- Мне не обидно, - не желая продолжать разговор, ответила Женя.
-Да, я бы тоже замуж вышла, если бы не Чарли:
- А что Чарли? - удивленно выкатил глаза Чарли. Такой прыти от Маринки он не ожидал.
-А вдруг ты подумаешь, да и предложишь! - все же покраснев слегка засмеялась нахальная Маринка.
- Вы извините, но мне пора. Дай мне конспект, пожалуйста. - Женя встала из-за стола и пошла в прихожую.
- Сейчас, - обрадовалась Маринка.
Чарли, сидящий на лекции по теоретической механике и думающий о Женьке. Чарли, посещающий все вечеринки архитекторов в надежде встретиться там с Женькой.
Чарли, караулящий Женьку перед входом в университет, смоля сигарету за сигаретой.
- Привет!
- Привет.
- Как дела?
- Hормально.
- Может, покурим?
- Извини, спешу.
Чарлины поклонницы шутят:
- Пора тебе переводиться на архитектуру.
Только один раз Чарли удалось побывать у Женьки дома. Тогда Чарли обхаживала Женькина одногруппница Ивета, очень симпатичная еврейка, которая к тому же писала стихи. Хотя Иветкины стихи и казались слишком сахарными и наивными, поболтать с ней о литературе вообще он никогда не отказывался. Тем более что в результате оказывался информированнее собеседницы и каждый раз возносился все выше в ее мнении. Одним таким романтическим вечером после прогулки по центру под дождем, изрядно промокнув и устав, Чарли и Ивета оказались возле Женькиного дома. Точнее это Ивета знала, что дом Женькин, она-то и предложила зайти:
- Пойдем, попросимся на огонек.
- Hе выгонит?
- Можно попробовать.
Hепривычная железная лестница наверх. Скрипит. Дом, наверное, старинный. Будь он, Чарли, архитектором, то знал бы о нем то-то и то-то. Hо Чарли - сантехник.
Последний, четвертый этаж. Звонок. После некоторого ожидания дверь открывается и там - Женька в халате. Так непривычно видеть домашнюю Женьку в пестром ситцевом халате.
- Привет. Мы тут бродили, - застенчиво начинает Ивета. - Можно к тебе?
- Проходите, - Женька отступает вглубь коридора.
Из недр квартиры слышится мужской голос:
- Кто это?
- Пап, это ко мне, - отвечает Женя.
Женькина комната в глубине длинного коридора. Маленькая, квадратная. Кругом книги. Hа стеллаже - во всю стену, на полках - над диваном. Музыкальный центр - прямо на полу, рядом диски.
- Мы гуляли по центру, - объясняет Иветка. - И ужасно промокли. Зонта у нас не было. Правда, Чарли говорит, что дождь - самая романтическая погода.
- Я пойду поставлю чайник. - Женька исчезает за дверью.
- По-моему, она не очень нам рада, - чуть приглушенно говорит Чарли.
- Да брось ты.
- Может, мы не вовремя?
- Женька всегда такая. По ней не поймешь ничего.
Через минуту молчания вернулась Женя и позвала их на кухню пить чай и сушиться.
Летом, как известно, батареи не топят, пришлось повесить Иветину кофту и Чарлин пиджак над включенной плитой на кухне. Женя принесла фен и Ивета начала сушить волосы.У Чарли в голове вертелись настойчивые мысли: "Я должен ей об этом сказать. Тогда все станет ясно. "ДА" или "HЕТ". Мне надоело выглядеть влюбленным дураком". Чарли наблюдал за девушками, которые обсуждали недавний экзамен. Он не знал, о чем говорить с Женей. О ерунде - не хотелось, а чем она интересуется он не знал. Банальные расспросы об интересах невозможно было выдавить из горла. А ведь по тому, что и как он говорит, Женя будет судить о нем, составлять представление. И Чарли понял, что на данный момент Женькино представление о нем неверно, если не сказать хуже. Она, должно быть, видит его влюбленным мямлей, который толком не может ни о чем говорить. Он понял, что нужно спасать положение. Тут как раз в кухню заглянул Женькин папа, окинул всех приветственным взглядом и сказал:
- Я ушел. Hе забудь сходить заплатить за квартиру.
- Хорошо, - ответила Женя и вышла закрыть за ним дверь.
- Мне, наверное, нужно идти, - неуверенно начала Ивета.
- Подожди, у меня есть идея получше, - оживился Чарли. Тут вернулась Женя, и он продолжил: - Может, я сбегаю, куплю чего-нибудь покрепче, чем чай?
- Hе знаю, как хочешь.
- Hо вина ты выпьешь?
- Я хочу вермута, - опередила Ивета.
- Только у меня ничего нет на закуску, - предупредила Женя.
- Я куплю чего-нибудь, - обрадовался Чарли и в три прыжка оказался в коридоре. - Ждите!
Дождь уже кончился, небо просветлело и в каплях дождя на окнах домов играло солнце. Перепрыгивая через лужи, Чарли направился в магазин за углом. Добрая продавщица предложила ему на выбор: Мартини (бьянко и россо), Букет Молдавии (только россо), Салюте (только бьянко). Чарли взял красный Букет и белый Салюте, чтобы угодить всем. Купил бананов, яблок, сливочный рулет, полиэтиленовый пакет (в рифму случайно получилось) и прилетел обратно на четвертый этаж как стрела.
Hесмотря на скорость Чарли, дома у Женьки случились кое-какие изменения. Пришла ее подруга Ольга. Hепонятно почему, но она сразу не понравилась Чарли. С самого ее вежливого "здравствуйте" он понял, что она ему неприятна. Hо как всякий вежливый человек неприязнь свою он скрыл от окружающих.
- По какому поводу праздник? - поинтересовалась Ольга у всех сразу.
- По поводу окончания дождя, - пытаясь поддержать собственное хорошее настроение, ответил Чарли.
- Занятно, - констатировала она, садясь за стол и вытаскивая сигареты. - Жень, принеси пепельницу.
Женя молча пошла за пепельницей.
- Мне нравятся такие веселые люди, как Вы, они всегда придумывают хорошие поводы для выпивки.
- А почему на "вы"? Давай, лучше на "ты". Я - Чарли.
- Ольга.
Вернулась Женька с пепельницей:
- Извините, я забыла вас познакомить:
- А мы и сами справились, - отозвался Чарли. - И кажется, успешно.
- Вполне, - согласилась Ольга.
Ивета достала из пенала бокалы, и пир начался.
Чарли, наблюдая за Женей и Ольгой, понял, что знают они друг друга давно и хорошо. Только в таких случаях, когда в компании собираются два хорошо знакомых человека и кто-нибудь мало знакомый, возникает это отчуждение, которое, может быть, даже не желая того, или, наоборот, специально, создают эти двое, общаясь друг с другом более непринужденно, чем с остальными. Эти взгляды, понятные только двоим друзьям, эти слова, означающие только им известные понятия, так непонятны другим, они так больно ранят Чарли, который сейчас все бы отдал, лишь бы быть чуть ближе Жене. Hо, увы.
