– Чеди, милая, тебе придётся смириться с мыслью о том, что не все планы сбываются, что случаются в жизни обстоятельства, преодолеть которые вне наших сил. В этот раз я вынуждена принять сторону Грифа. Если мы потеряем ещё и тебя…

     – Со мной ничего не случится! – упрямо заявила Чеди. – Я очень хорошо усвоила язык и культуру аборигенов! Никто не сможет узнать во мне женщину с другой планеты. Вот смотрите!

     Она выскочила из комнаты Фай, чтобы через пару минут вернуться в совершенно преображённом виде.

     Сквозь блузку стального цвета слегка проглядывало тело, стройные ножки скрыты чёрными широкими штанинами свободных брюк, серебряные украшения в ушах гармонично дополняют ансамбль. Волнуясь, Чеди забыла про парик, и только, вбежав в апартаменты, Фай вспомнила про волосы, эту важнейшую деталь на Ян-Ях.

     – Парик я подготовила тоже, – чуть смутившись, буркнула она. – Поменяю пепельно-русую масть на здешнюю чёрную.

     – Ты просто великолепна! – не смог сдержать восторга Вир Норин. – Не надо ничего менять! Девочки, извините, но Чеди сегодня превзошла всех.

     – Спасибо Вир! – зарделась девушка. – Это конечно, не главное, но теперь вы видите, что я вполне способна изображать местную.

     – Надо спросить у Таэля, – сказала Фай. – Если он даст добро… Хотя нет! Никаких больше опытов! Четверть экипажа погибла – это уже чересчур. Нельзя больше рисковать.

     Чеди с досады топнула ножкой и, мотнув головой, выбежала из комнаты. В коридоре она наткнулась на Таэля. Тот от неожиданности едва не упал, удержавшись на ногах лишь благодаря тому, что машинально схватился за Чеди.

     – Извините, милая Чеди, – воскликнул он смущённо. – Я так неловок!

     – Бросьте извиняться, Таэль! – выпалила Чеди обрадовано. – Вы как раз во время! Идёмте быстрее, вы мне нужны! Очень!

     Она схватила инженера за рукав и потащила за собой в свою каморку.

     – Милый Таэль! вы должны мне помочь! – заявила она, едва лишь за ней захлопнулась дверь. – Прямо сейчас!

     – Но мне надо срочно встретиться с Фай Родис, – смущённо пробормотал Таэль.

     – Думаю, что моя просьба не отнимет у вас много времени. – Чеди умела быть настойчивой. – Мне от вас нужно всего лишь место, где я могла бы остановиться на неделю, и помощь, чтобы выйти в город. У вас же наверняка есть же друзья в городе. Расскажите, как до них добраться и напишите записку, чтобы они меня приютили. Я поживу всего неделю. Меньше никак не получится.

     Таэль опешил от такого напора, а Чеди продолжала болтать без остановки.

     – Кстати, Таэль, скажите, как я выгляжу? Если я в таком виде, – она развела руки в стороны, как бы демонстрируя себя, – появлюсь на улицах Чжиху Чжонси, не шокирую ли я жителей? – она сделала грациозный пируэт.

     – Вы прекрасны, Чеди, но без волос на голове… – замялся Таэль. – У нас не принято… Даже мужчины переживают, если по какой-либо причине теряют шевелюру.

     – Сейчас-сейчас… – Чеди быстро натянула паричок, – это я тоже продумала. У меня вот… – встряхнула головкой, заставляя локоны струиться по плечам.

     – Вы будете слишком сильно выделяться среди обычных людей Чжонси! – восхищённый инженер не мог оторвать глаз от девушки. – У нас слишком много необузданных данжадэ, готовых на насилие… Я бы советовал вам закутаться во что-то тёмно-серое без отделки и лучше, если с головой.

     – Не беспокойтесь за меня, мой друг, – попыталась успокоить инженера девушка. – Я в силах за себя постоять.

     С этими словами она высоко подпрыгнула, сделала сальто назад, а при приземлении резко выбросила в сторону стопу, снеся при этом, стоявшую в коридоре нелепую вазу. При этом девушка даже не сбила дыхание.

     – Вот так делать на наших улицах не надо! – обеспокоенно прошептал Таэль. – От разъярённой толпы это вас не спасёт, а врагов приведёт в ярость. Вас просто разорвут голыми руками. Пообещайте мне никогда не демонстрировать свои боевые умения на улицах Чжонси. Обещаете? И старайтесь быть незаметной.

     Чеди недовольно кивнула.

     Что касается адреса… – Таэль поднял глаза, что-то прикидывая в уме. – Да, я договорюсь. Но самостоятельно вы не сможете найти. Чтобы разобраться в наших адресах, надо не только родиться здесь, но и жизнь прожить на наших улицах. Я свяжусь с друзьями, и они вам помогут. Но я бы Вам всё-таки советовал воздержаться…

     – И вы туда же… – в голосе девушки послышалась обида.

     ***

     Уже через час в ближайшем квартале Чеди встретилась с юношей и девушкой. Одетые в скромные серые плащи без каких-либо украшений, они походили больше на близнецов, чем на супругов. Чеди провели на улицу Хей-Гой, населённую в основном чаншадэ. Ее согласилась принять чета молодых тормансиан, посетивших звездолёт.

     Молодую женщину, хозяйки жилища, сокращённо звали Цасор. Она взялась быть спутницей Чеди по городу Средоточия Мудрости. Как и говорил Таэль, для красивых - женщин прогулки по столице Ян-Ях опасны даже в светлое время суток, не говоря уже о ночи, когда и сильные мужчины не выходили без крайней надобности. Женщины подвергались нападениям преимущественно со стороны одержимых половым психозом юнцов. Красота привлекала молодых бандитов, как хищников привлекает запах крови.

     Верный голубой сдэф с подогнутыми ножками улегся под кровать и был скрыт приспущенным до полу покрывалом. Предосторожность, как объяснили Чеди, принятая, чтобы хозяев не заподозрили в связи с жительницей Земли. Мало ли кто мог зайти в скромное жилище Цасор и её мужа.

     Из-за непрекращающихся протестов против пришельцев, контакты с кем-то из них были смертельно опасны для местных жителей. Поэтому Таэль попросил сделать для Чеди документы, подтверждающие её проживание на Ян-Ях. Официально Чеди числилась гостьей семьи инженера какого-то завода, а бумага, подписанная самим Ген Ши, позволяла ей беспрепятственно ходить по любым улицам города и посещать любые развлечения доступные горожанам.