– Лимай? Это у вас тут рыба такая?

     – Это проклятие такое. Оно, в сущности, ничего не значит.

     Я стараюсь внимательно разглядеть собеседника. Невысокий, жилистый, одетый в длиннополый кафтан сине-серого цвета. Узкие китайские глаза под кустистыми седыми бровями. Такие же сивые волосы собраны в пучок на макушке. Бросилось в глаза, что ноги моего спасителя коротки для такого тела, что не мешает ему двигаться с каким-то природным изяществом.

     А попробую-ка я перехватить инициативу, пусть не они меня, а я их буду допрашивать. Даже мысли допускать не хочу, что мне голову отрежут.

     – Гунцы, скажите, вы живёте в Чжиху Чжонси?

     – Нет.

     – Если вы не из города, то живёте где-то тут поблизости?

     – Да, поблизости. – Дядька хитро ухмыляется. – Но вы, дорогой чужеземец, этого не узнаете.

     – Почему? Если вы тут живёте, – я с удивлением тыкаю рукой в окружающий нас пустынный пейзаж.

     – Нас нельзя увидеть, мы свободные люди, Совету Четырёх не подчиняемся. Советские нас не любят. «Оскорбителями двух благ» обзывают. Если поймают, – он сделал выразительный жест ребром ладони по горлу. – Меня, уважаемый пришелец, вы видите только потому, что я вас из воды вытащил и сейчас буду ча угощать. Чтобы мозги на место встали. Ча хорошо от головы помогает. А потом расспрашивать очень-очень подробно. А вы мне будете рассказывать всё-всё…

     – А меня вы видите только из-за дедушки Гунцы, – передо мной опять появилось плоское лицо Ванмина, – потому, что нельзя его одного оставлять, он полезный.

      – А далеко ли отсюда до поста охраны?

     – Это где ваша космическая тарелка? Нет, совсем рядом, десять ли если по берегу.

     Ли это по-китайски, кажется около километра43. Я вспомнил, что где-то читал про китайские меры пути. Неужели я на десять кило отошёл от «Тёмного Пламени»? Вот, что значит увлечение… Неплохо для первого раза.

     – Гунцы, а почему вы думаете, что я с тарелки?

     – Вы, уважаемый, ходите голым, у нас так не принято. Говор у вас, такой, что понять сложно, да и ведёте себя странно. Даже совсем дикие люди так себя не ведут.

     Через пару минут на песке передо мной появилась грубая белая чашка с тёмно-янтарным напитком. Терпкий аромат достиг носа, и я понял, что страшно хочу пить. Боль в затылке стихла, стоило мне глотнуть обжигающего чаю. Это именно чай, хорошо знакомый мне по прежней жизни. Крепкий чёрный чай, но с отчётливой ноткой каких-то горько-солёных трав. Действовал ча практически мгновенно. Уже после первых глотков я почувствовал, как настроение поднимается до небес.

     – Хороший ча, – говорю я Гунцы. – Голова не болит. Спасибо.

     Я вспоминаю, что у меня в мешке есть энергетический питательный состав, что мне выдал «Плам». «Где же мой мешок?» – вдруг пронзает мой мозг паническая мысль. Если я его потеряю, то накроется не только сегодняшний выход, мне вообще будет трудно организовать какие-то самостоятельные исследования. Это нашим хорошо, у них у каждого личный сдэф имеется. Он и нести может, сколько надо, и защитит, если потребуется. На нём даже ездить можно. Хорошая вещь! Но у меня, увы, только мешок и две ноги.

     – Гунцы, извините, – обращаюсь я к туземцу. – У меня на спине мешок был. Вы не видели? Очень нужен. Вам тоже будет интересно.

     – Видел. Когда вас вытаскивал, снял. Там лежит. – Гунцы махнул рукой в сторону моря. – Сам дойдёшь?

     Я поднялся и, подавив поднявшуюся волну тошноты, поплёлся в указанном направлении. Действительно, в метре от уреза воды спокойно лежал мой сидор. Всё на месте.

     – Вань, долго вы будете ходить? – голос Ванмина не предвещал ничего хорошего.

     – Иду, – крикнул я в ответ, прикидывая, не рвануть ли мне в море. Метров сто форы у меня имеется, а в том, что Ванмин умеет плавать, я почему-то сомневался.

     Я аккуратно продел руки в лямки мешка и резко метнулся в сторону моря. Казалось, что оно совсем рядом, но добежать до глубины, где можно было бы плыть, я не успел. Ванмин оказался проворным малым и буквально в несколько секунд догнал меня и с разбегу влепил подзатыльник такой силы, что я плюхнулся в воду. Хорошо, что на этот раз обошлось без удара об камень.

     Ванмин взгромоздил меня себе на плчо и притащил к костру.

     – Прыткий какой, – проворчал он недовольно. – Думал, что мы за ним не смотрим. Хватит время попусту тратить. Пора к допросу переходить. Солнце на закат повернуло.

     – Ты прав, Ванмин, – старик поджал под себя ноги и расположился напротив меня. – Значит, вы говорите, что ваша тарелка может преодолевать огромные расстояния?

     – Тарелка не моя, я уже вам говорил, уважаемый Гунцы, – но то, что она может летать очень далеко, это совершенно точно.

     – Какое-то оружие у вас на борту имеется? – К допросу присоединился и Ванмин. – Назовите, что оно может сделать, какой энергией обладает?

     «Что же делать? Если я расскажу этим странным бродягам, то не будет ли это изменой?» – мысли в моей голове забегали с лихорадочной быстротой. – «С другой стороны, я ничего толком об оружии «Тёмного пламени» не знаю, поэтому никакого вреда, скорее всего не принесу, но попробую всё-таки отболтаться».

     – Позвольте узнать, уважаемый Ванмин, для чего вам знать параметры вооружения корабля? Надеюсь, вы не собираетесь брать его штурмом?

     – Помилуй меня боги, – Ванмин даже рассмеялся. – Ясно, что никто на всей Ян-Ях штурмом взять вашу тарелку не сможет. Нам важно знать, какой урон вы можете нанести Советским.

     Я слышал, что прощаясь, Гриф Рифт пообещал, что сроет город на километр, если с нашими что-то случится. Вот, пожалуй, и всё, что я знал об оборонительных возможностях звездолёта. Вроде был ещё разговор, о силовом поле СДФ, их у нас ещё осталось шесть штук, и кажется, упоминался какой-то дискоид, вот совсем не в курсе, что это такое и обладает ли этот аппарат какими-то оборонительными свойствами.