— Души старшего народа спрятали нас, до тех пор, пока я не выполню их просьбу. — Уже оба парня были в ужасе, и неверующе таращились на меня. — Я их об этом не просила! И нечего на меня так смотреть. Они наверняка знают, что брат бы мне этого не позволил. Если хотите побыстрее соединиться с группой, нам нужно ускориться! — Твёрдо объяснила спутникам.

— Это не опасно?

— Вряд ли они бы меня подвергли опасности…

Не бойся, дитя звёзд! Не бойся, дитя звёзд! Не бойся, дитя звёзд!

— Как оно вообще выглядит?

— Эм… Такое же дерево, как и все, только с коры сочится серебристая жидкость. — Объяснил Мэйд.

— Ясно…

— Нашел. — Крикнул Дайан, который отошел в сторону. — Клиа, ты уверена, что духи не хотят причинить тебе зла? — Обеспокоенно спросил мужчина, а я подошла к стволу дерева, на которое он указывал.

— Да! Не волнуйтесь! Я туда и обратно. Опасности нет.

Моя рука медленно потянулась к дереву, коснуться сочащейся серебряной жидкости, но её отдернул Дайан.

— Клиа! Может, не будешь этого делать? Это опасно! — Взмолился мужчина.

Его глаза уже не были холодными и бесчувственными как часто это бывало, когда он пытался скрыть свои эмоции. Глаза Дайана выражали тревогу, из-за чего он сильно сжимал мою руку, не позволяя прикоснуться к дереву. Его напарник Мэйд с потерянным видом стоял в нескольких метрах от нас.

— Нас не вернут к Клину, пока я не выполню то, что мне велят души старшего народа! — Не сдержавшись, вскрикнула на Дайана. — Я обещаю, со мной всё будет в порядке! — Уже поумерив пыл, спокойно произнесла. Мой голос был нежен и ласков, словно я успокаивала дикого зверя. И это сработало.

Мужчина неуверенно отпустил руку, проговорив простое: "Ладно".

Рука снова медленно потянулась к серебряной сочившейся из коры дерева жидкости. Вскоре пальцы прикоснулись к тёплой и вязкой жидкости."Словно кровь живого существа" — Подумала я."Словно в дереве есть сердце…"

Глаза закатились, голова закружилась. Тело отдёрнуло назад, и я больно приземлилась спиной на землю. Когда подняла веки, я уже не находилась в загадочном Сумеречном лесу, а оказалась на поле боя Великой десятилетней войны.

Небо полностью окрасилось в багряный. Удивительно видеть такой яркий оттенок небес, среди всех серых военных форм сражающихся. Среди бескрайнего поля боя светлых и тёмных фейри летали тёмные и светлые огни заклятии. Мелькали замысловатые движения пальцев и кистей. И я запоминала их. Каждый желал достать своим заклятием врага, уничтожив его собственной силой и энергией. В отличие от обычных битв, в этом сражении были больше задействованы магические силы, нежели оружие, которое тоже использовалось, когда силы совсем иссякли. В этой битве колдовали без лишних слов, силой мысли. Позади меня, одна фейри громко выкрикнула неизвестную мне ранее латинскую комбинацию слов: "Mors tenebris". Заклятие повергло тёмного фери в первых рядах, но затем и она сама пала, после использования заклятия.

Значит ли это, что они уничтожали тёмных за счёт своей светлой магии… Всей светлой магии, которая у них имелась. Даже для жизни ни капли не оставалось…

Транс резко завершился. Надо мной нависали Мэйд и Дайан. Их обеспокоенные взгляды были направлены на меня. Они пытались понять, всё ли в порядке. Дайан находился ближе, и моя голова покоилась на его коленях. И его глубокие голубые глаза пытались проникнуть в душу. Видимо он поймал меня, прежде чем я упала на землю.

— Спасибо. — Прохрипела мужчине, пытаясь встать с импровизированной подушки.

Мы с ним мало что о друг друге знали, из-за чего было более чем неловко оказаться в таком положении.

— Вы можете полежать и прийти в себя.

— Долго меня не было?

— Пару минут. — Ответил Мэйд. — Что вы видели, принцесса?

— Парни, мы же договаривались, никаких принцесс и на «Ты». Я вас всех на много младше. Мне неловко. — Строго отчитала гвардейцев, вставая на свои коленки и покидая крепкую опору мужчины.

Задумалась, пытаясь проанализировать то, что увидела.

— Клиа! Ваш… Твой брат будет волноваться.

— Эм, да, конечно, ты прав, Мэйд. — Дайан подал руку, и я ухватилась за его шероховатую ладонь, чтобы встать.

— Тогда скорее отправимся к Клину. — Сделав шаг вперёд, прислушалась к голосам.

Дитя звёзд. Туман тебя направит. Ступай. Меньше тумана. Меньше тумана. Меньше тумана.

— Направо. — Небрежно направила спутников, а они лишь обернулись.

Всё им объяснять нужно…

— Откуда ты знаешь?

— Нас направляют по меньшей густоте. Ступайте.

Озираясь на меня, гвардейцы всё-таки отправились туда, куда направляла я. И уже через пару минут мы вышли на поляну к Клину и Дериану.

— Извини, Клин! — Позвал Мэйд.

— О чём ты? — Видимо они ещё не заметили нашего исчезновения. Я отдёрнула рукав друга и шикнула на него.

Дайан тоже понял намёк, поэтому держал язык за зубами.

— Мэйд решил меня напугать, и я его ударила! — Пошутила, чтобы перевести тему.

Все обратили взор на Мэйда, а сам он обвиняющее поглядел на меня. Пожав плечами, добавила:

— Я шучу. Мы устроимся здесь?

— Эм… Да. Не шути так, Клиа.

Это был неудачный способ перевести тему, признаю… Но так мы избежали странного и неловкого диалога. Расстелив свой спальник и сев подмяв под себя ноги, разум снова поглотился шёпотом мёртвых душ. Закрыв глаза, слушала их зов, полностью абстрагироваясь от чужого присутствия. Голоса перешёптывали друг друга, поэтому было трудно сразу понять, что они говорили.

Будущее… Неизменно… Жертва. Потребуется жертва…

— Клиа! — Резко распахнула глаза.

Ощущение, словно меня резко разбудили, из-за чего было трудно сосредоточиться. Я только начала понимать то, что хотели поведать голоса… И тот, кто прервал мой покой стоял прямо передо мной.

— Клин, ну что не так?! Дай мне время послушать их! Души хотят мне что-то поведать! Я не могу каждый раз отвлекаться! — Вспылила, тяжело дыша.

— Тебе стоило только сказать…

— Извини… Правда. Всего пару минут…

Прикрыла глаза, и снова приготовилась внимать слова древних душ. Шепот снова стал непонятным, и казалось, я развязываю запутанный клубок верёвки, чтобы понять хоть одно из посланий.

Скорая смерть. Ждёт скорая смерть. Галарта. Рана смертельна. Смертельная рана. Ждёт скорая смерть. Не существует лекарства.

Кого ждёт смерть? — Мысленно задала духам вопрос.

Но ответа не последовало. Приоткрыв глаза в щёлочки, увидела разведённый мужчинами костёр в середине поляны.

Случайно ли Клин выбрал поляну без кровоточащих деревьев? Сомневаюсь…

Брат сидел в отдалении, облокотившись о дерево, и затачивал своё оружие. Как и в моём сне на лице мужчины играли мрачные тени, делая его лицо чуть устрашающе.

Я слишком резко ему ответила? Он обиделся?

Дериан же сидел рядом со мной на своём спальном мешке. Я покинула его, и приблизилась к брату.

— Можно к тебе? — Он поднял голову и молча похлопал по месту рядом с собой.

Улыбаясь, весело пошутила:

— Принц, раньше вы говорили: "Дамам не пристало сидеть на земле". — Брат взлохматил волосы на моей голове, и приобнял одной рукой прижав к своей груди.

— Теперь брат всё разрешает! — С грустной улыбкой проговорил Клин.

— Сегодня на охоту не пойдёте?

— Будем есть то, что у нас с собой. В Сумеречном лесу не на кого охотиться. Ни одно живое существо не сунется в лес. Только фейри такие глупые, чтобы гулять в нём.

Я была так поглощена шепотом, что совсем не заметила неестественной тишины. Сумеречный лес был избавлен от типичного многообразия травянистых и кустарниковых растений. Животные так же, как и растения избегали этого сверх мистического места. После затяжного путешествия в лесу Мёртвых не сыщешь дичь для утоления голода, и не раздобыть глоток воды для утоления жажды. Средь множеств шепчущих древнейших призывов не расслышать пение, щебетание иль трель различного рода птиц, как в общепринятых традиционных лесах. Не отвлечёт от дел шорох роющего себе норку всякий грызун или жужжание витающего по округе жука, комарика или шмели. Не услышать шелест листьев на ветвях деревьев. Только зов тысячи взывающих душ, преследующих зашедшего в этот лес путника.