Дежурный оператор РЛС надводного контроля в БИЦе авианосца «Форрестол» неверяще посмотрел на экран. Негромко ругнулся: что за чертовщина? Потом снял трубку связи с командиром крыла. В боевом информационном центре сейчас стоял форменный бедлам. «Таффи-72» проводила массированный воздушный налет по большому количеству целей, и далеко не все проходило гладко. Русские отчаянно огрызались, победные реляции о пораженных целях чередовались с отчаянными призывами сбитых пилотов. Были и серьезные проблемы. Один из самых наглых русских «Фреско», уцепившись за хвост «Скайхоку», отбомбившемуся по целям в Мильково, преследовал его до самого побережья, где в конце концов и сбил под самым носом у патрульной четверки истребителей. Гром и молнии, метаемые на головы лопухов в кабинах «Демонов», изрыгаемые командиром крыла, добавили изрядного количества децибел в уровень общего шума. Вдобавок только что, совершенно неожиданно, был сбит спасательный вертолет, вылетевший вытаскивать пилотов из упавшего «Виджилента». Сбит, казалось бы, в совершенно безлюдном месте. Перед тем как пропасть из эфира, пилот вертолета успел сообщить о засаде. И сейчас с палубы «Леди Леке» срочно поднимали резервную четверку «Скайрейдеров», чтобы разобраться с этими неожиданно появившимися русскими. Их надо было прикрыть, а у пары «Крестоносцев» в этом районе кончалось топливо, значит, надо вместе с «Толстыми собаками» поднять с «Форрестола» еще и заправщик. И еще один «Рэтривер», чтобы все-таки обыскать место крушения и найти тела пилотов, когда штурмовики сделают свою часть работы. В этой обстановке донесение капитана «Товерса», лидера южной группы дальнего охранения, об атаке торпедных катеров красных прошло как-то незамеченным. Нет, кому надо, доложили, но с «Товерса» передали, что справятся своими силами, и в БИЦе успокоились. Тем более что и без «Товерса» проблем хватало. На всякий случай крейсер «Туксон» вместе с двумя фрегатами получил приказ сместиться к югу от ордера, чтобы подстраховать парней из дальнего дозора, вдруг пара катеров сумеет прорваться мимо них. И вот на РЛС надводного контроля пропали обе отметки, сначала исчезла засветка «Лэвиса», а потом, через пару минут, пропал и «Товерс»! Командир крыла сразу понял, что ситуация серьезная. Кучка торпедных катеров не могла просто так утопить два эсминца, причем один с первоклассным радаром. Да и «Лэвис» имел радар и сильное артиллерийское вооружение.
К этому времени это известие достигло ушей адмирала.
– Мне это очень не нравится. Красные опять преподносят нам сюрприз. «Туксону» и двум фрегатам в его группе, курс 190, скорость 25 узлов. Остальному ордеру разворот «все вдруг» на курс 75, идем в квадрат 55–87, скорость 30 узлов. Поднять еще один «Трейсер» с парой прикрытия, пусть работают на «Туксон». И оповестить все самолеты в воздухе о смене места дислокации. Если потребуется, поднимите дополнительно заправщики. Что у нас осталось в сундуках из ударных машин?
– Два «Скайхока» на палубе «Йорктауна», но они в истребительной конфигурации. Два у него же в ангаре, в ударном варианте будут готовы через 15 минут. Десять «Демонов» для замены и поддержки воздушных патрулей на палубах «Форрестола» и «Леди». Еще уже сели одиннадцать «Виджилентов», но будут готовы через полчаса только девять, у двоих зафиксированы боевые повреждения. Да, еще можно перенаправить четверку «Скайрейдеров», они только что взлетели на удар в район горы Бакенинг, на место падения «Виджилента», по русской засаде. Загрузка – осветительные бомбы, неуправляемые ракеты и стофунтовые фугаски, для катеров должно хватить. И еще у нас в том районе четверка «Крестоносцев», но у них топлива на полчаса, – отозвался начальник штаба «Таффи-72».
– У меня на палубе есть еще два «Крусейдера» в истребительной конфигурации, – дополнил его командир авиакрыла «Форрестола».
– Тогда поступим так. Первая группа, это четверка «Собак», немедленно перенацельте их в квадрат гибели «Товерса». На смену прикрытия поднять четверку «Демонов». Вторая группа, готовность через 20 минут, это четыре «Скайхока» с «Йорктауна», в прикрытие пара «Крусейдеров» с «Форрестола». К той четверке, что уже в воздухе, выслать заправщик. Пусть контролируют этот район с большой высоты, эти катера могут быть только частью атаки русских. И поторопитесь со «Следопытом», мне нужна ясная картина, что за чертовщина творится на нашем южном фланге, – завершил серию приказов адмирал Холлуэй.
Американский адмирал был прав относительно координированной атаки. В штабе Камчатской флотилии так и планировали, но оказалась, что главная ударная сила, четыре полка морских ракетоносцев Ту-16 из состава 143-й и 3-й мрад, хотя и вернулись на свои аэродромы, к немедленному вылету не готовы. А оставлять еще на целый день группу катеров капитана Балабанова в неприкрытой ничем с воздуха бухте Бечевинской, под самым носом у американцев, это слишком рискованно. Если бы катера были обнаружены в бухте, они были бы потоплены как котята, моментально. Поэтому из плана по разгрому АУГ ночная атака превратилась в план по нанесению максимально возможного ущерба эскортным кораблям американцев. Ну, и с целью вытеснения АУГ подальше от берегов Камчатки, уж больно неудобно для советского командования расположились американские авианосцы. И поэтому, когда ракетные катера расходились широким веером восточнее мыса Шипунского, а три оставшихся торпедных катера уже привычно вырывались на 44 узлах вперед, с севера, вдоль берега, на предельно малой высоте на юг, к Кроноцкому заливу пошли семь Ил-28. Они взлетели с аэродромов развертывания в Палане и бухте Провидения. Это все, что оставалось от 867-го гвардейского минно-торпедного авиаполка, который был переброшен на Камчатку с Сахалина всего за пару дней. В кабинах торпедоносцев сидели люди, которые уже себя похоронили. Полк в довоенное время базировался на аэродроме Николаевка, в Приморье. И на поселок, где почти у всех летчиков находились семьи, во время массированного налета В-47 упала ядерная бомба, предназначенная для Владивостока. После этого все экипажи написали на имя адмирала Амелько рапорты с просьбой использовать их как камикадзе. Вице-адмирал Амелько рапорты формально отклонил, но фактически он так их и использовал, в демонстративно-отвлекающих ударах. И сейчас семь торпедоносцев должны попытаться нанести удар по кораблям северной группы дальнего охранения авианосной группы. По плану, атака торпедоносцев должна происходить одновременно с атакой группы торпедных катеров из Усть-Камчатска, но сегодня днем по порту Усть-Камчатск уже отбомбились американцы, утопив два катера из четырех, дислоцированных там. И будут ли эти два оставшихся катера вообще участвовать в атаке, летчикам было неизвестно.
Сидевший в головной машине штурман тяжело вздохнул. Черт, два года назад здесь, на Камчатке, на аэродроме Северные Коряки находился еще один такой же полк, 888-й, но этот лысый дурак его сократил, а новенькие Ил-28 порезали на кастрюли и сковородки! А будь сейчас у них еще три десятка самолетов, все могло бы быть гораздо лучше.
Американский эсминец УРО «Генри Вильсон», бортовой DDG-7, систершип только что погибшего «Товерса», выполнял вместе с еще одним фрегатом функции дальнего дозора на северном фланге «Таффи-72». Это направление считалось не столь опасным, как южное. Ну какие тут силы могли быть у русских? Максимум пара устаревших эсминцев в бухте Провидения, да некоторое количество торпедных катеров, на той же базе и в Усть-Камчатске. Но Усть-Камчатск парни с авианосцев хорошенько проутюжили сегодня днем, утопив там все, что находилось на поверхности воды. По их донесениям, разумеется. Эти цифры, по мнению командира эсминца, надо было делить на два, но даже в этом случае русские москитные силы сейчас зализывают раны. Правда, оставались многочисленные русские подводные лодки, но в ордере АУГ 10 кораблей эскорта, они осуществляют непосредственную противолодочную оборону. Его, совместно с самолетами ДЛРО, задачей является дальнее обнаружение дизельных лодок, следующих в надводном положении или всплывших для зарядки батарей. А ночной атаки даже двух советских кораблей проекта 30-бис экипажи дозора не опасались. Во-первых, артиллерийский радар даже на старом эскортнике типа «Джон Батлер» лучше, чем советские устаревшие и ненадежные копии американских же радаров двадцатилетней давности. Во-вторых, четыре универсальных пятидюймовки двух американских кораблей стреляют гораздо точнее и чаще, чем 130-миллиметровки красных, спроектированные вообще тридцать лет назад. И наконец, за спиной у американцев джокер: три палубы, где сидят более двухсот самолетов. Капитан «Вильсона» даже усмехнулся, вспомнив стишок этого англичанина, времен англо-бурской войны. Как его звали, ах да, Редьярд Киплинг.
