Бой на поляне уже закипел. Пора было присоединяться.

Мы рванули сквозь кусты на открытое пространство. Впереди за невысокой стеной уже маячили фигуры аргальцев. Против нас их было трое. Невысокий, но коренастый бородач с арбалетом, подтянутый, рослый зубастик с глефой и дротиком, а также тощий смуглый старик с саблей и небольшим круглым щитом как у Искры.

Расклад трое на трое. Вроде бы неплохой. Недавно ночью у костра мы вдвоем осилили пятерых. Но тут враги были совершены иного уровня подготовки.

Арбалетчик водил своим оружием из стороны в сторону, но стрелять не спешил. Только пугал, заставляя нас мешкать в нерешительности. Наш союзник замахнулся для броска дротика, но тут же получил метательное копье в бедро, от вражеского зубастика. Снаряд пробил кольчужную юбку. Парень заорал, припадая на колено. Вот нас уже двое против троих.

До врагов где-то метров десять. Бородач не стреляет, выбирая идеальный момент. Арбалет у него необычный. Металлическая дуга плюс что-то типа прицела имеется. Бьет эта штука явно сильнее и точнее ерунды, которую обычно таскают слуги. Где-то справа взорвалась еще одна огненная бомба. Там тоже шел активный бой, но кто кого пока не ясно. А что делать нам? Чертов бородач ждет прям верного шанса для выстрела. Хочет кому-то из нас засадить в ногу или лицо, пока зубастик будет держать нас на расстоянии с помощью глефы. И что делать? Переть, надеясь на удачу? Черта с два. Продолжаем маневрировать.

Я рванул налево, заставляя зубастика с глефой поворачиваться вслед за мной. Искра же заняла низкую боевую стойку, максимально закрывшись щитом. Она маячила из стороны в сторону, сбивая бородачу прицел. Арбалетчик понимал, что у него лишь один выстрел, поэтому пока берег его. Видать, человек скупой и привык работать надежно. Я тем временем обходил руины с другой стороны. Там оставили еще одного часового. Наверное, из слуг или небоевых спецов. Невысокий человек, тоже вооруженный арбалетом. Но этот экономить выстрелы не стал. Сразу пальнул по мне, целясь в лицо. Я опустил голову, ощутив как скользнул по шлему болт. Удар был нехилый. Думаю, небольшую вмятинку оставил, но силы оглушить меня не хватило. Я рванул вперед, сокращая дистанцию. Зубастый попытался прийти на помощь младшему товарищу, но не успел на пару секунд. Длинным выпадом, удерживая копье вытянутыми руками почти за самый кончик, я уколол противника в район шеи. Пришлось тут же вернуть оружие назад. Зубастый попытался ударить своим древком по моему, чтобы выбить копье из рук. Я едва успел ему помешать.

Мелкий арбалетчик совсем раскис. Закашлялся, отплевывая кровь и зажимая разорванное горло. Рана, похоже, не смертельная, но крайне неприятная. Мне ещё стоит поработать над точностью ударов. Когда есть возможность уколоть врага в беззащитную шею, то надо убивать его сразу.

Я оттянул копье назад, готовясь схлестнуться с зубастым, но тот начал отступать к союзникам. Плохо. Враги не дают раздергать свою оборону. Тогда я добил раненого, пытавшегося отползти под защиту своих. Он уже не опасен, но лучше будет, если все сталкеры погибнут и некому будет рассказывать про наши руины.

Теперь надо было расправиться с зубастым, остерегаясь бородатого арбалетчика. Глефа — популярное в этом мире оружие. Рубящие удары с размаха очень эффективны против слабозащищенных целей. Резать и колоть тоже можно. Пусть вражеская глефа немного уступала в длине моему копью, но зубастый работал ей виртуозно. Он легко считал два моих ложных выпада, отбил настоящий укол и попытался резануть мне сгиб левой руки. Я успел дернуться назад. Однако клинок глефы разрезал ткань одежды и слегка пустил мне кровь. Досадно. Этот зубастик по скорости и реакции примерно как болванчик после двенадцати попаданий. Обычные обманки уже не сработают. Надо действовать изощреннее.

Немного пофинтив, нанес слабый укол, зная что противник его отобьет. Как только зубастый отбросил моё оружие в сторону, я разворотом корпуса направил копье под вражеское колено, чтобы подцепить крюком. Почти получилось. Я тоже пустил ему кровь, но зубастый вовремя сменил положение ноги. Крюк цепанул беззащитную плоть лишь краем. Основные повреждения пришлись на само колено, защищенное броней. Ловко выкрутился.

Я сразу уколол в лицо, надеясь, что враг не успеет среагировать. Успел. Ладно. Давай пока сбавим натиск. Посмотрим, насколько враг сам готов атаковать. Зубастый не спешил. Наверное, привык работать от контратак.

У нас началась самурайская дуэль внимания, выдержки и терпения, а на фоне вспыхивало пламя. Кипел бой среди остальных участников зарубы. Желто-зеленые глаза врага горели яростью. Он не выдержал первым. Занес глефу для размашистого, силового удара наискось. Справа сверху — вниз налево. Надеялся пробить мой блок или просто напугать. Однако я уже мерялся с зубастиками силой и даже побеждал. Вместо того, чтобы отступать, жестко взялся за древко, поставив вертикальный блок. Одновременно я рванул вперед под удар. Древки оружий с громким стуком соприкоснулись. От силы удара заныло в кистях, но я выдержал. Мой наконечник оказался внизу. Мы с противником стояли вплотную, соприкасаясь древками. Именно из этого положения я атаковал. Разместив крюк между ног противника, рванул оружие вверх, вспарывая пах. Бесплатная кастрация без анестезии. Затем шарахнулся назад, протягивая на себя засевший в плоти врага крюк. Кровь из страшной раны хлынула на зеленую траву, смешиваясь с росой. Зубастый истошно завыл. Больно? Ничего. Сейчас я тебе сделаю укольчик копьем в шею и все пройдет. Вообще все и насовсем пройдет.

Удивительно, но враг смог отбить мой выпад. Руки его будто стали только сильнее. Глаза, налились кровью, а изо рта шла клочьями пена. Опять режим берсерка? Он у всех зубастых перед смертью срабатывает?

Истекающий кровью враг бросился на меня, бешено размахивая глефой. Удары, предсказуемые, но невероятно сильные, посыпались градом.

Сверху, справа, слева. От ударов древко об древко стоял звон. Я успевал только блокировать, не имея возможность перейти в контратаку. Каждый удар отдавался болью в моих запястьях. Выдержат ли руки? Если ошибусь и поставлю ненадежный блок, то враг просто выбьет мое оружие. Надо держаться. Кровь хлещет и ему осталось недолго. Надо только про…

Треск!

Древко вражеской глефы не выдержало раньше моих рук. Оружие сломалось. Его древко расщепилось. Враг мог бы попытаться заколоть меня обломком, но ярость предсмертной агонии затмила его разум. Он бросился на меня с кулаками, когтями и зубами. Я не успел среагировать должным образом. Сразу получил сильнейший удар в челюсть. Перед глазами все поплыло. В ушах звенело, а ноги подкосились. Сознание мне вернуло знакомое ощущение сдираем кожи. Ублюдок пытался порвать мне когтями горло. Я отпрянул назад, прижал подбородок к груди, быстро дотянулся до ножа и ударил врага подмышку. Там брони точно нет, а вот сосудов дофига. Зубастый еще раз зарядил мне с левой, прежде чем рухнуть навзничь.

Перед глазами все плавало. Тьма застилала взор. Дышать почему-то не выходило. Я использовал целебный заряд. Боль и головокружение ушли, но дышать по-прежнему удавалось с большим трудом. Почему? Что-то мешает в горле. Нож или снаряд из арбалета? Ощупываю шею. Ничего. Судорожный вдох дается с мучительной болью и воздуха я умудряюсь зачерпнуть совсем чуть-чуть. Да что за хрень? Может быть… Я подавился? Но чем? Зубом. Собственным, мать его, зубом! Попытался закашляться, но проблема не решилась. Я лишь хрипел. Острые сколы зуба резали дыхательные пути. Что делать? Что делать⁈ Подавившихся обычно встряхивают, чтобы воздух резко вышел из легких. Как этого можно добиться самому? Черт, на мне же ещё нагрудник! Я огляделся, чтобы понять не освободилась ли Искра. Освободилась. Она сидела на земле рядом с двумя трупами. Над коленом девушки торчал арбалетный болт. Достали ее все-таки. На плече кровоточила сабельная рана. И не один раз достали. Я, сильно шатаясь, подошел к Искре, показывая на горло. Она потянулась ко мне, разжала мои челюсти и через секунду проблема была решена. Подцепив зуб кончиком когтя, Искра избавила меня от него. Я закашлялся, улыбаясь сквозь выступившие слезы. Девушка улыбнулась мне в ответ. Романтика.