У меня забегали по спине мурашки. Кажется, я уже знала финал этого рассказа… Столь длинная война и осада, не могла оставить в живых никого.

— Когда пал последний воин у противников, пал и последний из стоящих на защите Фейрии старший фейри. По прошествии времени, земля поглотила в себя тысячи темнейших и светлейших фейри в себя. Долгое время земли были пустошами, не плодородными и заброшенными всеми народами. Однако однажды путник заметил странное бесконечное поле каких-то диковинных синих проростков. Народы недоумевали, кто же мог засадить и вырастить на неплодородных землях растения. Ведь раннее, ничего другого жителям не удалось вырастить на этих проклятых землях, кроме растущих там проростков.

Проходили года, а проростки продолжали свой рост. С каждым годом растения крепли. Вскоре, из маленьких таинственных синих проростков выросли маленькие сизые деревья. Кора у деревцев была шероховатой, не типичной для обычных молодых деревцев, у которых обычно она гладкая. Листва тоже оказалась сизой. Однако прожилки этих необыкновенных листочков жемчужного цвета и с переливчатым серебристым оттенком.

Когда деревья выросли в огромные стволы, их крона всеобъемлюще разрослась, закрывая чистую синеву небес. Между загадочными деревцами постепенно стал появляться непонятной природы густой таинственный туман. Мистическая густота тумана не пропускала солнечный и дневной свет, образовывая собственную сумеречную среду. Тотчас народ фейри нарекли лес из молодых деревьев — Сумеречным лесом, а тот рассвирепел, образуя вечные непреходящие сумерки и затейливый магический туман, замысловато затягивая чужаков в свои магические сети, защищая земли на коих они возрастали, нейтрализовав любую чужеродную им магию.

Земли на коих повергли темнейших фейри, продолжала оставаться бескрайней и неплодородной, называясь народами до сих пор — Изгнанными землями. Конец.

— Интересно было? — Спросил Дериан, приподняв свои светлые брови.

Он сидел по другую сторону от Клина, поэтому ему пришлось нагнуться вперёд, чтобы увидеть меня.

— Ещё как.

— Нам с детства рассказывали сказки, что каждое дерево, находящееся в Сумеречном лесу, выросло с могилы одного из старшего народа! — Возмущенно проговорил Мэйд.

И туда ведет наш путь? Та ещё перспектива…

— И это рассказывают детям? Абсурд! — Громко фыркнул мужчина.

— Путники вынуждены слушать зов старшего народа, каждую секунду своего нахождения в Сумеречном лесу. Многоголосый шепчущий призыв мёртвых никому не ясен и не понятен. Заблудившиеся фейри сходят с ума из-за древнейшего таинственного зова. — Высказался Лари, а я оторопело вытаращила глаза на него. — Естественно, это всего лишь миф. — Добавил гвардеец.

Что-то уже слабо вериться в это…

— Мы близко к нему?

— День пути. Прибудем завтра к ночи. Придется провести там несколько сумеречных ночей.

Губы сложились в тонкую ниточку.

Если в этом лесу можно ночевать, значит там не так опасно, как я себе изначально напридумывала.

Голоса не являлись для меня большой проблемой, так как уже с недавних пор привыкла к ним. — Утешала я себя в своей голове, засыпая в спальнике между Дерианом и Клином.

Первые ослепляющие лучи солнца пробудили меня ото сна. Даже будучи без сознания мы с Дерианом тянулись друг к дружке, поэтому лежали рядом. Я глубоко вдохнула один из самых приятнейших запахов в этом мире. От мужчины веяло утренней свежестью, а лицо застыло в неком спокойствии. Он находился близко, поэтому могла любоваться каждой его частичкой. Черты лица расслаблены, а дыхание спокойное и размеренное. Ещё не удавалось видеть мужчину таким безмятежным. В моменты своего бодрствования, Дериан всегда в тонусе и настороже, как и полагалось любому другому воину. Впрочем, все окружающие меня мужчины осторожны, бдительны и осмотрительны.

Я боялась расслабиться рядом с гвардейцами, не потому что была в опасности рядом с ними. А потому что боялась привыкнуть полагаться на других, боялась потерять своё чутьё. Мужчины всегда меня окружали, защищая со всех сторон. Я была благодарна, но они сильно перебарщивали. Мы находились в пустыни, и со всех сторон света на несколько миль вперёд не было ни единой живой души.

***

На небе расплылся яркий оранжевый закат, резко контрастирующий с устрашающей таинственной мрачной серо-сизой опушкой Сумеречного леса. Рой голосов пробудился в моей голове, шепча свою древнюю песнь. Я непроизвольно наклонила свою голову в бок, прислушиваясь к старшим духам. По мере приближения к лесу Мёртвых, шёпот становился чуть громче и настойчивее, отчего сжала губы. Так как ранее казалось, мне будет легче всех приспособиться к голосам, чем другим, но это не так. Сейчас шепот перестал мне подчиняться, из-за чего попыталась сглотнуть образовавшейся ком в горле.

— Другого пути на меридийские земли я так понимаю нет? — Озабоченно спросила мужчин.

— Чтобы добраться до септентрийских земель, наш путь лежит сперва через меридийские земли, а затем Аос. Это самая прямая и быстрая дорога.

Мэйд ухмыльнулся и хмыкнул, подначивая:

— Клиа, уже пожалела, что не осталась в крепости? — Съязвил друг.

Я нервно поджала губы. Ему смешно, но только не мне. Вероятно, поспать мне этой ночью не удастся.

— В чём дело? — Озабоченно спросил Мэйд, после того как увидел мою реакцию, и другие мужчины также обернулись в нашу сторону.

— Ничего, выглядит устрашающе… — Попыталась соврать, но он знал о моём даре, так же как Клин с Дерианом.

— Не очень убедительно. — Я строго стрельнула взглядом на друга.

Так как вовсе не в настроении обсуждать надоедливые голоса.

Дитя звёзд. Долгожданная, дитя звёзд. Избранная. Сестра старшего народа. Будь начеку.

— Клиа! — Громко позвал Клин, отрывая от потустороннего древнего шепота.

— Да?!

— Ты отреагировала с четвёртого раза. Ты слышишь голоса?

— Я всегда их слышу. — Саркастично парировала я, закатив глаза.

Конечно, это не правда. Вряд ли я смогу скрывать тот факт, что шепот в голове стал более настойчивым, чем прежде. Поэтому решила сознаться:

— Подумаешь… Парочка назойливых голосов… Не буду спать этой ночью. Ничего особенного. — Мы уже прошли в глубь леса, когда брат спросил:

— Как это ничего особенного? Они не замолкают или слишком громкие?

Я промолчала. Шёпот был настойчивым и не давал ясно думать. Не было смысла отвечать, он и так уже обо всём догадался, а я не нуждалась в жалости.

Найди кровоточащее древо. Транс. Дитя звёзд. Прикоснись к нему!

— Клиа!

— Да?! — Рассеяно ответила я.

— Привал, держись рядом с нами. — Беспокойно сказал брат.

Наконец мне удалось увидеть всю таинственность Сумеречного леса. Всё было как в рассказе. Нас окружали древние сизые деревья, с такими же необычными разросшимися пышными лиственными кронами. Опавшие сизые листья с серебряными прожилками образовывали аккуратную чудную лесную подстилку. Загадочный густой туман распростёрся по всей округе, из-за чего могла видеть только близко стоящих ко мне Дайана и Мэйда.

Найди! Найди! Найди! Найди кровоточащее древо! Найди кровоточащее древо! Смертельное заклятие против тёмных фейри. Дитя звёзд! Погрузись в транс. Транс. Транс.

Я озиралась из стороны в сторону, в поисках кровоточащего дерева, но нигде его не находила.

— Что-то потеряла? — Саркастично спросил Мэйд, а я снова строго на него взглянула. — Что шепчут? — Уже серьёзней обратился друг.

— Мне нужно кровоточащее дерево. — Лица мужчин осунулись в страхе.

— Зачем оно тебе, Клиа!? — Мягко спросил Дайан, а я в это время спешилась с коня и приземлилась на сизые листья, которые устилали землю.

— Души требуют, чтобы я погрузилась в транс. — Объяснила обыденным тоном.

— Ты не можешь… — Ошарашенно ответил Дайан.

— Я могу! И вы мне поможете в поисках дерева.

— Но Клин… Кстати, где все.

Клин и твои друзья в тумане. Мы сдержим их, дитя звёзд. Мы вернём их, когда ты выполнишь нашу просьбу.