— Клиа! Ты в порядке!? — Окликнул друг, поднимая голову и отрывая свой взгляд от своей жертвы.

— Да. — Тихо ответила я, от боли и жжения в горле.

Дайан быстрым шагом миновал пространство между нами, останавливаясь напротив. Бегающий по телу безжалостный взгляд мужчины остановился на шее.

Конечно… Наверняка на ней остался след.

Рука мужчины потянулась к ране, но в дюйме от кожи застыла.

— Это ты называешь “в порядке”? — Спросил Дайан, внимательно всматриваясь в глаза своим ледяным взглядом, что обещающал смерть.

Мои веки затрепетали.

— Подвал. — Едва не закашлялась, напоминая мужчине.

— Поговорим об этом позже, понял! И где искать в этой дыре подвал? — Возмутился компаньон, а я закатила глаза.

Обыскав дом, мы нашли спрятанный под ковром вблизи с лестницей проход в подвал. Мы почувствовали весь смрад отложений, открыв дверь. Дайан взял с собой свечу и опустился вниз первым, а я, заткнув нос, отправилась следом. От каждого нашего шага в помещении раздавалось скрипящие звуки, словно лестница протестовала от нашего появления.

Я была ошарашена наличием маленьких железных клеток, и находящихся внутри девушек, которые находились в ужасающем состоянии. Конечно, Дайана такая картина вовсе не удивляла.

Никакие слова не выразили бы моих эмоций в этот момент. Ярость поднималась на поверхность. Кулаки и челюсти сжались, а кровь прилила к лицу. Только поистине жестокие и бесчувственные фейри смогут так поступить с невинными жизнями. Просто нереально жить в таких условиях.

Как Лагри планировал их отправить Вождю? В таком-то виде…

У всех девушек светлые волосы, голубые глаза и заострённые уши. Наверняка высшие фейри льда или ветра… Мы тут же взломали замки и вывели девушек из подвала. У каждой засаленные волосы, грязные одежды и кожа. Это не удивительно, учитывая условия, в которых им пришлось жить. Точнее выживать.

Оказалось, в доме имеется ванная комната. Дайан наносил воду с колодца, что стоял на заднем дворе. Каждая из девушек по очереди отмылась, а после, без конца благодарили нас за их спасение. Когда окончились все заботы и хлопоты, отправились к себе в комнату.

Мою душу согревало спасение девушек из оков. Каждый из нас заслуживает второй шанс. Но теперь они вряд ли смогут жить нормальной и беззаботной жизнью. Во сне и наяву этих девушек будут преследовать призраки прошлого и не оставят их до самой смерти. Такие события могут сломать или же закалить, делая нас ещё сильнее. И я молилась Богине, что бы им досталось второе.

— Что такой заклеймлённость? — Любопытно спросила своего компаньона, лёжа в постели, рассматривая озаряющий лунным светом потолок, думая о сказанных словах Лагри.

— Что?! — Озадаченно спросил Дайан.

— Мне повторить?

— Нет, в этом нет надобности… — Дайан замолчал, подумав минуту, ответил: — Ты ведь знаешь про укусы?

— Да… Брат говорил, кусают только любовников.

— Он так сказал!? — Спросил друг, и в конце хохотнул.

— Я так поняла…

— Ну правильно поняла… Но есть нюансы. Когда ты пьёшь кровь фейри, ты помечаешь себя его кровью. И твой запах сигнализирует о том, что ты кому-то принадлежишь. На этих землях ценят заклеймённость. Если ты заклеймён, к тебе никто не дотронется. — Мужчина неловко прочистил горло и добавил: — Конечно же в сексуальном плане я имею в виду. В случае Вождя это считается испорченным товаром, он на такую даже не посмотрит.

— Ясно…

Я ещё долго размышляла о ритуале Дешаро. Надеюсь, к нашему прибытию ритуал пройдёт. Не хотелось бы защищать свою честь в таких диких землях, как эта…

Осознать туман, поглощающий твоё спутанное сердце, не так-то просто. Проще забыть, закрыв глаза. Лучше поверить, довериться своему желанию, скрываемое глубоко внутри твоей светлой или тёмной души.

Рано утром мы отправились в путь. Синяк и неприятное чувство в горле исчезло. Я уже без труда могла говорить, не создавая при этом дискомфорта. Но это нам никак не понадобилось. Мне достался самый немногословный спутник, из всех, которые могли достаться. Весь наш путь мужчина лишь хранил молчание. Поэтому я уже истосковалась по шуткам и веселью. Как оказалось у Дайана хорошее чувство юмора, которое он боялся показать, или просто-напросто не хотел… Временами казалось, что его что-то заботит, так как часто погружался в свои мысли и усиленно о чем-то размышлял, нахмурив свои белоснежные брови. Наверняка так и было. Мы находились на вражеской земле, поэтому требовалось быть начеку, и просчитывать все ходы наперёд, чем наверняка он в своей голове и занимался.

Иногда складывалось такое чувство, будто я путешествую с призраком, а не с фейри. Перед смертью Лагри успел рассказать Дайану, где нам искать армию. Естественно, он не назвал её таковой. Только посоветовал место, где сможет применить свои воинские способности. Оно находилось в паре дней ходьбы от той хижины, где нам довелось спасти девушек.

Дарина, Алиса и Лилиана решили уйти с септентрийских земель. Оказалось, девушки молодые и не испорчены здешними традициями, поэтому не против других народов. Я отослала магическое письмо Дериану и Клину, с просьбой встретить, и если понадобиться сопроводить девушек к землям Аос. В доме мы нашли одежды для всех трёх девушек к предстоящему ритуалу. Все наряды были красивыми и чистыми, со шкурами и обувью. Так что девушки точно не замерзнут в предстоящем пути, и дойдут до конечного пункта назначения.

***

Мы нашли то поселение, о котором говорил Лагри. Селение было не таким большим, как на меридийских землях. Оно состояло из домиков и близлежащих больших и маленьких шатров, и окружено лесом из сухих припорошенных снегом деревьев, вечнозелёных кустарников и елей.

Мы уже собирались выходить из нашего укрытия в виде густого тёмно-зелёного кустарника, когда прозвенел звонкий колокол, после чего из всех зданий и шатров селения начали выходить жители. Дайан сразу же дал знак, чтобы оставалась на месте.

Девушки по очереди стали на колени, в ряд, к ним же величественно шел Вождь, как я подумала. Мужчина был выше и больше всех, со странной короной на голове. Судя по прочитанной Глорией книге, полагаю, корона из костей. Шкура на нем самая объемная и лучшая из всех. Сам владелец в это время продолжал вальяжно шествовать мимо стоящих перед ним на коленях девушек.

Вот так удача… Наткнуться на Ритуал Дешаро… Прямо сейчас… Как в той истории… Отсидимся тихо мирно и меня никто не тронет…

Вождь остановился, пройдя одну треть шеренги, когда к нему подбежал какой-то другой мужчина. Тот ему что-то быстро шепнул на ухо, а когда отошел, Вождь резко обернулся, посмотрев прямо в нашу сторону. От страха кровь застыла в жилах.

О, Богиня помоги нам. За нами следили или что?! Откуда они узнали, что мы здесь?

Ужас пронзил до костей, я не хотела проверять, захочет ли меня вождь в свою коллекцию. Мне совсем не улыбалась мысль быть изнасилованной Вождём, и стать его сексуальной рабыней. Тем более у меня есть другая миссия…

Я испуганно обернулась к своему другу. У меня спёрло дыхание от страха, отчего боялась вздохнуть. Выход из ситуации быстро пришел мне в голову, поэтому решительно шепнула:

— Укуси меня! — Мой компаньон расширил свои глаза.

— Я не… Не могу это сделать! — Прошипел Дайан.

— Ну же! Я не хочу быть там, быстренько укуси и всё! Я разрешаю!

— Это неправильно, Клиа! — Замотал головой Дайан.

В нашу сторону направился доносчик.

Всё с меня хватит!

Я ринулась к компаньону. Сжав плечи в своих маленьких кулачках, молниеносно впилась клыками в шею. Тёплая кровь потоком ринулась в рот, будто так и ждала этого долгожданного мгновения. Глаза прикрылись, наслаждаясь сладчайшим и редчайшим вкусом. Ничего подобного ранее я не пробовала… Сладостный нектар растекался по телу, опьяняя меня. В ответ, кровь забурлила. А жажда вышла на новый уровень. Даже то, что приходилось чувствовать к Дериану не шло ни в какое сравнение. Словно радуга чувств и неимоверной силы растекалась по жилам.