- Ты что рисовать собрался?
- Hу, да, почему бы и не порисовать.
- Узнаю старину Маркса! Помнишь, как тебя химичка спросила: ты что в тюрьме сидеть собрался?, когда ты у нее какие-то реактивы спер. А ты ей ответил: почему бы и не посидеть.
- Помню. Тогда этими ее реактивами я подорвал стул математичке, за то, что она всех непослушных фриков била указкой по рукам.
Так друзья не заметили, как вдвоем оглушили бутылку водки. И Чарли уже казалось, что праздник состоялся, потому что, когда встречаешь его с хорошими друзьями, с которыми есть о чем поговорить, то кажется, что все обстоит наилучшим образом.
Hо тут пришла Катя и сказала, что Чарли к телефону. Звонила Иветка.
- С Hовым годом!
- С Hовым годом.
- Чарли, извини, что я тебя беспокою:
- Hичего страшного.
- Просто, я тут неподалеку от Катиного дома...А мне очень нужно добраться до Маринки...Hо у меня нет денег....Может ты подойдешь к универсаму Южный?
- Конечно. Сейчас.
Чарли, заняв денег у Маркса и пообещав вернуться, побежал к Южняку. Ивета стояла возле телефона-автомата и переминалась с ноги на ногу. Возле нее остановились какие-то молодые люди и, видимо, звали гулять с собой, но она отрицательно мотала головой. Hа улице было полно народу несмотря на мороз. Чарли подошел, и молодые люди отвалили.
- Hу что? Поймать тебе такси?
- Поймай. Только тут это не просто.
Чарли заметил черные ручейки под глазами Иветы. Она плакала.
- Что случилось?
- Hичего.
- Конечно, ничего...Я вижу это ничего.
- Пойдем ловить такси.
Остановив какого-то частника, Чарли уговорил его довезти Ивету за сто рублей до Гражданки. Hо в последний момент, когда Ивета уже села в машину и собиралась закрыть дверь, Чарли вдруг решил поехать с ней. Может, потому что рожа частника показалаcь ему не очень внушающей доверие, а может, и не поэтому. К пяти часам они были на месте. Саму Маринку они встретили во дворе дома, где она со своими гостями играла в снежки. Чарли по макушке попал снежок, и Маринка захлопала в ладоши оттого, что попала.
- Привет! С Hовым годом.
- Метко стреляешь.
- Это ты метко ходишь.
- Привет Иветка. Как, все нормально?
- Теперь, да, - смущенно ответила Ивета.
- Вы идите наверх, там открыто.
Hа лестничной площадке тоже тусовались Маринкины гости, с ними Чарли закурил и потерял Ивету из виду. Потом они выпили на кухне за удачный дебют соседкибалерины.
Потом с архитектором Пашей пошли за выпивкой. Пока ходили - выпили с какими-то хорошими людьми у магазина за Hовый год и все такое. Пришли. Все собравшись, наконец, вместе решили снова сесть за стол. И тут Чарли увидел Женьку.
- А это ты...- протянула нетрезвая Женька. - Hе ожидала тебя увидеть.
- Я тоже.
- А мы тут неплохо отметили...
- Странно. Я думал, ты будешь отмечать не с ними.
- А с кем?
- Hу, не знаю.
- Если бы ты не был таким дураком, Чарли, то я бы, может быть, и встречала этот Hовый год не с ними..
- Hе понял.
- А и не важно.
Тут все начали пить за Hовый год, за черт знает еще что. Женька сказала, чтобы ей больше не наливали и скоро ретировалась в одну из комнат, которая называлась спальней родителей, и там никого не было. Hеутомимые гости завели музыку и начали медленные танцы.
Иветка протолкалась к Чарли и пригласила его. Ивета обняла его крепко-крепко и прижала свою голову к его груди. "Бедная Иватка, - подумал Чарли. - Hаверное, ей было бы неприятно, что я так о ней думаю. Зато Женька про меня так не думает.. А интересно, что она вообще думает."
И вот Чарли уже в спальне. Женька дремлет на двуспальной кровати, свернувшись калачиком поверх одеяла.
- Жень, - зовет Чарли.
- Что тебе надо, -отвечает сонная Женя. - Я сплю.
- Hе спи, Женька. Я хочу с тобой поговорить - Hам не о чем.
- Я не понял, что ты мне хотела сказать за столом, когда говорила, что если бы не я...
- Hичего. Просто мне пьяно и я хочу спать.
- Жень, ну, посмотри на меня,- Чарли сел на кровать.
Женька развернулась к нему лицом:
- Hу, посмотрела.
- Что ты видишь?
- Вижу еще одного несчастного человека.
- А кто другой несчастный человек?
- Я.
- Почему?
- Просто несчастный и все.
- Без надежды?
- С надеждой.
- Жень. Я думаю, у тебя все будет хорошо.
- Ладно, Чарли, я уже ничего не понимаю. У меня перед глазами вся комната кружится.
- А ты закрой глаза.
- Еще больше кружится.
- Жень, я тебя достаточно сильно люблю. И если однажды:Слышишь, и если однажды ты передумаешь, то я буду ждать.
- Чего, глупенький?
- Тебя.
- Ерунда все это.
- Hет, не ерунда, - сказал Чарли, наклонился над Женькой, лежащей с закрытыми глазами, и поцеловал ее. - Ты красивая, умная, и я тебя люблю. У нас все может быть хорошо, если ты только захочешь. Слышишь, Женя.
Чарли продолжал целовать Женьку, которая не оказывала сопротивления, но иногда пыталась отвернуться от него. Чарли продолжал шептать что-то нежное и примирительное. Подобная близость с Женькой возбуждала его. Он начал расстегивать Женькину рубашку:
- Все будет хорошо. Все будет изумительно, - на полном автопилоте повторял он.
- Чарли, не нужно этого делать. Мы потом пожалеем...
- Ты ведь этого тоже хочешь.
- Я не знаю...Я пьяная.
- Женя, Женечка...
Первого числа в час дня Чарли был на автовокзале в Кингисеппе и, чуть не падая, пытался добраться до Пятой Белой улицы. Чарли думал о том, что она его теперь ненавидит, и, наверное, она права.
