Почему он так изменился? Зачем ведёт себя так со мной? Словно в нём уживались две личности, светлая и мрачная. Последняя мне совсем не нравилась. Я готова мириться со всем, и могла помочь, если бы только он захотел. Только Фред не хотел. Поэтому оттолкнул первого же человека, что желал помочь, и мог погрузиться в потёмки его души вместе с ним.

Из-за страха? Отнюдь. Теперь это не важно, мои руки опустились, и энтузиазм в тот же миг пропал.

- Как скажешь… Хотя… Знаешь, что, Фред! Раз у тебя плохое настроение это не повод портить его окружающим! Я хотела поддержать, а ты повернулся ко мне задницей! Теперь, ты можешь уходить. Если тебе так важна работа, я сделаю тебе одолжение! Я отказываюсь от полицейской защиты! – Решительно заявила патрульному.

Парень уже было хотел воспротивиться, из-за чего я поспешила добавить:

- Не думаешь, что ты уже достаточно наговорил!? Больше можешь не задерживаться. – Холодно проговорила я, отворачивая от Фреда.

Не знаю сколько времени прошло, когда наконец хлопнула входная дверь, после быстрых широких шагов служителя закона. Эти минуты или секунды показались для меня вечностью. После чего сдерживаемые мною слёзы хлынули безудержным потоком с глаз, а я тут же опустилась на пол и ещё долго не покидала кухонную зону.

Вы случайно не замечали, что только когда испытаешь боль, ощутишь себя как никогда живым? Пусть даже в негативном смысле. Каждая клеточка в теле становится словно реактивной. Они же зудят, не давая покоя.

Говорят, горе длится всего десять минут… А всё остальное лишь самовнушение. Ведь мы, люди, привыкли жалеть себя и заниматься самобичеванием. Да… Знаю. “Десять минуть уж глупости!” - Скажете вы. Естественно, я соглашусь.

В церковном видении скорбеть по умершему положено сорок дней. Однако возникает вопрос: достаточно ли их? Конечно, мы всегда будем помнить наших родных, но самое сложное научиться жить с мыслью, что их больше нет.

Умом я понимаю, что не видела Малию несколько месяцев. Потому что в последнее время мы обе были сильно заняты. Первый студенческий год всегда приходится непросто, и тётя это понимала. Я даже отчего-то подумала, что она состоит в отношениях, но не хочет говорить об этом лишний раз, однако не стала любопытствовать у неё. Так как сама должна рассказать, когда будет готова. Малия наверняка бы приезжала ко мне в квартиру, как делала в первом семестре. Именно из-за этого считала, что она увлеклась кем-то другим, помимо заботы обо мне или дум о магии.

Прошло несколько недель с кончины тёти. Тем не менее казалось, что прошла целая вечность с того момента. Словно целый пласт времени пропал. Но это не так. Половину этого времени со мной провёл Фред. Он помог позабыть, что я теперь одна… И теперь, я позабыла о тёте по другой причине. Слова, сказанные им, прожигали дыру в моём сознании. Ведь ранее думала… Да уже совсем не важно, что я там себе напридумывала. Вероятно, для патрульного Роза была всего-навсего работой, от чего становилось ещё обидней…

Опять же, никто не заставлял привязываться к нему, это только мои проблемы.

Слава Всевышнему, что мои уничижительные думы остановил телефонный звонок. И вот сюрприз - это Лора.

- Роза! Как хорошо, что я к тебе дозвонилась! Я сейчас загородом, в глуши… Еле нашла связь на самом высоком холме… - Взволнованно затараторила она, развевая почти что весь негатив в душе, из-за чего грустно улыбнулась.

- И тебе привет, Лора.

- Ой, а я что, не поздоровалась!? Прости-прости! Хотела сразу к делу. Я хотела бы тебя поддержать как положено, но меня на следующий же день мама увезла к бабушке! Тут большое хозяйство, а она заболела… Но я не об этом хотела поговорить! Расскажи лучше: как ты!? Как твой отец!? До сих пор поверить не могу, что мистер Грейнольдс на такое способен! Приставать к студенткам это одно, но покушение на убийство, да ещё и полицейского! - Протараторила все свои мысли девушка, а я же застыла.

Мне будто отвесили звонкую пощёчину. Слава Богам я смогла взять себя в руки, и спросила, затаив дыхание, словно боялась правды, которую судя по всему скрывали от меня Фред с отцом:

- Что ты сказала!?

- Блин, да что ж за связь-то такая? Мне что ж всё заново повторять!? - Свирепо возмутилась Лора, складывая всю вину на мобильную связь, которая на удивление была хорошей.

- Только последнее, про мистера Грейнольдса…

- Ах да… Этот мерзавец! Да как он только посмел ранить твоего отца!? - После небольшой паузы, в которой подруга вероятно ожидала от меня ответной реакции, она нетерпеливо добавила: - Алоо! Роза! Меня слышно!?

- Да… Слышно. Просто это так внезапно…

- Я понимаю тебя. Ты только обрела отца, а он хотел отнять его у тебя… Кстати как он!?

- Лора, ты неправильно поняла…

- Что именно? - Недоумевающе поинтересовалась девушка.

- Я… Я… Не знала, кто ранил Джеймса.

- Что!? - Удивлённо заверещала Лора по-другую сторону телефонной трубки. - Как такое возможно!? Ты что живёшь в танке!? Даже я, находясь в заднице мира, всё знаю…

- Я всё время проводила с Фредом… - Сказав последнее слово, поняла, что так подруга не поймёт о ком я говорю, поэтому быстро добавила: - С патрульным, помнишь того парня, что заехал за мной в ту самую ночь?

- Да, конечно, ну и видок у него был! Такое вряд ли забудешь! Я в ту ночь еле смогла заснуть! - Фыркнула собеседница.

- Ну так вот, все эти дни он охранял меня, отец наверняка приказал ему не рассказывать мне… Теперь понимаю, почему он всегда смотрел один спортивный канал. Там же новости не транслируют.

- Вы что ж это… Жили вместе? - Плутовато и томно прощебетала девушка.

- Жили, но это не то, о чём ты подумала! - Твёрдо заявила в ответ.

- И что, по-твоему, я подумала? - Всё тем же томным голосом, но через улыбку уточнила Лора.

- Даже боюсь представить! Вы водолеи такие фантазёры!

Я надула губки, дожидаясь ответа, однако уже внутри ощутила долгожданное спокойствие. Словно снова стала обычной девушкой, которая должна весело болтать с подругами по телефону о парнях. Естественно, я совсем не обижалась на Лору, ведь она хорошо отвлекала от реальности. Пусть даже, вспоминая о Фреде ощущала капельку тоски на душе. Хотела бы я, чтобы то, что надумала моя подружка было правдой… Но это не так. Патрульный всего-навсего выполнял работу, а я была одна из многих, в начале его карьерного пути.

- Ты даже не представляешь! - Уверила меня собеседница, принадлежащая к интересному знаку зодиака, и следом звонко захохотала. - Ну расскажи мне, он в жизни такой же молчаливый, как в ту ночь? Ясное дело тогда у него был ступор… И всё такое… Просто интересно, полицейские все серьёзные ходят на работе… - Затараторила Лора.

- Он… Бывает весёлым… - Задумчиво ответила я.

- Ии?

- Что и?

- То и значит, Роза, ты снова что-то не договариваешь! Он тебе понравился?

- Он хороший человек…

- Точно нравится! - Восторженно завопила девушка.

- Это совсем не так… Тем более я ему не нравлюсь!

- Так всё дело в этом!? Хотя… Стоп! Откуда ты знаешь?

- Ну что ты пристала! Почему мы говорим только обо мне? Когда ты приедешь?

- Потому что это ты общаешься самыми красивыми представителями законопорядка, а не я, которая кроме коровьих задниц ничего и не видит!

Тут уже я хохотала в голос из-за такой шокирующей аналогии.

Так мы с Лорой проговорили ещё полчаса по телефону. Она рассказала, как её городскую девчонку заставили собирать яйца в курятнике и научили доить коров. Последние часто её били хвостами по щеке, что ей сильно не нравилось. А кому бы понравилось? Я хохотала, порой сильно удивлялась и даже на время позабыла о том, что подруга поведала мне.

Когда наша беседа закончилась, наконец осознала, насколько была несправедлива к Джеймсу. Считала ранее, что ему нравилось лгать дочери. Думала, что его суть лгуна, что он не изменился, жаждет власти и карьерного роста. А он всего лишь защищал меня, от самой себя, от нелестных дум. Отец не желал, чтобы его дочь винила себя в произошедшем. Как же я могу не винить себя!? По крайнее мере в том, что была слишком категорична по отношению к нему. Я даже ни разу не навестила Джеймса в больнице. Что же я за дочь? Отца могли убить, из-за того, что он защитил меня, а я самое элементарное не могла сделать - прийти, проведать и составить компанию.