Николь появилась минут через пятнадцать. После событий того дня в доме Николь, девушки больше не пересеклись.

Николь нисколько не изменилась. Эффектная блондинка, она словно шла по подиуму, обращая на себя внимание. Редко кто не оглядывался ей вслед.

- Привет! А я думаю, что это у меня щёки горят! Сидите, мне косточки перемываете? Да?- рассмеявшись, Николь присела рядом с подругами, - мне бы салатик диетический. Я худею, так что прошу меня пирожным не дразнить! Так, что здесь предлагается?

Николь начала внимательно изучать меню. В итоге остановилась на салате с киноа, сыром фета в миксе семян, маринованной свеклой и свежими овощами.

- Николь, не будем ходить вокруг да около. Ты догадываешься, какой вопрос у нас на повестке дня! – начала разговор Настасья с хитрым выражением лица.- Мы любопытные тётушки. Хочется нам всё знать. Так что у тебя на личном фронте? Не томи, расскажи, а то мы с Эммой помрём от любопытства.

- Эх! Мне отец каждый день напоминает, как я упустила такого мужа как Абрамов. Вот, говорит, наука тебе будет, что отца всегда следует слушаться! Отец мол, плохого не посоветует! – жалобно пропела она. - Так что, готовлюсь к попытке номер два! Вот, худею. Всё ради Абрамова.

- Оно тебе надо? Влюбилась бы в хорошего парня! Пусть не совсем богатого. Тебе переживать не о чем, отец всем обеспечит и тебя, и твоих внуков. Да и правнукам хватит. И живи в своё удовольствие, наслаждайся жизнью. Без этих игр «бизнес, бизнес, да ни чёрта не пойму!». В конце концов, а любовь? Как без неё? – с жаром произнесла Настасья.

- Не знаю, - ковыряя вилкой в салате, задумчиво произнесла Николь, - но попытку сделаю. На днях состоится благотворительный бал, Абрамов должен там появиться. Прощупаю почву, пойду ва-банк! Попытка не пытка.

- А как свои шансы оцениваешь? – осторожно поинтересовалась Настасья. – Ну, если объективно?

- Говорят, он уже не тот Абрамов, который уезжал из города. Возмужал, стал увереннее, ожесточённее, круче. Он до отъезда был не прост, теперь характер закалённый. Легко не будет! – морщит носик.

- Вот поэтому Эмма и опасается за себя! Как –никак, он считает её главной виновницей отмены вашей свадьбы, в результате чего разрушились его планы. Ты, как бы, не хочешь рассказать, что она ни при чём? Что та история сплошная инсценировка, всё прошло по твоей инициативе и при твоём непосредственном руководстве. Ты - главный режиссёр того спектакля.

Николь хмуро взглянула на Эмму. Потом внимательно посмотрела на Настасью.

- Ты думаешь, если я расскажу всю правду, у меня будет второй шанс? – брови вопросительно изогнулись. - Нет, я собираюсь каяться, говорить, что дурёха, не поверила ему, а поверила Эмме. А сейчас поняла, что всегда любила его! И хочу быть рядом с ним. Эмма, прости, но назад мне хода нет! Единственное, могу пообещать одно – замолвить за тебя словечко. Скажу, прости ты её, бедняшку. Всё из-за зависти. Трудное детство, деревянные игрушки. Она достойна жалости, а не наказания. Я её простила, и ты прояви милосердие.

- А по поводу договора о безвозмездном пользовании офисом. Не знаешь, какие перспективы? – задала Эмма главный вопрос, интересующий её больше всего. Она не питала иллюзий, что Николь возьмёт и признается Абрамову и отцу в содеянном.

- Эм, ничего не могу сказать. Всё, что от меня зависело, я сделала. Отец, всё-таки, после длительных переговоров, продал «Кристалл» Абрамову. Что дальше, ничего не могу сказать! Да ты не переживай! В конце концов, съедешь. А в остальном…не думаю, что он вообще вспомнит о тебе! Бояться нечего! –легкомысленно махнула рукой.

«Мне бы твою уверенность!» - мысленно подумала Эмма.

- Ой, всё девочки, мне пора! У меня салон красоты, стрижка, маникюр, педикюр, эпиляция, все дела! Мне нужно перышки почистить перед встречей с Абрамовым. Рада была вас видеть! Эм, за тебя словечко замолвлю, обещаю! Рада была вас видеть! – и Николь, оставив после себя шлейф духов, убежала в свою прекрасную, беззаботную жизнь.

Эмма с Настасьей не стали засиживаться, расплатившись, неспешно вышли на улицу.

- Если что, на связи! Чем могу, помогу! Ты же знаешь! – сказала на прощание Настасья.

Эмма кивнула головой подруге. До офиса она решила прогуляться пешком, погода была солнечная и тёплая.

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Такой вывод сделала для себя Эмма после общения с подругами. По крайней мере, спасибо им за моральную поддержку.

А может, просто плыть по течению. Вдруг повезёт!

На этой оптимистичной ноте Эмма зашла внутрь бизнес-центра.

- Чёрт! – выругалась она про себя, когда задумавшись, столкнулась с мужчиной, стремительно выходившим из здания.

- Осторожнее! – мужские руки придержали её.

- Извините, - пробормотала Эмма и подняла взгляд.

Сверху вниз на неё смотрели чёрные глаза Рафа Абрамова.

- Какая неожиданная встреча! – усмехаясь, произнёс Абрамов, с первого взгляду узнав ту, которая осмелилась перейти ему дорогу, - неужели, на встречу со мной так спешишь?

- Нет! Пусти, я опаздываю! У меня дела! – произнесла Эмма, пытаясь вырвать руку от крепкого хвата Рафа. Но тот крепко держал её за талию.

- Какая деловая колбаса!А может, ну их, эти дела! Пойдём, порезвимся! В кровати покувыркаемся! Покажешь, как ты скучала! – в его голосе звучала ирония и насмешка. Сегодня Раф был в отличном настроении.

Эмма посмотрела на него. В её ореховых глазах плескался страх.

«Интересно, как выглядит этот взгляд «оленёнка», когда она радуется, смеётся, восхищается, умиляется, занимается любовью?» - внезапно подумал Раф, изучая её тонкие, благородные черты лица.

Сегодня у него произошла третья встреча с Эммой. Впервые он увидел её в доме Николь, затем побывал в её квартире, и вот третья, случайная встреча.

И каждая встреча с ним вызывала у неё страх, насторожённость, волнение, во взгляде читалась тревога и паника. Обычно, представительницы женского пола реагируют на него совершенно по-другому. Что ты хотел, сам же запугал девушку, подумал Раф. Получил то, чего добивался.

К выходу приближалась небольшая компания смеющихся девушек.

Раф, притянул Эмму к себе и прошептал на ушко: « Я хочу увидеть твой взгляд, когда ты будешь стонать от страсти под тяжестью моего тела»!

Эмма отшатнулась от него, как от прокажённого, её глаза наполнились ужасом!

Раф усмехнулся и отпустил Эмму, которая, ни слово не говоря, побежала по длинному коридору.

Из проходившей мимо компании отделилась одна из девушек и остановилась рядом с Рафом.

Лиза, его давняя знакомая, трудилась в «Кристалле» в отделе маркетинга.

- Неужели ты тот самый тайный спонсор зазнайки Эммы?! – проворковала она, с неприязнью посмотрела вслед убегающей фигуры Эммы.

Раф удивлённо приподнял бровь.

Вместе с Лизой вышел на улицу, они немного прошлись, дошли до специального места, выделенного для курения.

- Весь наш отдел гадает, как этой девице удалось ухватить такое местечко буквально даром! Мы пришли к выводу, что без богатого любовника здесь не обошлось! Так что смотри, если это не ты, то конкурент у тебя влиятельный!- усмехнулась Лиза и затянула сигареткой. – Проблемы могут быть.

- Так что, она здесь работает? – удивлённо спросил Раф.

- Ах, значит это не ты! Какое счастье!– пошутила Лиза. С ней Раф был знаком столько, сколько себя помнил. Их родители дружили между собой. Лиза входила в круг старых друзей и могла позволить себе шутливо разговаривать с Рафом.

- А ты не знал? Вроде новый владелец, а не в курсе! – с тоне прозвучала тонкая ирония. - Она является владелицей архитектурного бюро. Кто-то из бухгалтерии проговорился, что платит только за коммунальные услуги. А это всего ничего по сравнению с арендной платой. Сущие копейки, почти даром. После этого она стала героиней сплетен и слухов. Молодая, красивая, своё бюро, клиенты респектабельные. И любовник, видимо, богатый. Девчонки с нашего отдела от зависти её терпеть не могут. Считают, что она высокомерная, рады ей все косточки перемыть. Женский коллектив он такой. Эмма не распространяется о своей личной жизни. Кто-то пытался с ней задружить, она на контакт особо не идёт. Ведёт себя вежливо, но отстранено. К такой и на козе не подъедешь. Так становятся героинями сплетен. Сейчас девчонки тебя с ней приметили, так что новая волна слухов пойдёт! – усмехнулась Лиза и пустила красивые колечки из дыма, - тем более, твой приход весь женский коллектив взбудоражил.