Даже не верится, что я верила во все это. С моей-то мамой. С её манией контролировать каждый мой шаг. Кажется, у меня реально начались проблемы с головой, раз я до такой степени забылась. Будто снова в детство вернулась.

В те далекие годы, когда мы еще учились в школе, строили грандиозные планы на будущее и… верили. Сильно верили. Искренне. Как могут лишь дети.

Мы договорились никогда не сдаваться, идти напролом и ни перед чем не останавливаться. Учили языки, годами корпели над книгами. Хотели стать востребованными переводчиками. Почему-то идеализировали именно эту профессию.

Правда, позже мне пришлось отказаться от этой затеи и поступить на маркетолога, поскольку цитирую: "Этим ты не только заработаешь себе на жизнь, но и поможешь своей матери. Вместе мы покорим рынок и выйдем, наконец, на международный уровень! У нас все получится, дочур. Все! Ты мне веришь?".

И я поверила.

Точнее делала вид, что верю. Как всегда.

Вопрос с моим поступлением мама решила всего за минуту. Один телефонный разговор, пара сладких обещаний, и я – студент лучшего ВУЗа на побережье. Мне даже на экзамены не пришлось идти.

Но даже после этого я не забросила иностранные языки и записалась на дополнительные курсы прямо в нашем университете. Сейчас я с уверенностью могу поддержать любую свою профессиональную тему на трех языках: русском, английском и испанском. Хорошее подспорье для будущего руководителя PR-отдела.

Идея поехать на зимний молодежный фестиваль родилась внезапно. Как обычно Лизка прочитала интересную статью, нарыла информацию в Интернете, и… обрушилась на меня неконтролируемой волной уговоров. Я и сама не поняла, как тоже загорелась.

Целая неделя свободы. В самом красивом городе страны. В компании таких же студентов. Чем не каникулы мечты?

Единственная загвоздка – сессия, которую никак не хотели переносить. Уперлись и все тут. Хоть бульдозером двигай.

Но мы не сдавались!

Нашли выход и из этой ситуации.

Правда, нам пришлось взвалить на себя всю работу по организации студенческого досуга. Мотались с одного мероприятия на другое, выиграли кучу грамот, даже грант написали. Иногда, загруженность была такой сильной, что мы засыпали прямо на парах. Но даже тогда мы не сдавались! Поддерживали друг друга, до последнего шли к своей цели…

Пока моя мама не решила одним лёгким движением руки перечеркнуть все мои старания за полгода.

– Бессмысленно, – пожимаю плечами и падаю на кровать. Ортопедический матрас чуть прогибается, а с изголовья на меня падает маленькая плюшевая мышка – любимая игрушка из детства. – Она даже слушать меня не стала, – прижав мягкого друга к груди, пересказываю Лизе весь наш разговор с мамой. – Но ты можешь поехать без меня, – пытаюсь улыбнуться и придать своему голосу бодрости. – Тем более, ты хотела этого с самого начала…

– Издеваешься?! – возмущается Лиза, замерев на мгновение у окна. – Мы вместе шли к этому, значит поехать тоже должны вместе! Я поговорю с Марией Леонидовной, постараюсь её переубедить.

Я, горько усмехаясь её словам, присаживаюсь на постели. Лиза не успокоится, пока не испробует все возможные методы. Не понимает, что с моей мамой спорить бессмысленно.

Если она приняла решение, его никто и никогда не сможет изменить. Никто и никогда!

Говорю ли я об этом Лизе? Нет. Какой смысл расстраивать подругу?

В любом случае для меня сейчас главное – донести до неё простую истину: не нужно из-за меня отказываться от своей мечты. Во всяком случае я ей этого не позволю. Ни за что!

– Ладно, – шепчу примирительно. Пустые споры все равно ни к чему не приведут. – Делай, как знаешь.

Переворачиваюсь на бок и, подложив ладонь под щёку, смотрю на свою красотку.

Высокая, стройная брюнетка с очаровательной россыпью веснушек на лице. Моя Лиза. Единственная и неповторимая. Бойкая огненная девочка с горящими глазами и невероятной энергией, которая может заразить своим светом даже такую погасшую звезду, как я.

Дружба с ней – лучшее, что случалось со мной в этой жизни. И это не просто слова.

– Расскажи лучше, как у вас дела с Максом?

При упоминании имени самого популярного парня универа, Лиза мгновенно преображается. Все-таки, правду говорят, что любовь творит чудеса. Подумать только, всего два месяца отношений смогли превратить невыносимого бабника и сердцееда Колесникова в мечту всех девушек!

Если еще пару месяцев назад в эти отношения никто не верил, то теперь добрая половина ВУЗа завидует счастью Лизы черной завистью. Почему только половина? Да потому, что остальные ребята – это парни. Хотя, и среди них есть такие, кто не может смотреть на Макса без протяжных ахов и вздохов.

– Он пригласил меня в клуб вечером, – признается девушка и садится на край кровати. – Я как раз собиралась рассказать тебе об этом… – замолкает, прикусив нижнюю губу.

В голове тут же вспыхивает и мигает тревожная лампочка.

Я хорошо знаю этот жест. Слишком хорошо, чтобы оставаться бесстрастной.

Лиза что-то задумала. Что-то, что мне совсем не понравится…

– Какая бы гениальная мысль не взбрела тебе в голову, – предупреждаю заранее, – мой ответ отрицательный.

– Но ты даже не выслушала! – возмущается Лиза, одаривая меня сокрушительным взглядом. – Что плохого в том, чтобы сходить в клуб с подругой? Сколько еще ты намерена прятаться за маминой спиной и жить под ее диктовку? Леся…

Замолкает и тут же бросается ко мне. Берет за руки и тянет на себя.

Несколько секунд мы просто молчим. Лиза задумчиво хмурится, а я усиленно кусаю щеки, чтобы успокоиться.

Не хочу, чтобы она видела мою слабость.

Не могу этого позволить.

– Тебе двадцать один. Ты уже давно не маленькая девочка, которой требуется одобрение матери, чтобы куда-то пойти. Я, правда, тебя не понимаю! Тебе реально нравится такая жизнь? Ты всегда делаешь только то, что хочет Мария Леонидовна. Ты даже в университет поступила по той специальности, какую она для тебя выбрала! Не пора ли начать жить для себя?

Ее слова хлеще пощечины. Хлеще удара ножом в сердце. Только на этот дело совсем не в моей болезни. Сердце здесь совсем не причем, хоть оно уже достаточно настрадалось. Сейчас у меня болит душа. Обливается кровью, стонет, изнывает от несправедливости.

– Хватит уже бояться, – умоляет Лиза, сжимая в своих теплых ладонях мои ледяные руки. – Пожалуйста…

Заглядывает мне в глаза, ждет.

А меня скручивает от невыносимого желания заорать. Закричать так громко, насколько хватит сил слабому, изнуренному болезнью, телу. Орать до хрипоты.

До сдавленных стонов.

До полного освобождения.

Невольно вспоминаю недавний разговор с мамой. Будто смотрю на себя со стороны.

Вижу свою сгорбленную фигурку, опущенную голову, дрожащие от волнения конечности и… презираю.

Боже, как же я себя презираю за эту нерешительность и трусость!

За то, что ничего не могу с собой поделать.

Сколько раз пыталась измениться! Заставляла себя прогуливать ненавистные пары по менеджменту и экономике, пыталась общаться с однокурсниками, ходила с ними на всеобразные вечеринки и тусовки, где сидела в уголке белой вороной и проклинала свою непохожесть на других.

Я честно пыталась жить полноценной, нормальной жизнью.

Недолго.

До первого серьезного приступа, после которого мое состояние резко ухудшилось, а необходимость в срочной операции стала возрастать день ото дня.

И тогда, лежа в больнице после очередного криза, я поняла, что больше не могу бороться. Зачем? Какой в этом смысл? Это здоровым, полным сил и оптимизма, людям можно говорить о том, как прекрасна жизнь и что нужно брать от нее по максимуму, наслаждаться каждой прожитой секундой. Но в случае с такими, как я это не прокатывает.

Сложно заставить рисковать того, чье время пребывания на этом свете, строго ограничено.

– Я не…

Замолкаю, проглатывая очередную глупую отговорку.

Слова так и остаются в горле противным комом.