Молодой человек быстро оделся, умылся, и выскочил на улицу, чтобы собрать букет любимых ромашек для именинницы. Он побежал в сад, где и набрал цветов. Зайдя в дом и держа перед собой огромный букет, он услышал разговор двух солдат стоявших возле лестницы. Леонид спрятался за дверью пустой столовой и прислушался.

– Слыхал?! Большевики подумывают расстрелять Николая!

– Да ты что?!

– Да! И всю семью заодно!

– Не может быть?! За что же с ними так?! А ты уверен, что это правда?

– Мне один паренёк по секрету сказал! Они уже готовятся, добровольцев подбирают.

– Вот, сволочи! И как же им только людей–то не жалко.

Молодой человек сглотнул и тихонечко пошёл в свою комнату. Поставив цветы в красивую вазу, Леонид отнёс букет в столовую и поставил в центре стола. Парень понимал, что после услышанного разговора на лестнице, он должен что–то предпринять. Когда поварёнок мыл посуду на кухне после завтрака, он долго размышлял: «Если я расскажу, хоть кому–нибудь, то я думаю, что мне не поверят. А ещё могут обвинить в обмане и выгнать! Этого я допустить не могу! Так что же мне делать?! Может попробовать обратиться к Тимофею Егоровичу? Конечно, это опасно, но ничего не делать я тоже не могу! Ведь мои чувства к Анастасии очень серьёзные! Я не буду жить без неё! Ладно, хватит, я пойду к знахарю! А там будь, что будет!».

Возле буфета, куда Леонид складывал чистую посуду, его окликнул повар и сказал, чтобы он купил к праздничному столу продукты. Он вручил список, а сам ушёл готовить на кухню. Леонид схватил бумагу и побежал сначала к знахарю. Его дом находился недалеко от хозяйского здания, и поэтому Лёня оказался у Тимофея Егоровича через десять минут. Постучав в дверь, он услышал голос знахаря:

– Заходи, заходи! Я тут над настойкой против болей в желудке «колдую»!

– Ну и как? Получается? – запыхавшись, спросил Леонид.

– Сейчас закипит, а потом настаиваться поставлю. Вдова Круглина Глафира Андреевна попросила. Вот я ей потом и отдам.

– А почему «колдуете», вы первый раз это зелье готовите?

– Нет, конечно! Просто я решил ещё и ромашку туда добавить. Может эффект ещё лучше будет.

– А, понятно! – сказал поварёнок и присел на стул возле стола, напротив печки.

– А ты чего такой взъерошенный? – спросил Тимофей Егорович.

– У меня к вам серьёзный разговор! – занервничал парень.

Мужчина снял с огня кастрюльку с настойкой, закрыл крышкой и поставил наверх печки. Он подошёл к входной двери и зачем–то проверил закрытый замок. Затем присел на стул рядом с молодым человеком.

– Что случилось? Это касается революции? – шёпотом произнёс он.

– Да. Они хотят расстрелять Николая и его семью. Вы мне поможете? – также тихо сказал Лёня.

Тимофей Егорович погладил свою бороду несколько раз и отрицательно замотал головой.

– Ну, пожалуйста! – взмолился парень.

– Я не понимаю, что ты от меня хочешь? Как я, по–твоему, могу спасти царскую семью?!

– Ну, не всех, а хотя бы Анастасию!

– Ты, наверное, перетрудился?! Что ты несёшь?!

– Ладно, ладно, я понял! Я зря пришёл! Просто я сильно люблю Анастасию! Мне показалось, что вы сможете что–нибудь придумать! Настойку какую–нибудь сделать! Ну не знаю! Ну, что–нибудь! – в сердцах выкрикнул Леонид и пошёл к двери.

– Настойку, говоришь? Я подумаю! Завтра приходи! – сказал Тимофей Егорович ему вслед.

Купив продукты, поварёнок нехотя вернулся из магазина домой. Войдя во двор, он увидел Анастасию, которая качалась на огромных качелях. Леонид, покраснев, опустил голову и хотел прошмыгнуть мимо княжны, но она слезла с качелей, и смело окликнула молодого человека:

– Добрый день!

– Доброго дня! – ответил Леонид, не поднимая головы.

– Ты был в магазине? А моё любимое варенье купил? – медленно подходя к нему, спросила Анастасия.

– Купил, – еле слышно ответил парень.

– А какое у меня любимое варенье?

– Клубничное.

– Правильно! Я обожаю клубничное варенье! Значит, это ты и мои любимые цветы нарвал и на стол поставил! Спасибо! – Анастасия подошла почти вплотную.

Леонид вдохнул запах стоящей рядом княжны. Аромат душистой травы смешанный с духами лаванды вскружил парню голову. Он немного потоптался на месте, а потом решил заглянуть ей в глаза и ответить, но в этот момент на крыльцо вышла Ольга.

– Проверяешь знания поварёнка? – заулыбалась она.

– Сегодня у меня праздник и я хочу, чтобы на столе стояли только мои любимые блюда! – воскликнула сестра и заглянула в корзину с продуктами.

– Оставь парня в покое. Его Алексей зовёт. Наш братик не в духе! Он разбил мамину вазу и получил взбучку от отца!

Анастасия вернулась на качели, а Леонид разочарованно пошёл на кухню, чтобы отдать продукты повару. Войдя в комнату к Алексею, он увидел, как тот сам моет полы.

– Подумаешь, стекляшку кокнул, а сколько «грома» и «молнии»!

– Привет, Алексей! Тебе помочь? – дружелюбно спросил поварёнок.

– Нет, не надо! А то отец увидит и опять на меня наорёт! Я скоро закончу. Ты лучше пока достань мой костюм на вечер, а то его надо ещё отнести, чтобы его погладили.

– Хорошо! – согласился друг и полез в шкаф.

Вечером, после праздничного ужина вся семья сидела в саду и дышала свежим воздухом. Николай II со своей супругой, присев в плетёные кресла, о чём–то беседовали вполголоса. Девушки расстелили огромный плед и уселись прямо на землю на небольшой лужайке. Алексей и Леонид играли в слова, сидя на толстом бревне. Солнышко медленно опускалось за кромки деревьев. Жара потихоньку спадала. Первыми ушли спать родители, когда уже стемнело и зажглись первые фонари. Старшие сёстры тоже заторопились в свои кровати, оставив Анастасию, чтобы она собрала покрывало. Леонид подошёл к ней и стал помогать отряхивать от грязи ткань, взяв за края с другой стороны. Алексей пожелал всем спокойной ночи и, улыбаясь, тоже двинулся к дверям дома. Сложив покрывало, Леонид снова оказался близко от Анастасии. Они стояли напротив и смотрели, молча друг другу в глаза. Первым очнулся молодой человек:

– Вы мне очень нравитесь, – тихо произнёс он.

– Ты мне тоже! – засмеялась княжна и, выхватив из его рук покрывало, побежала в свою комнату.

– Я спасу тебя. Чем бы мне это не грозило, – сказал себе под нос Леонид и тоже пошёл спать.

Прошёл месяц. В бывшем доме инженера Игнатьева никаких ярких событий не происходило. Царская семья вела обычный образ жизни, не выезжая из города, потому что большевики запрещали им выезжать. Жарким июльским утром неожиданно пошёл сильный дождь, который сопровождался жутким громом и молнией. Поварёнок проснулся раньше обычного, и сразу же побежал к Тимофею Егоровичу.

– А сегодня вы что–нибудь придумали?! – с порога спросил Леонид.

– Да. Нынче ночью умерла дочка Савельевых – Мария. Ей было пятнадцать лет. Скончалась от желтухи. Я немного над ней «поколдую», и она будет похожа на твою Анастасию.

– Я не понимаю! Причём здесь эта ваша Мария?!

– Ох, и до чего ж вы молодёжь бестолковая! Труп девушки ко мне привезли и сказали, чтобы я её приготовил к похоронам.

– И чего?! – не понимал Леонид.

– А того! Мы её похороним, а потом откопаем! Я её лекарствами специальными обколю и в свой раствор в подвале положу. А когда время придёт, мы её тело вместо Анастасии и подложим! Теперь понял? – посмотрел на парня знахарь.

Леонид стоял возле двери и смотрел на мужчину, открыв рот. Прошло несколько секунд, а потом молодой человек кинулся к нему обниматься.

– Спасибо, Тимофей Егорович! Я знал, что вы поможете мне! Я надеялся!

Знахарь немного отодвинул паренька от себя и серьёзно заявил:

– Ещё нужно всё хорошенько обдумать, надо всё приготовить! А ты пока иди в дом хозяев и следи за солдатами! Слушай, смотри, и если что–то узнаешь – сразу ко мне беги! Понял?!

– Всё понял! Я буду за всеми следить! Спасибо!

Леонид выскочил на крыльцо под проливной дождь и в ту же секунду прогремел оглушительный гром. Парень поёжился от неожиданности и страха, а затем побежал домой.