– Ну, это уже без меня! – грубо произнесла Лариса Игоревна и выпила залпом полный бокал красного вина.

Она пошла на кухню, чтобы дать распоряжение домработнице убирать со стола. А Настя со Стивом и будущим свёкром зашли в комнату. Это было небольшое помещение с книжными шкафами. В середине у противоположной стены от входа стоял письменный стол с компьютером и разными папками. В углу находились два кресла и журнальный столик. У стены слева стоял старинный комод. На стенах, в рамочках висели старинные наручные часы. Альберт Кириллович открыл верхний ящик комода и вынул ещё одну стеклянную упаковку.

– А это часы семейного доктора Николая II. Наверное, ты слышала о нём? Доктор Боткин?

– Да, конечно! – сказала Настя.

– После расстрела царской семьи они были найдены среди драгоценностей. Кстати, там были и часы самого императора, но куда они пропали, я пока не знаю.

– Но ты, же всё равно найдёшь! – вставил Стив.

– Я очень на это надеюсь.

Отец Стива снова посмотрел каким–то загадочным взглядом на девушку. Время было уже позднее и Стив пошёл провожать Настю домой.

***

Частный самолёт, нанятый отцом Стива, набирал высоту. В салоне, кроме молодой пары никого не было. Стив открыл бутылку шампанского и разлил напиток по бокалам.

– Ну, за мягкую посадку! – произнёс парень.

Девушка поковырялась в своём рюкзаке и достала шоколадку на закуску. Молодые люди весело провели этот вечер, придумывая смешные тосты, опустошив бутылку. Обнявшись друг с другом они, сидя рядом быстро задремали.

Сильный толчок в плечо Стива, разбудил парня. Пилот с парашютом за плечами кричал, что самолёт падает. Настя тут же вскочила и бросилась за остальными парашютами. Стив сидел на кресле, открыв рот, наблюдая за действиями своей девушки. Он был в шоке.

– Ну, помоги же мне! Вставай! Надевай парашют! – кричала она на парня.

Схватив свой рюкзак, Настя привязала его к своему ремню на поясе. Хорошо, что девушка предусмотрительно оделась в джинсы и футболку. Ей повезло, что она носила ремень. Подойдя к открытым дверям самолёта, она вытолкнула Стива, который хотел остаться в салоне. И следом прыгнула сама. Не видя ничего в темноте, Настя кричала своему парню:

– Дёргай за кольцо! Дёргай за кольцо! Дёргай за кольцо!

Она не переставала кричать до тех пор, пока не увидела кромки деревьев под ногами. Стропы зацепились за ветки, и Настя повисла, не достигнув земли. Она попыталась подтянуться и залезть на толстую ветку. Когда ей это удалось, она услышала голос Стива, где–то вдалеке слева. Настя стала звать на помощь и вскоре увидела силуэт парня, который сильно хромал. Сначала девушка отцепила вещи и скинула их вниз. Затем она сняла парашют и стала медленно спускаться на землю.

– Где мы? – одновременно спросили друг у друга ребята.

– Не знаю. Но на Мальдивы это место не похоже. Тут одни ёлки.

– Не ёлки, а сосны! – поправила Настя.

– Подумаешь, какая разница–то?! – выпалил Стив.

– У тебя часы или мобильник целы? – спросила девушка.

Парень пошарил по карманам и вывалил на землю осколки от телефона. Настя полезла в рюкзак и достала свой мобильный телефон.

– Кажется, ещё не сел. Так, половина второго. Значит, мы в тайге.

– Что?! В тайге?! Как ты это вычислила? – испугался Стив.

– Мы слишком мало времени летели. Значит, не успели покинуть Россию.

– И чего теперь делать?

– Сначала устроим себе ночлег, а утром решим! – уверенно произнесла Настя и полезла в рюкзак.

– Подожди, надо позвонить отцу! – схватил парень из рук Насти телефон и стал набирать цифры.

– Да, ты, что?! Мы же в лесу, здесь нет связи! – произнесла девушка.

Стив озадаченно посмотрел на девушку и, отдав мобильник невесте, стал помогать вытаскивать вещи из рюкзака.

– А ты запасливая! Не ожидал от тебя!

– Я постоянно ремонтирую мотоциклы и поэтому люблю, когда у меня всё под рукой! Мне нравиться путешествовать и я всегда беру с собой мой любимый рюкзачок.

– Ничего себе «рюкзачок»!

– Да, он немного великоват, но зато в нём много полезных вещей! – объяснила Настя.

– Это я уже понял.

Они прошли немного вперёд, освещая себе дорогу фонариком в телефоне. Обнаружив поваленное дерево, Настя постелила под ним, свою куртку и ветровку Стива. Потом они залезли под колючие ветки и, обнявшись, накрылись покрывалом.

Запах дымка, который почувствовал Стив, разбудил его. Он медленно потянулся всем телом и упёрся руками в колючие ветки. Вскрикнув от неожиданности, парень попытался вскочить на ноги, но ударился головой о ствол лежачего дерева.

– Хватит валяться! Иди сюда, немного перекусим и в путь! Нам надо добраться до людей! – позвала Настя.

Она уже успела развести огонь неподалёку от их ночлега и жарила на палочках чёрный хлеб. Стив, почёсывая ушибленный лоб, не торопясь и немного похрамывая, двинулся в сторону подруги.

– Ну, ты даёшь! А колбаски у тебя случайно в рюкзачке не затерялось?

– Нет, только пара банок тушёнки, но нам они ещё пригодятся! Иди, поешь! – и Настя протянула парню горячий хлеб.

Он схватил один кусочек и с аппетитом умял скромный завтрак. Потом он заглянул в рюкзак и достал бутылку с минеральной водой.

– Только не вздумай всё выпить! Воды мало! Её будем беречь, пока не найдём какой–нибудь ручей! Как твоя нога, болит? – спросила Настя.

– Немного. Просто мне придётся идти медленно.

Стив сделал один большой глоток из бутылки и убрал воду обратно. Ребята забросали небольшой костёр сырой землёй и двинулись в путь. Настя решила идти на восток, думая, что там Екатеринбург. Она ориентировалась по солнцу и мху на стволах деревьев. Жених следовал за ней по пятам, отгоняя от себя мошкару. Неожиданно девушка остановилась и радостно воскликнула:

– Смотри сколько клюквы! Надо поесть и набрать с собой!

– Ты чего будешь всё это собирать?! – посмотрел парень на землю.

– Ага! – крикнула Настя и достала из рюкзака пакет.

– Да. Только мне ещё по грязи ползать, и осталось! – возмутился Стив.

– Как хочешь! Ой, такая вкусная! – сказала подруга и положила в рот несколько ягод сразу.

– Ну, ладно, ладно! – согласился парень и присоединился к девушке.

Они так увлеклись сбором клюквы, что не заметили, как солнце скрылось, а над ними повисла тёмная туча. Настя вздрогнула от яркой вспышки молнии и поднялась на ноги.

– Всё, хватит, пора двигаться дальше.

Громыхнула гроза, и полил дождь. Ребята поспешили поближе к деревьям. Совсем промокнув, они дошли до спуска в низину. Настя осторожно начала спускаться первая, держась за ветки кустов и деревьев. Вдруг нога скользнула мимо земли, и девушка повисла, держась за ветки. Стив подскочил к Насте.

– Давай руку! – крикнул он.

– Я не могу! Очень мокро! Я сейчас соскользну!

– Блин! Чего мне делать–то?! – испугался парень.

– Попробуй поймать меня снизу!

Стив посмотрел сквозь деревья.

– Там высоко! Я не смогу!

– Беги!!! – выкрикнула девушка и ещё сильнее сжала пальцы рук.

Парень нервно забегал вдоль обрыва. Наконец увидев узкую тропинку, он стал дрожащими от страха руками хвататься за ветки и быстро ползти вниз. Крик Насти раздался над головой Стива, и она свалилась прямо ему плечо. Парень не выдержал нагрузки, и они вместе, кубарем покатились в низину.

Первым очнулся Стив. Он медленно открыл глаза и увидел яркое солнце на небе. Дождь давно прошёл, и тучи медленно ползли, прячась за высокими деревьями. Парень сел на грязной траве и тут же вскрикнул от боли в боку. Он посмотрел по сторонам и увидел, не шевелившуюся лежащую недалеко Настю. Стив схватился за больное место и, корчась от боли, встал на ноги. Пройдя несколько шагов, он упал рядом с девушкой и окликнул её. Настя лежала на спине, раскинув руки в стороны. Всё ёе лицо было в крови. Рюкзак валялся рядом с девушкой, она держала его правой рукой. Молодой человек осторожно потрогал невесту за плечо. Она не отреагировала. Тогда он наклонился к её груди, и услышал хриплое дыхание. Поняв, что с ней случилось что–то серьёзное, он бросился за рюкзаком. Парень надеялся найти там какие–нибудь лекарства. Не найдя, ничего, он достал воду и намочил свой носовой платок. Осторожно касаясь лица девушки, Стив стал протирать кожу. Кровь текла где–то в районе темечка. Парень постоянно смачивал платок водой и нервно пытался смыть кровь, но она не останавливалась. Стив испугался так, что вскочив на ноги, стал кричать жутким голосом. Сначала он звал на помощь, а потом просто орал что–то невразумительное. Забыв о своей боли в боку, парень стал забираться в гору обратно. Он понял, что помощи ждать неоткуда, а смотреть, как умирает его невеста, он не в силах. Взявшись за первое тонкое дерево рукой, он вдруг почувствовал, что оно повернулось. Подняв голову, Стив увидел прямо перед собой лешего. Старик с косматой головой и бородой до груди смотрел на него удивлёнными глазами. Красная рубашка в крупную чёрную клетку навыпуск и чёрные спортивные штаны, заправленные в кирзовые сапоги, делали старика смешным. Он держал в руках палку, за которую и схватился парень.