- Да никак! Тишина! Видимо, у Николь пошло что-то не так! – беззлобно смеялась Настасья, - если бы она купила свадебное платье, то поверь, об этом бы немедленно растрезвонила! Не смогла бы удержать в себе такое «знаковое» событие, как покупка «того самого платья»!

Эмма облегчённо, значит, у неё есть ещё время. Пока о свадьбе не объявлено, он не жених, она никому не переходит дорогу.

От игры с собаками Эмму отвлёк звук подъезжающего автомобиля.

Раф вернулся так рано? Он отправился на станцию технического обслуживания, обещал долго не задерживаться, но всё равно, слишком быстро. Может, что-то забыл и вернулся?

Солнце слепило глаза, Эмма ладонью укрылась от солнечных лучей, приглядываясь к автомобилю.

Нет, не Раф. Машина не его. Странно. Территория посёлка, где располагалась дача, находилась под охраной, пропускной пункт на въезде. Так что, чужаки сюда заехать не могли.

Работник открыл ворота, белоснежный Мерседес въехал на территорию.

Нет, это точно не Раф.

Сердце Эммы защемило от нехорошего предчувствия.

Она знала, что рано или поздно их совместному, беззаботному времяпровождению придёт конец.

Эти встречи и поездки с Рафом она называла про себя «украденное счастье»!

У кого она его украла?

Да у той же Николь, жених которой проводит время не с будущей женой, а неизвестно с кем.

Собаки, почувствовав волнение Эммы, напряглись. «Сидеть!» - приказала им девушка.

Автомобиль остановился на парковке, недалеко от лужайки, где стояла напряжённая, застывшая Эммы.

С пассажирской стороны вышел пожилой, импозантный мужчина, высокого роста.

Одного взгляда на него было предостаточно, чтобы понять, перед ней Раф, только старше на лет тридцать.

Рост, разрез глаз, форма носа, упрямо поджатые губы и решительный подбородок, теперь стало ясно, от кого всё унаследовал Раф.

Нет сомнений, перед Эммой стоял его дед – Раф Абрамов-старший собственной персоной.

Насколько Эмма знала, Рафа назвали в честь деда. Говорили, что Раф унаследовал не только его внешность, но и его крутой характер.

- Так вот, значит, кто скрашивает досуг Рафа? Эмма, насколько я помню? – растягивая слова, спросил Абрамов-старший. На его губах играла лёгкая улыбка, однако, в глазах стоял холод.

Пристальным взглядов он вглядывался в Эмму, казалось, желая прочитать её мысли.

Эмме был знаком такой типаж людей. Людей, которые пришли к власти, достигли могущества. И отнюдь не всегда приемлемыми методами. Если идёшь к власти, то будь готов побеждать своих соперников, ставших на твоём пути.

Эмма чувствовала – главное, не показать страх. Это как с хищниками, иначе растерзают.

- Здравствуйте! Да, я Эмма! – невозмутимо и беспристрастно ответила она.

- Хм, я с самого начала знал, что здесь что-то не чисто. И Раф простил тебя за то, что ты расстроила его свадьбу? А вместе с ней и его грандиозные планы?- он смотрел на Эмму прямым немигающим взглядом, так знакомым Эмме. В своё время его внук смотрел на неё точно также.

- Это лучше спросить у него! – спокойно ответила Эмма, старясь выдержать тяжёлый взгляд.

-Хм, а ты не так проста! Впрочем, не удивительно! Расстроить две свадьбы не всем дано!

Эмма удивлённо посмотрела на него. Две?

- Не буду ходить вокруг да около. Скажу прямо, Раф категорически отказался вступать в брак с Николь! – заявил Абрамов –старший.

Где-то внутри Эммы плеснулось облегчение, значит, свадьба не состоится! Она быстро опустила взгляд, боясь, что Абрамов-старший прочтёт в них радость.

- Я здесь ни причём! – пробормотала она, глядя себе под ноги.

- Причём, очень даже причём! Для Рафа это не просто брак, это взаимовыгодное сотрудничество, которое принесёт ему большие перспективы. Очень большие. И он от этого готов оказаться.

- А я причём? – развела руками, посмотрев деду прямо в глаза.

- На тебе он всё равно не женится! – категорично и уверенно заявил дед. - Да, сейчас он увлечён тобой. Увы, у нас нет времени ждать, пока его увлечение сойдёт на «нет». Будь уверена, сойдёт! Прошу тебя по-хорошему, уйди с его дороги, исчезни из его жизни. Ты и так много чего натворила. У него появился ещё один шанс. Он должен им воспользоваться.

Эмма не знала, что ответить! Она была в полнейшем смятении и полной растерянности.

- Ты его любишь, да? – внезапно спросил дед, прищурив проницательные глаза.

Эмма подняла на него удивлённый взгляд.

- Любишь, - усмехнулся дед. – Так вот, если любишь, уйди из его жизни. Не ломай вновь. Я готов компенсировать тебе твои, эээ, так скажем, потери…Сколько ты хочешь? – жёстко спросил он.

Сердце Эммы гулко стучало. Она ломает жизнь Рафу? Но каким способом? Она должна уйти, если любит? А ведь она его действительно любит.

Звук автомобиля отвлёк ей от мыслей.

Раф! Наконец-то! Сейчас он спасёт её! Просто обнимет её, в его объятиях она найдёт спокойствие, он защитит её.

С надеждой она смотрела в сторону приближающегося Рафа.

Абрамов –старший посмотрел на Эмму гипнотизирующим взглядом и прошептал: «Запомни! Если любишь, оставь его, уйди из его жизни!»

Эмма сглотнула. «Раф, пожалуйста, подойди, обними меня, скажи, что всё хорошо!»- она умоляюще смотрела на него.

Раф медленно подошёл, он уловил напряжение между дедом и Эммой, его твёрдый и внимательный взгляд переходил с одного на другую.

- Всё в порядке? – спросил он.

- Относительно, - ответил дед. – Мы с твоей дамой сердца обсуждаем сумму, ради которой она согласна оставить тебя в покое! – прямо и жёстко заявил он.

Раф удивлённо поднял брови.

- Она у тебя дамочка не простая, продешевить боится. Надеется, что ты женишься на ней. Так же, Эмма? Надеешься? А я вот, пытаюсь вразумить девушку. Деньги ведь лишними не будут, а так, останешься ни с чем. Без мужа и без денег. Лучше синица в руках, чем журавль в небе! – философски изрёк он.

Эмме казалось, что она попала в сюрреалистическую картину. Дубль два. Только вместо Николь в главной роли Абрамов-старший. А Раф с ней так холоден. И даже не обнял её.

Она посмотрела на Рафа, какой-то ступор напал на неё. В голове звучали слова деда: «Если любишь, отпусти! Уйди! Ты ему не пара! Уйди!»

- Это правда? – спросил Раф, обратившись к ней. В его голосе не было ни мягкости, ни нежности. Ничего, кроме холода и презрения.

Он верит деду! –внезапно осенило Эмму. Он не верит ей, считает её расчётливой стервой.

- Ну, Эмма, не стесняйся! Назови сумму отступных! Сколько? Двести? Триста тысяч? Неужели, миллион? – настаивал дед, психологически подавляя девушку.

Эмма умоляюще посмотрела на Рафа: «Пожалуйста, отпусти меня!» - прошептала она.

В висках стучало, Эмма сама не могла понять, к чему относится её фраза.

Раф посмотрел на неё долгим взглядом и, наконец, холодно произнёс: « Я вызову такси!»

Слёзы выступила на глазах Эммы. Она повернулась и убежала в дом.

Он от неё отказался! Отказался! Всё кончено!

Спустя минут двадцать один из работников сообщил, что прибывшее такси ожидает Эмму.

Она вышла из дома. Её провожали лишь Джесс и Лорд. Эмма потрепала их по холке, они помахали хвостиками.

Раф так и не вышел.

Понедельник – день тяжёлый. Сегодня Эмма, в буквальном смысле, ощутила на себе справедливость этой, казалось бы, банальной фразы. Но, как бы не тяжко было, собрав всю волю в кулак, она собралась в офис.

Хочешь не хочешь, появиться там было просто необходимо. В обед планировалась встреча для согласования поправок по проекту с заказчиком Дмитрием. Чтобы не терять время на поездку и стояние в пробках, они договорились встретиться в здании бизнес-центра. Эмма предполагала, что встреча пройдёт в офисе, но у Дмитрия оказались свои планы.

Он был настойчив, мотивировал свою просьбу тем, что он ужасно голоден, настоял на встрече в ресторане «Облака», расположенном на последнем этаже высотного здания. Ресторан открылся не так давно, но быстро завевал большую популярность среди разной аудитории. Здесь можно встретить и офисных работников, и представителей творческой интеллигенции, пенсионеров и молодых людей, такая разношёрстная публика. Эмме до этого дня не приходилось здесь бывать, она подумала, что вот и повод появился оценить лично интерьер и кухню столь модного ресторана.