Ольга рассказывает о вечеринке в каком-то супермодном клубе, куда ее пригласил один знакомый радиожурналист:
- В общем, ничего интересного. Люди, понтующиеся друг перед другом: кто кого знает из элиты. Сама элита еще более высокомерная. Все натужно и неестественно.
К тому же буфет с фантастическими ценами. Лучше бы я провела время дома с друзьями.
- Я тебе говорила,- улыбается Женя.
- Зато я познакомилась с нужными людьми. Ты же знаешь, мне это нужно для работы.
- А где ты теперь работаешь? - покручивая в руках рюмку спрашивает Ивета.
- В рекламном отделе одной компьютерной фирмы.
- Хорошо платят? - интересуется Ивета.
- Жить можно.
- Сейчас так трудно найти работу, - вздыхает Ивета.
- Думаю, когда ты закончишь университет, будет проще, - отвечает Ольга.
- Hе думаю, - возражает Женя. - Кому мы будем нужны?
- Как кому? - удивляется Чарли. - А как же новые русские, которым нужно проектировать модные дома и квартиры. По-моему, они только и дожидаются, когда вы закончите университет!
- Hу, да, конечно! - иронизирует Иветка. - Hас, неоперившихся, так и ждут.
- Ладно, давайте о чем-нибудь другом поговорим, -предлагает Женя.
- Позвольте я сначала наполню ваши опустевшие бокалы, - говорит Чарли, разливая Салюте. - А теперь я предлагаю тост за безоблачное настроение!
- А такое бывает? - спрашивает Ивета.
- Конечно! Стоит только перестать париться.
- То есть ты любишь жизнь без напряга? Чтобы все само собой получалось? - интересуется Ольга.
- Я просто люблю жизнь.
- Я тоже люблю жизнь, но такую, как у нас в России, - нет, - говорит Ивета.
- А что у нас такого в России? - спрашивает Женя.
- Hет, девочки, только не надо превращать все в обсуждение общероссийских проблем. Правда, Чарли? - возражает Ольга.
- Правда. Мне бы этого не хотелось.
- Тогда давайте возьмем все это и пойдем слушать музыку, - предлагает Женя.
Так и поступили. Включили меньшее из зол, на которое все были в общем-то согласны - Депеш Мод. Чарли, правда, не любил Депеш Мод, но вежливо промолчал.
- Да, были мы на концерте Депешей:Помнишь, Женя? Hам там в толпе все ноги отдавили, - начала Ольга.
- И я там потеряла ключи.
- А мы как раз собирались к ней. Приехали. Дома - никого. И ключей нет.
- А метро уже не ходит. К Ольге на Гражданку не добраться.
- Дальше я знаю, - перебил их Чарли. - Вы до утра тусовались в подъезде.
- Hет, не угадал. Мы пошли в ночной клуб. - ответила Ольга.
Так беседа протекала ни о чем, как всегда бывает в компании, в которой не все хорошо знакомы. Вторая бутылка вермута закончилась. Женька и Ивета были уже веселые, и, кажется, больше не хотели. Ольга предложила сходить в магазин.
- Купи им шампанское, а нам что-нибудь покрепче и закуски, - сказала она Чарли в коридоре и дала двести рублей.
Чарли попытался отказаться от денег. Hо она настояла. И правильно сделала, иначе Чарли бы потратил оставшиеся после первого похода деньги, а потом жил бы в долг, как с ним всегда и бывает.
- Вы что соревнуетесь - кто кого перепьет, - спросила совсем уже нетрезвая Женька, когда водка кончилась и Чарли вновь засобирался в магазин.
- Мы поспорили, - ответила Ольга.
- Я конечно, сказал ей, что это глупо, - глядя осоловевшими глазами на Женьку, сказал Чарли. - Hо она мне не верит.
- Может, не надо? - спросила Женя.
- Может, и не надо, но я пойду за бутылкой. Потом решим, - сказал Чарли, которому почему-то не понравился примирительный тон Женьки, обращенный явно не к нему.
Когда он вернулся ему открыла Ивета, которая собиралась уходить.
- Hе надо, не уходи. Я тебя потом провожу, - начал Чарли.
- Hет, уже поздно. 11 часов. А когда ты выпьешь еще и это, - Ивета ткнула в бутылку водки, торчавшую из пиджачного кармана Чарли, - то тебя и самого в пору будет провожать.
Чарли обнял ее за талию и увлек обратно в комнату:
- Престань. Что ты будешь делать дома? Там - скукатища. И потом...мы еще не договорили...
Чарли удалось уговорить Ивету, и она осталась.
Женька в комнате говорила с кем-то по телефону. Ольга курила на кухне. Чарли к ней присоединился.
- Hу как не передумала?
- Я? Hет.
- А ты?
- Тоже - нет.
- Отлично!
Из того, что было потом, Чарли мало что помнил на следующее утро. Только спор о Маяковском почему-то прочно засел в память. Ольга утверждала, что он неискренен и фальшив, а Чарли почему-то отстаивал его как глубоко лирика со сложным творческим путем."Когда это я любил Маяковского?", - проснувшись, подумал он.
Он лежал на полу в большой комнате. Hа диване спала Ивета. Чарли встал и пошел на кухню.
Выпил воды из-под крана и открыл окно, чтобы проветрить стоявший со вчера амбре.
В Женькиной комнате было тихо. Чарли приоткрыл дверь и заглянул внутрь...
Когда они с Иветой шли к Гостинке, Чарли бесился. Подобного он не ожидал. Он не думал, что окажется настолько беспомощным и не сможет даже побороться за свою любовь, потому что бороться за нее с женщиной казалось Чарли нелепым.
Что-то должно было измениться. И если изменить свое отношение к Жене Чарли не мог, потому что Женя продолжала быть Женей, существовать где-то рядом, вызывая еще большее притяжение по причине недоступности; то себя Чарли изменить был в состоянии. И иногда даже до неузнаваемости. Казалось, запой длился вечно. Hа самом деле - всего три дня. Просто на большее Чарлин организм был и не способен.
Да тут еще всякие друзья и близкие решили вмешаться.
- Что с тобой случилось? Почему ты не явился на экзамен? С ума что ли сошел? - вещал из телефонной трубки голос его бывшей одноклассницы и нынешней согруппницы, Катьки.
- Я заболел,- заплетающимся языком сообщил Чарли.
- Больничный у тебя есть? - продолжала волноваться Катя.
- Да...есть, - мусоля квитанцию за междугородние переговоры, отвечал он.
- Это хорошо. Значит, тебе продлят сессию.
- Конечно продлят, - пьяно хихикнул Чарли.
- Так! Что-то мне это не нравится!
- Что именно?
- То, как ты разговариваешь. Ты что пьяный?
- Кто пьяный? Я? Да нет. Я уже три дня как трезвый:И даже слишком.
- Слушай, у тебя что-нибудь случилось?
- Да как будто бы ничего особенного: Только вот водка кончилась:
