Ники. Я — никто. Потому что вырос никем.
Флоренс. Это не моя вина.
Ники. Разумеется, твоя, мама… чья еще она может быть?
Флоренс. Твоих друзей… людей, с которыми ты общаешься.
Ники. С кем я общаюсь — неважно, главное, каким меня воспитали.
Флоренс. Тебя никогда не ограничивали в деньгах, у тебя был дом…
Ники (с горечью). Дом! Это просто смешно… здесь нигде нет покоя… бесконечная суета, какой-то проходной двор!
Флоренс. Дэвид никогда не жаловался.
Ники. Полагаю, последние несколько лет ты просто не замечала папу… или бы так не говорила.
Флоренс. Он счастлив, потому что благоразумен… живет своей жизнью и не пытается вмешиваться в мою.
Ники. Только непомерное тщеславие может быть причиной твоей полнейшей слепоты… и глупости.
Флоренс. Запомни раз и навсегда, я не позволю говорить со мной в таком тоне.
Ники. У тебя были любовники, помимо Тома Верьяна, так?
Флоренс. Да, были… были. Что с того?
Ники. Ну, вот… это правда… наконец-то…
Поднимается, подходит к окну, смотрит в него, спиной к матери.
Флоренс (после паузы… идет к нему). Ники… не сердись… пожалуйста, не сердись на меня.
Ники. Я совершенно не сержусь… я понимаю, что живу в мире, где такое случается… это нужно признавать и давать правильную оценку. Если бы мне только хватило мужества осознать все это прежде… сейчас мне не было бы так плохо… это внезапное потрясение… выбивает почву у меня из-под ног, но я надеюсь устоять… пожалуйста. Помоги мне!
Флоренс (сухо). Я не знаю, как.
Ники. Это твоя жизнь, и ты прожила ее, как хотела прожить… так?
Флоренс. Да… да.
Ники. Ты всегда хотела любви… страстной любви, потому что такая ты есть… это не твоя вина… винить следует обстоятельства и цивилизацию… цивилизация облегчает разложение… нравственно мы разложились полностью, и ты, и я…
Флоренс. Ники… нет… нет…
Ники. Как мы можем себе помочь? Нас кружит в водовороте низменных страстей… и шанс… разве ты не видишь… взглянуть правде в лицо… это наш единственный шанс.
Флоренс. Ники, перестань… уходи!
Ники. Не проси меня замолчать, если наша единственная надежда — выговориться до конца.
Флоренс. Ты перенервничал… все не так плохо, как ты думаешь.
Ники. Не так?
Флоренс. Нет, нет. Разумеется, нет. Завтра утром ты увидишь все совсем в другом свете.
Ники. Ты не поняла.
Флоренс. Нет. Поняла, поняла.
Ники. Ты не поняла. Господи, ты не поняла! Ты строишь в голове защитные редуты. Я перенервничал. Завтра утром я увижу все в другом свете. Это так… в этом вся трагедия, а ты этого не понимаешь. Завтра утром я увижу все в другом свете. Все станет нереальным… ночным кошмаром… наши жизни двинутся по наезженной колее и замажут правду грязью, как случается всегда, и наш единственный шанс уйдет навсегда.
Флоренс. Шанс… шанс? О чем ты говоришь… какой шанс?
Ники. Я должен заставить тебя увидеть.
Флоренс. Ты сводишь меня с ума.
Ники. Прояви терпение… пожалуйста… пожалуйста…
Флоренс (нервно). Как я могу проявить терпение? Ты все преувеличиваешь.
Ники. Нет… если бы.
Флоренс. Послушай… позволь мне кое-что тебе объяснить.
Ники. Хорошо… продолжай.
Флоренс. Ты вознес себя на вершину и даровал себе право судить меня… твою мать.
Ники. Нет, нет.
Флоренс. Ты… ты… позволь мне договорить… ни в коей мере не понимаешь, какой у меня темперамент… никто не понимает… я…
Ники. Ты обманываешь себя… темпераментом ты не отличаешься от тысяч других женщин, но ты слаба, эгоистична и покатаешь собственным страстям…
Флоренс. Повторяю, дай мне договорить…
Ники. Какой смысл… ты продолжаешь притворяться… ты возводишь между нами стены, вместо того, чтобы помочь мне разрушить их.
Флоренс. В чем ты меня обвиняешь?
Ники. Разве ты еще не поняла?
Флоренс. Нет, не поняла. Если ты проповедуешь мораль, то такого права у тебя нет… это мое дело… я никому не причинила вреда.
Ники. Посмотри на меня.
Флоренс. И что… о чем ты?
Ники. За всю мою жизнь ты не дала мне ничего… ничего действительно важного.
Флоренс. Теперь ты жалеешь себя.
Ники. Да, и на то есть причины.
Флоренс. Ты ведешь себя нелепо… лишь потому, что Банти расторгла помолвку ты приходишь ко мне говоришь мне такие жестокие слова…
Ники. Ты забываешь о том, что я увидел этим вечером, мама.
Флоренс. Мне наплевать на то, что ты увидел.
Ники. Я увидел, как ты устроила вульгарную, отвратительную сцену в собственном доме, унизила себя перед мальчиком, который годится тебе в сыновья. Потеря Банти бледнеет перед тем, что случилось… все остальное действительно мелочь.
Флоренс. Я не унижала себя…
Ники. Ты побежала за ним по лестнице, потому что твое тщеславие не могло позволить тебе потерять его. И дело не в том, что ты его любишь… тогда все было бы проще… ты никого не любила… ты любишь только любовь других к тебе… твои так называемые страсть и темперамент — фальшь… все твое существование свелось к одному: ты жаждешь обожания и лести, и после этого ты говоришь, что никому не причинила вреда. Отец был умным человеком с сильной волей и способностью наслаждаться жизнью, я помню его таким, а теперь он — ничто, просто бредет по жизни, потому что душа его сокрушена. А разве могло быть иначе? Ты унижала его многие годы… и, видит Бог, я не стал предметом его гордости… но мог бы стать, если бы не ты…
Флоренс. Не говори так. Не говори… не говори… это не преступление, хотеть, чтобы тебя любили… это не преступление, быть счастливой…
Ники. Нет у тебя счастья… и никогда не было… ты же борешься… все время борешься, чтобы сохранить свою внешность и свою молодость, потому что представить себе не можешь жизни без них… как будто это главная и единственная цель жизни.
Флоренс (истерично). А разве есть другая… и будет ли?
Ники. Вот это я и пытаюсь выяснить.
Флоренс. Я еще молода душой… я все еще прекрасна… почему я не могу жить той жизнью, которую выбрала?
Ники. Ты уже не молода и не прекрасна. Впервые я вижу, какая ты старая… это отвратительно… эти дурацкие светлые волосы… твое замазанное и накрашенное лицо…
Флоренс. Ники… Ники… перестань… перестань… перестань!
Лицом вниз бросается на кровать. Ники подходит к ней.
Ники. Мама!
Флоренс. Уходи… уходи… я тебя ненавижу… уходи…
Ники. Мама… сядь…
Флоренс (берет себя в руки). Выйди из моей спальни…
Ники. Мама…
Флоренс. Я больше не хочу тебя видеть… ты безумен… как ты мог сказать мне такое… ты говорил со мной так. Словно я — уличная проститутка… Я больше не могу этого выносить… я больше не могу этого выносить!
Ники. Я должен сделать признание…
Флоренс. Признание?
Ники. Да.
Флоренс. Уходи… уходи…
Ники (достает из кармана маленькую золотую шкатулку). Посмотри…
Флоренс. Что это? Что…
Ники. Разве ты не знаешь?
Флоренс дрожащими пальцами берет шкатулку и открывает. Смотрит на содержимое. Начинает говорить мертвым голосом.
Флоренс. Ники, это не… ты не…
Ники. Что тебя так шокирует?
Флоренс (тупо). Господи!
Ники. Да в чем дело?
