— Александр Фёдорович, приветствую тебя. Ермаков беспокоит, извини, что так поздно звоню, обстоятельства вынуждают. Удели минутку времени несчастному начальнику бандитского отдела. Печенкой чувствую, недолго мне осталось носить погоны, — абонент выговорил слова уставшим голосом.

Недолгая пауза:

— Чё молчишь?! Знаю, что ты на трубе!

— Гражданин Ермаков, посмотрите на свои котлы — уже полпервого ночи, и вы позвонили в администрацию президента, набирайте правильно номер, — Семенов, сидя в кресле, держа на коленях ноутбук, печатал текст.

— Значит, к мэтру попал под настроение! А то боялся, пошлешь, куда подальше своего бывшего подчиненного, — Ермаков высказал слова уже восторженно. — Что не заходишь в гости? Налил бы рюмку чая, отдохнул бы от дачных дел! Не скучно, как навозному жуку, в грядках ковыряться? А? Наверно строчишь очередной роман? Угадал?! Он про чё хоть, про нас честных оперов или про старших братьев продажных фээсбэшников?

Семенов зажал пальцами нос и голосом оператора телефонной связи проговорил:

— Говорливый абонент, разговор прослушивается компетентными органами, вы употребили слово ФСБ. Ожидайте, к вам подъедут квадратноголовые джедаи, приготовьте котомку с харчами. Следственный изолятор в период пандемии на самообслуживании.

Ермаков размеренно проговорил:

— Тьфу, тьфу, еще накаркаешь мне нары! Слышишь, плюю через левое плечо — это чтоб твои слова не сбылись. Хорошо быть пенсионером! Лепота! Болтай, сколько душа захочет, а здесь без мыла в мыле! Фёдырыч, нет времени на шутки, в городе сирены воют, пионеры в барабаны стучат! На моей памяти еще такого шухера не припомню, Росгвардия перекрыла дороги вдоль и поперек, мышь не проскочит. Не веришь — выгляни в окно.

Семенов встал, подошел к окну, задернул шторы и направился на кухню, разговаривая:

— Что ты гонишь порожняк, на улице, кроме знакомого фээсбэшника, никого не увидел, — разыгрывая Ермакова. — Он, как и я, пенсионер, представь, каждый день в клумбе не по разу делает закладку для наркоманов. А что?! Прибыльное дело, напрошусь к нему в долю! При такой бешеной инфляции в стране на одну пенсию не проживешь. А так, втихаря приторговывая зельем, есть шанс с пяток лет ноги не протянуть. Дай бог нашему мудрому правительству крепкого здоровья и каждому по красавцу «жениху» за счастливую жизнь нас пенсионеров, заслуженных ветеранов труда! — высказал последние слова с подтекстом и с азартом.

— По голосу слышу, ты в своем репертуаре играешь на публику, еще и фейса с правительством приплел. А про «царей» сказал в точку, они к бабам равнодушны. У них на уме одни олимпиады, говорят, спят с клюшкой, как будто других забот в стране нет. В столице свои законы, пилят бюджет, аж руки в мозолях им нищий народ по барабану. Ладно, бог с ними, убогими, я по делу звоню. Фёдырыч, тут вот какое дело, не поверишь, сегодня замочили председателя областного суда и прямо на свадьбе! Я только что вернулся с места преступления в свои апартаменты, сижу за столом репу чешу и не знаю, с какого конца подступиться. Фээсбэшники как обычно табором понаехали, все следы копытами затоптали. Чувствую, убийство судьи пахнет глухарем, — пауза. — Чё молчишь?

— Тебя слушаю, я же не тибетский монах не умею читать чужие мысли. И почему сразу висяк? Судью что инопланетяне подстрелили из мелкашки, улетели и не оставили следов?! Ты поподробнее мне разжуй, может, твой рассказ включу в сюжет своего романа, как раз кропаю детектив, тоже репу чешу, не знаю, куда двигать главного героя.

— А жевать пока нечего, судья выдал замуж единственную дочь за сына бизнесмена, точнее выдавал. У него на свадьбе нашелся «доброжелатель» — то ли в шутку, то ли всерьез в фужер с шампанским сыпанул какую-то мудреную отраву. С врачом я уже побеседовал, предварительно поставил «диагноз», труп криминальный. У судьи пена ртом пошла, а сердечным приступом тут и не пахнет. Для уточнения диагноза привел в пример старинный фильм «Чисто английское убийство», где одна шустрая миссис отравила молодого лорда цианистым калием за новогодним столом. Ситуация с судьей идентичная, видать, убийца кина насмотрелся. Во все времена миром правят деньги, с этой истиной не поспоришь. Судмедэксперт поработает с трупом, тогда будет ясна причина смерти. Может, отравили полонием, сейчас в интернете, что только не продают, плати только бабки. Фээсбэшники для вида перед глазами покрутились и встали на лыжи, пожелав нам удачи. Ты же их гнилую натуру знаешь, где преступление пахнет глухарем, сразу говорят, не видят политики. А сами мне дали указание к завтрашнему утру прибыть к ним с докладом. С тобой говорю и трезво понимаю: фейсы меня слушают в оба уха. В глаза не скажут, постесняются, а вот на карандаш возьмут, я ведь нарушаю закон об оперативной деятельности, делюсь информацией с посторонним человеком. Что скажешь, господин Мегрэ? — обратился к собеседнику, сравнив его с книжным героем.

Молчание в трубке. Семенов на кухне наливал в чашку кофе:

— Интересуюсь из любопытства, на свадьбе народ, он какого сорта? — задал вопрос как бы, между прочим.

— Народ?! Это слово к ним не подходит, народ — это мы с тобой! Из приглашенных гостей в кого не ткни пальцем — мешок с деньгами. Самый бедный — мой шеф, генерал МВД! Удивляет, как он там оказался, наверно, восьмиюродный брат судьи. Новобрачным для приличия подарил картину. Я ее на глаз оценил, как будто школьник малевал, ей цена три рубля. Я такую мазню левой ногой нарисую, плесни только в стакан. Вкратце опишу подозреваемых: с десяток депутатов городской и областной Думы, к ним прибавь судейский корпус, областного прокурора, он ведь лучший друг покойного. Плюс их жены, что интересно, все с ботоксными губами и фарфоровыми зубами, как будто лабораторные клоны. С десятка три друзей молодоженов, но они так, ни о чем, студенты. А вот у отца жениха с пяток приглашенных толстобрюхих бизнесменов с мрачными лицами. Некоторых знаю лично, бизнес начинали с бандюков, в паспорт штамп некуда ставить — у всех рыльце в пушку. Тут есть над чем подумать, опера как раз всех людей шерстят. По доброте своей души попросил гостей показать, что они наснимали на свои смартфоны во время свадьбы. Так некоторые ушлёпки помахали мне рукой. Насильно телефон не заберешь, они ведь не простые граждане, пошлют куда подальше. А что, и пойдешь с опущенной головой. Свадьба проходила за городом в резиденции губернатора. Шикарное место, скажу тебе, рай на земле! Кругом сосновый бор, в метре озеро, пирс с катерами и крутыми скутерами. Президент страны и то там побывал. Это когда он приезжал с визитом в нашу область, фээсбэшники мне по секрету шепнули. Власти построили вертеп для себя любимых, без фонарика там заблудишься. Эрмитаж и то меньше размером. Обслуживающий персонал под опекой ФСБ, все вокруг охраняется, мышь не проскочит. Это я к чему говорю — их можно сразу исключить. Им травить судью нет резона, если, конечно, кто-то руку не позолотил, такой вариант не исключаю. Но мое нутро подсказывает, что зря только время потеряем, проверяя эту версию.

— Выскажу свое мнение на счет мотива убийства судьи. С твоих слов, версий целый веер! Напрашивается вывод: на свадебном вертепе все гости дети Люцифера. А ты не допускаешь такой мысли, что судья сам наложил на себя руки, недоело жить красиво? А что?! На миру и смерть красна! Жизнь, она ведь у человека складывается по-разному, такую версию не рассматриваешь?

— Покойный был человеком серьезным: семью любил, оставил бы завещание. Со слов жены, негативных мыслей не высказывал. Нет, явно кому-то перешел дорогу. О версии «ревнивая жена свела с ним счеты» или «причастен ее любовник» информацией не располагаем, но ее шустро нагоним. Побеседуем с подружками жены, они ее сдадут с потрохами. У баб зависть к хорошим мужьям с языка не сходит.