Почти в центре, позади оркестра стоят четыре медных полушария. На каждом из них сверху натянута кожаная перепонка. Своим внешним видом они напоминают хорошо начищенные котлы (кстати, по-польски литавры — а это именно они — так и называются: котлы). Литавры отличаются друг от друга размерами, их настраивают на определенные звуки, а ударяют по ним специальными колотушками.
Сосед литавр, внушительных размеров большой барабан имеет уже не одну, а две кожаных перепонки — с одной и другой стороны цилиндрического корпуса. Его младший собрат малый барабан также имеет две кожаные мембраны, но, кроме того, под нижней укреплены еще металлические пружины, сообщающие инструменту характерную «трескучесть».
А вот два металлических диска с кожаными рукоятками посредине каждого. Держась за эти рукоятки, музыкант ударяет одним диском о другой. Это тарелки. Рядом еще одна тарелка, но уже без рукоятки. Она подвешена на специальной подставке. По ней ударяют палочками. Чуть поодаль — другой диск. Он настолько велик, что удержать в руках его невозможно; его подвешивают на крепкой устойчивой перекладине. Этот инструмент называется тамтам.
А эти несколько инструментов похожи... да, именно на столы. Правда, это необычные столы: вместо круглых или квадратных столешниц — по два ряда металлических пластин, расположенных, большей частью, по принципу клавиатуры фортепиано, а под каждой пластиной — большая труба-резонатор, усиливающая звук ударяемых молоточками пластин. К ножкам прикреплены колесики, что позволяет свободно передвигать инструменты по сцене. Это вибрафон (с металлическими пластинками), ксилофон и его ближайший родственник маримба (оба с деревянными пластинами). Здесь же мы видим и колокольчики. Это набор металлических пластинок, помещенных в небольшой футляр.
А чего только нет в стоящих рядом ящиках! И кастаньеты, и бубен, и металлический треугольник, и трещотки, и бубенцы, и вудблоки, и темпель-блоки, и набор латиноамериканских трещоток, погремушек, терок...
Да, инструментов много, но если еще заглянуть на склад — глаза разбегутся: там разложены и расставлены всевозможные инструменты — русские, кавказские, среднеазиатские, китайские, американские, индонезийские — северные и южные, восточные и западные. Одним словом, ударных инструментов столько, что всех их не перечислишь. Целое государство, целая страна! Этой страны не найти ни на одной из географических карт, но она находится в каждом уголке земного шара, была известна во все времена, и всякий, кто любит музыку, является немножко ее гражданином. Давай те же совершим небольшое путешествие в Страну Ударных инструментов. Такое путешествие, как и всякое другое, требует некоторой подготовки, поэтому для начала ознакомимся вкратце с «азбукой» ударных инструментов, то есть классифицируем их.
Группа ударных получила свое название за свойственный им способ извлечения звука — удар, Составляют же ее, строго говоря, инструменты нескольких групп — в основном двух: те, где источником звука является кожаная перепонка, укрепленная на корпусе (мембранофоны), и идиофоны (самозвучащие), где источник звука — само тело, масса инструмента (разной формы и размеров куски дерева, металла, стекла или камня). К ним относятся такие металлические инструменты, как тарелки, маленькие и большие, треугольник, тамтам, гонги, различные колокола, погремушки, колокольцы.
Из деревянных мы знаем не только инструменты, по которым ударяют, но и инструменты, ударяющиеся одной своей частью о другую (кастаньеты, русские трещотки и др.). К деревянным идиофонам относятся и латиноамериканские погремушки (маракасы, чокало).
Перепоночные инструменты можно объединить еще под одним общим, всем нам знакомым названием — барабаны. Барабаны имеют одну либо две перепонки — в зависимости от этого они называются односторонними (литавры, односторонние том-томы, индийские табла) и двухсторонними (большой, малый, цилиндрический и военный барабаны, том-томы и т. д.). Некоторые односторонние барабаны — бубен, ручной барабанчик, которые при игре держат в руках, мы так и называем: ручные барабаны.
Ударные можно различить еще по одному признаку. Одни обладают определенной высотой звука (ксилофон, вибрафон, колокольчики, литавры) и поэтому на них можно сыграть мелодию. Другие — без определенной высоты звука, на них можно только простучать ритм, например, сыграть ритмический марш, пошуметь, потрещать. Это — детские погремушки, к которым мы тянемся едва появившись на свет, малый барабан, с которым мы знакомимся в пионерском отряде, большой барабан и тарелки — неизменные спутники всех парадов.
Ударные настолько прочно вошли в нашу жизнь, что мы подчас не замечаем их постоянного присутствия — а ведь только перечисление их «профессий» заняло бы многие из отведенных нам страниц. Это и колотушка-сторож, и гонги — судейские, обеденные, и колокола — пожарные, церковные, корабельные. Это барабаны-рабочие, своим четким ритмом регулирующие темп работы; барабан-судья — с его помощью эскимосы Гренландии улаживают свои конфликты; это барабаны-спортсмены, помогающие гребцам выиграть состязания. Гонги и барабаны в роли телеграфа были известны в Древнем Китае, в Африке и Америке. Их звуки передавали на довольно значительные расстояния важные сообщения.
Трудно сказать, какие именно ударные были первыми. Возможно, что это были различные предметы, например, орудия труда, укрепленные на поясе или за плечами человека, и мерно, в такт ходьбе или работе ударяющиеся друг о друга, Возможно, это были стволы деревьев, сгнивших изнутри, а может быть, специально выдолбленных или даже выжженных человеком.
Множество ударных инструментов знали еще античные народы. По живописным и скульптурным изображениям того времени мы узнаем об игре в Древней Греции и Риме на литаврах, металлических тарелках — больших и маленьких, трещотках типа кастаньет.
Очень важное место занимали ударные инструменты в старинной военной музыке. С глубокой древности ударными пользовались на поле брани для передачи войскам сигналов, для поддержания боевого духа и для устрашения противника. Но не только для этого: барабанный бой использовался в армии и во время праздников, торжеств, парадов.
Без преувеличения можно сказать, что война в те времена буквально не мыслилась без литавр, барабанов и труб. Один англичанин сказал по этому поводу: «Обычно пытаются сделать армию бессильной, отрезав ее от продовольствия; я же советую, если у нас когда-нибудь будет война с французами, прорвать им как можно больше барабанов». Литавристы со своими инструментами пользовались большим почетом и уважением. Ален Манессон, инженер и учитель математики пажей Людовика XIV, в своей работе «Труды Марса, или Искусство войны» говорит о качествах литавриста: «Литаврист должен быть человеком храбрым... Движения его рук должны быть красивыми, слух — верным...» А вот о барабанах: «Барабанщик должен быть смелым, так как он идет во главе полка, даже бывает в середине схватки. Он должен... не прекращая бить в барабан, увлекать солдат в гущу вражеских войск; часто бывало, что барабанщик первым достигал верха крепостной стены и даже захватывал трофеи и знамена». Самым почетным трофеем являлось, конечно, знамя. Но литавры были также своего рода символом, и поэтому литаврист «должен скорее согласиться умереть в бою, чем сдаться со своими литаврами». Понятно, что исполнители на таких важных инструментах да и сами инструменты должны были выделяться из общей массы. Поэтому одежда литавристов и убранство литавр отличались необыкновенной пышностью и богатством. Барабанщики также наделялись этой привилегией.
