изменений стало один к тридцати не в их пользу. Лари считал, что их академию слишком долго сдерживали, поэтому и нужны такие меры.

Также все студенты должны были в обязательном порядке посещать перечень предметов. Их было не так много, но даже при одном уроке в неделю это приводило учеников в ужас. Все же сравнивая с прошлыми уроками, слишком большая разница. Обязательными уроками стали физическая подготовка, основы проклятия и жизнь мага в дикой природе.

Молодые и немного наивные маги, выращенные старым директором не почувствовали подвоха в этих названиях. На самом деле, названия не несли в себе ничего опасного. Угрозу представляли те, кто вел эти уроки. К тому же, привыкнув к старой программе, ученики не верили, что все изменится слишком сильно.

Первым из обязательных уроков была физическая подготовка. Учеников собрали на огромном поле. Перед ними стоял молодой мужчина.

— Приветствую вас на моем уроке по вашей физической подготовке. Меня зовут Рикардо, на моих уроках не будет никаких лишних сложностей. Все будет просто и понятно. К тому же, если вы сдадите норматив, поставленный мной в дальнейшем, вы сможете не посещать мои уроки. Я автоматом буду ставить вам «отлично». В это время вы вольны заниматься всем тем, к чему у вас лежит душа.

От слов своего нового учителя ученики радостно зашептались. Многие уже даже представили, как будут проводить это их драгоценное свободное время.

— Вижу вам понравилась моя идея. Тогда на этом подойдем ближе к сути. Как вы все могли уже узнать или даже увидеть, кто по старше маги крайне могущественные. В определенных условиях даже группа не очень сильных магов может уничтожить город. Я уже не говорю о действительно могущественных волшебниках. Они, уж поверьте, могут принести уйму проблем даже королевству. При том выступать против него в одиночку. Так вот, есть одна деталь, мешающая магам в полной мере быть сильнейшими. Как бы не была сильна наша магия, физическая составляющая не наша сильная сторона. Рыцарь, который сократил расстояние с большой вероятностью убьёт мага, даже старший не сможет уйти невредимым.

Видя не убежденных учеников, Рикардо продолжил:

— По вашим лицам видно — это явно не то, чему вас учили раньше. Но, к сожалению, такова реальность. Вы, конечно, можете заметить: маги носят с собой артефакты, которые защищают их. Да, это действительно так, и они спасут мага написано в книгах. Однако точно ли это правда? Артефакт — это та грань, которая превращает точно мертв в почти всегда мертв в сражении на близкой дистанции с рыцарем. Рыцарь, сражающийся с магом не идиот, его тренируют и обучают сражаться с магами. Он прекрасно осведомлен об артефактах. Поэтому рыцарь будет не один раз. Артефакт заблокирует несколько ударов, а третий или десятый уже вряд ли. К тому же, борьба с рыцарем — это не красивая дуэль. Зачастую это сражение один против десяти, где преимущество в численности не будет на вашей стороне. Моя задача как преподавателя сделать так, чтобы вы смогли убежать от рыцаря в полных доспехах. Вы маги, ваша главная сила — это магия. Чтобы победить рыцаря, вам нужно всего лишь не дать ему приблизится на расстояние удара его оружия. Вам не нужно быть в такой же физической подготовке, что и они. Все же рыцари носят тяжелые доспехи, а вы, скорее всего, будете в чем-то легком. Так что имея физическую подготовку хотя бы в половину такой же как у рыцаря, ваши шансы на выживание сильно возрастут.

Оглядев толпу учеников, Рикардо увидел разную реакцию на его слова. Некоторые кивали, соглашаясь с его словами, но большинство лишь в презрении кивали головами. Все же в их сознании маги непобедимые существа. Ставить их вровень с простыми рыцарями — это не уважение к ним. Все это было видно по их лицам. Ученики не высказали ему это в лицо лишь по одной причине. Рикардо темный волшебник, и они не знают, как он себя поведет.

— Ну что же, вижу, вы не горите желанием выжить и не понимаете, зачем вовсе оно вам всем нужно. Поэтому в наших уроках мне будут помогать мои милые и верные помощники. Представлюсь еще раз. Меня зовут Рикардо, я волшебник шестого ранга, основная магия, которой я владею, это демонология. Это никак не связанно с вторжением тысячу лет назад, в нашем мире есть наш родной ад, никак не связанный с захватчиками. Хотя о нем мы узнали только во время вторжения. Ну, это вам расскажут на других уроках. Сейчас вернемся к сути, — сказал Рикардо, после чего возле него загорелся волшебный круг. В круге появился огромный трехголовый монстр, похожий на собаку. Призванный монстр оглядел молодых магов и с удовольствием облизнулся. Точнее, все головы синхронно облизнулись, что привело учеников в ужас. За всю свою жизнь они еще ни разу не сталкивались с монстрами. Лишь изредка убивали диких животных. Все же даже самые слабые монстры могут охотится на магов четвертого ранга. Благо большинство монстров так и за всю свою жизнь не могут стать сильнее в отличии от магов.

— Знакомитесь, это Малыш, он охраняет мой дом, когда я путешествую. Он очень добрый, любит поиграть и покушать — в этом деле он мастер. Ну так вот, чтобы придать вам стимула тренироваться, Малыш будет за вами гнаться во круг этого поля. Бежать можно только по дороге, сворачивать нельзя. Поскольку это ваш первый урок, убегать от него вам нужно лишь пять минут, после чего перерыв. Все ясно?

Один из студентов поднял руку и спросил неуверенно:

— А если он нас все же догонит за это время? Что тогда будет?

— Ну, если Малыш вас догонит, тогда у него будет дополнительный перекус перед обедом.

После его слов ученики засмеялись. Рикардо, чувствовав атмосферу, тоже искренне посмеялся вместе с ними. В головах учеников витала мысль, что их учитель не так плох, как казалось изначально.