– Довольно, господа министры. Я уже вам говорил, повторю ещё раз: я отдал приказ арестовать всех предателей Империи. И увы, графиня Ливн оказалась в их числе. Все свои претензии и возмущения прошу предъявить лично графине. Возможно, кого-то из вас допустят в имперскую тюрьму для встречи с ней. Организовать? Что, неужели никто не желает навестить графиню в тюрьме? – ловко осадил их Андриан. – Если у вас всё, то давайте на сегодня закончим наши собрания.

Министры, недовольно сощурив глаза, начали медленно удаляться из зала.

А я тем временем подошёл к дяде и предложил переместиться в свои покои во дворце. И ему, и мне нужно было отдохнуть хоть немного.

– Сегодня на допросе был Литиан, твой бывший помощник. Знаешь, он совсем плох. Практически ничего не помнит, находится в каком-то трансовом состоянии, периодически приходит в себя и начинает нести очередной бред. Это страшно выглядит. Но…мне не жалко его, – поделился я своими мыслями, которые не давали мне покоя с того самого момента, как я застал Литиана за совершением преступления против Императора. – Он ведь даже смог подделать нашу родовую метку…

– Мне тоже его не жалко. Сам виноват в своём безумии. А по поводу метки… думаю, тут не обошлось без помощи человеческих магов. Они ведь любят изобретать всякую всячину. Но меня сейчас беспокоит не это. Я не могу предугадать следующие шаги Ромира и Эльсидиона. Они будто затаились, выжидают чего-то…только чего именно? И шпионы мои на связь не выходят. Эти вражеские правители точно что-то задумали.

– А что, если они захотят действовать не напрямую, как ты предполагал в начале зачистки, а через кого-то? Кого-то близкого и дорого тебе, например?

– Ты же не хочешь сказать, что они каким-то образом узнали о Полине?

– Сомневаюсь. Об этом даже твои вездесущие министры пока не знают.

– Тогда остаётся только Делона. Кроме сестры и племянника у меня больше никого не было до недавнего времени, – предположил Андриан, а у меня внутри всё похолодело. Не могут же дядины враги действовать через мою мать?! Надеюсь, что нет…

– А давай проверим твою версию? Насколько я помню, сестра сейчас должна быть в своём имении, – предложил дядя, и первый исчез в портале.

Дома никого, кроме слуг не было, даже отца. Странно, потому что мой отец очень редко покидал пределы имения, а тут внезапно исчез. Да и матушка куда-то запропастилась ни с того ни с сего.

– Не нравится мне всё это, – прошептал Андриан, покачав головой. – Пойдем отсюда скорее, пока нас никто не заметил. Может, Делона сейчас во дворце?

Но во дворце её тоже не оказалось, что не на шутку встревожило меня.

– Ладно, Дарис, пока что рано паниковать. Давай пока вернёмся домой и передохнём. Дела делами, а про жену забывать нельзя. Согласен? – конечно, я согласен, что ещё за вопросы?!

Лично я, возвращаясь домой, ожидал обнаружить жену в объятиях Эдмариора, застать их врасплох. А в итоге обнаружил свирепого дракона в стадии полуоборота, перепуганных до смерти слуг и пропажу Полины.

Да какого косолапого ежа здесь произошло?!

Полина

– Ты человечка? Да ладно?! Неужели парой племянника Андриана оказалась человечка? Ха-ха-ха, – противно проговорил ещё один мужской голос, который, в отличие от первого, показался мне ужасно неприятным и надоедливым.

Из-за того, что в сараюшке было темно, я не могла разглядеть даже силуэты говоривших мужчин. А вот они меня, кажется, уже и вдоль и поперёк рассмотрели.

– Ром, ты принёс ту свою новую разработку?– спросил у владельца противного голоса владелец приятного голоса.

– Обижаешь, Эль, конечно принёс! Сейчас активирую, и эту девку не найдут даже через истинную связь, – хрюкнул противный голос от собственного злорадного смеха.

– Тогда действуй, нельзя терять ни минуты драгоценного времени, – ответил напряжённо второй голос, без намёка на смех или радость.

Мне же оставалось их только слушать, потому что говорить я по-прежнему не могла (похитители не удосужились развязать мне рот). Зато эти ниндзя-чебурашки удосужились одеть на меня какой-то массивный и жутко тяжёлый ошейник с цепью, которая была прикована к стене сарайчика.

Вот так вот я и оказалась обезврежена. Ну, почти. Всё-таки просто так сдаваться на милость врагу я не собираюсь. Они у меня ещё попляшут, ох, как попляшут…

Внезапно ощутила какой-то сильный магический всплеск. У меня аж голова закружилась от силы выброса энергии! А, немного придя в себя, я почувствовала, как мои истинные связи с мужьями ослабевают, глохнут, исчезают. Это встревожило меня не на шутку. Потому что была надежда, точнее уверенность в том, что совсем скоро мужья меня найдут и спасут, а потом я надеру задницы этим похитителям. А теперь… теперь, кажется, придётся выбираться самой. Ну, ничего, где наша не пропадала?!

– А теперь мы оставим тебя, крошка. На помощь мужа можешь даже не надеяться. Выйдешь отсюда живой только тогда, когда Андриан нам сдастся, – владелец противного голоса проскрипел свои гнусные угрозы перед тем, как полностью исчезнуть. А владелец приятного голоса, кажется, исчез ещё раньше.

Вот я и осталась одна в тёмном-тёмном сараюшке. Сразу почему-то вспомнились строки великого русского поэта А. С. Пушкина:

«Сижу за решёткой в темнице сырой,

Вскормлённый в неволе орёл молодой…»

Прям про меня, честное слово. Так, ладно, отставить лирику, Полина! Нужно хорошенько подумать, какого ежа меня вообще похитили и как мне отсюда выбраться…

Итак, что мы имеем? Во-первых, подозрительный слуга, заманивший меня в западню. Во-вторых, странные заказчики похищения, которых я и в лицо то не видела, а только голоса их слышала. В-третьих, они несколько раз упомянули Андриана и Дариса. Будут их шантажировать мной? Стоп! Они всё время повторяли «жена племянника Андриана…», значит, эти недотёпы не в курсе, что я жена не только Дариса, но и самого Андриана, и главы снежнокрылых драконов – Эдмариора. Наверное, им лучше пока этого и не знать. Кстати, Дарис вроде бы предупреждал меня о зачистке, которая сейчас проходит по всей Империи, да и Альвия что-то про предателей говорила. Отсюда напрашивается логичный вывод: мои похитители – это главные враги Андриана.

Но как это знание поможет мне выбраться из плена? Да никак! Я сижу на цепи, как домашняя собачонка в деревьне, в мрачном, провонявшем сыростью и плесенью сарайчике, связь с мужьями не работает, никаких чудо-юдо артефактов у меня с собой нет, да и магия моя сейчас тоже абсолютно бесполезна! Просто замечательно, блин!

«Зато у тебя есть я!»,– торжественно прозвучал у меня в голове радостный голос Хранительницы. Точно, у меня ведь и правда есть один мощный козырь в рукаве! И как я сразу не додумалась с ней связаться?!

– Ты сможешь меня отсюда вытащить? – обратилась к ней с надеждой, которую она развеяла следующей фразой.

«Нет, вытащить пока я тебя отсюда не могу. Иначе это будет считаться прямым вмешательством в мировые события»,– ответила она с грустью.

– А с ошейником можешь помочь?

«Он магический, поэтому, когда я попытаюсь уничтожить его, случится магический всплеск. Не сильный, конечно, но достаточно заметный. Твои похитители не дураки подзаборные, они сразу всё поймут и примчатся сюда. А там кто знает, что они могут с тобой сделать…»,– задумчиво выдала Хранительница, а у меня в голове как раз появилась одна шальная идейка.

– Понятно… Слушай, Альвия, а ты можешь мне намагичить сковородку? – мысленно поинтересовалась я у притихшей Хранительницы.

«Сковородку? А тебе зачем?»,– удивлённо переспросила она.

– Для самообороны конечно! Я просто так никогда не калечу, только за дело! Только давай чугунную, такую, чтоб и в руке можно было удержать и по голове в случае чего хорошенько приложить.

«Ну, хорошо, держи свою сковородку»,– и у меня в руках тут же появилась ОНА! Сковородка небольшого размера, с толстым дном и удобной ручкой, а главное – чугунная, как я и заказывала.