– Ложь! Вы обманываете ваше начальство! – вскочил, перебивая, Чойо Чагас. – Разве вы не видели по всепланетным передачам, как негодует народ! Все жители нашей планеты требуют, чтобы вас не только не пускали к ним, они требуют вашего уничтожения.
– Мы включились в вашу особую сеть и видели другое, – парировала Родис и продолжила:
– Я прошу Совет позволить нам уничтожить главный город, или произвести наркотизацию.
Чойо Чагас упал в своё парадное кресло, а трое остальных ринулись к камере ТВФ, выражая крайнее возмущение.
Тем временем, пользуясь эмоциональным всплеском властителей Торманса, Олла Дез передвинула кадры эйдопластики. На экране ТВФ председатель Совета энергично заговорил, указывая на карту вверху.
Члены Совета утвердительно закивали. Шло обсуждение стройки тренировочной школы для будущих исследователей, но, не понимая языка, можно подумать, что Фай Родис получила необходимое разрешение.
После такого явного и грубого шантажа Гэн Атал, Тивиса и Мента вслед за Чеди покинули рубку.
– Я получила разрешение на чрезвычайные действия, но с условием, что дам вам время на принятие правильного решения. Прошу ещё раз подумать. Буду ждать два часа по времени Ян-Ях. – Фай Родис повернулась, чтобы выйти из главного фокуса.
– Стойте! – крикнул Чойо Чагас.- На какое действие вы получили разрешение?
– На любое. Хотя я просила только на разрушение столицы или наркотизацию.
– И что же решили?
– Пока ничего. Жду вашего ответа. Через два часа.
Родис отключила ТВФ, оставив владык Торманса перед тёмным экраном их секретной сети. В волнении они забыли выключиться, и земляне могли наблюдать их обсуждение выдвинутого ультиматума.
Торманс. Совет четырёх
– Тончжи24! Положение крайне опасно! – говорил горбоносый сухопарый пожилой мужчина с круглыми выпуклыми глазами, по имени Ген Ши. Он пристально посмотрел в глаза Чагаса. – Могущество пришельцев несомненно. Мы сильно рискуем, отказывая им в посещении.
– Возможно, возможно, но… – в раздумье протянул председатель. Взгляд министра Мира и Покоя ему не нравился. Чагас подумал, что Ген Ши может начать играть собственную игру. – Не знаю. Мне так не кажется. Если бы они были могущественны так, как они хотят нам представить, то они бы давно уже сели на центральной площади и диктовали бы нам условия капитуляции. А они болтаются в своей жалкой лоханке в тысячах ли над нами и пытаются взять нас на испуг.
– Как бы они ни лгали, звездолет наверняка обладает огромной силой. Никто в здравом уме не пошлёт неизвестно куда невооружённое судно. И оружие это должно быть сокрушительным. Космос, как мы помним из секретных хроник, не терпит слабых. – Поддержал Ген Ши второй член совета – Зет Уг.
– Да, дорогие тончжи, лучше нам исходить из такого предположения. – Чойо Чагас в задумчивости нахмурил брови. – Приходится признать, что наши учёные работали хуже, чем учёные пришельцев. Сегодня мы слабее, но мы не можем допустить утраты влияния на наших сограждан. Какие соображения у вас имеются?
– Я предлагаю использовать древнее оружие слабых, – хрипловатый баритон Ген Ши выдавал волнение. – Нам надо разделить пришельцев на малые группы, а уж с одиночками или с парами мы точно справимся. При этом сможем представить дело так, чтобы они сами оказались виноваты.
– Точно! – Ка Луф поддержал Гена. – Государственным структурам ни в коем случае не следует напрямую уничтожать пришельцев. Ни змееносцы, ни «лиловые» не должны в этом участвовать. По крайней мере, открыто. Это могут быть, например, те же «оскорбители двух благ». Нам надо будет только направить интерес пришельцев в сторону заброшенных городов. А с теми, что останутся здесь…
– Да, на нашей планете такая высокая преступность! – ухмыльнулся Чагас. – Мы даже будем всячески их отговаривать от посещения наиболее опасных районов. Выделим им стражу… А эту красавицу, что назвала себя начальником экспедиции, я бы хотел оставить в качестве заложницы. С удовольствием познакомлюсь с ней поближе.
– Гениальное решение! – воскликнул Ген Ши, выражая общее мнение Совета. – До назначенного времени ещё около часа, можно спокойно обговорить детали за бокалом цоамского. Дорогой тончжи Чагас, помнится, у вас в покоях имелась сокровенная бутылочка. Не могу забыть изысканный вкус этого нектара.
– Как не быть, как не быть, друзья мои. – Чойо Чагас нажал кнопку вызова. – Сейчас принесут, и мы примем по паре капель. Всё-таки старик Цоама настоящий гений.
– Я помню одно наше заседание, – Ка Луф решил присоединиться к беседе. – Так после самой малой порции цоамского я испытал такой прилив сил, что после не только смог выдать решение сложнейшей государственной проблемы…
– Это когда нам потребовалось срочно уничтожить самую большую колонию «оскорбителей»? – усмехнулся Чагас. – Помню я ваше «гениальное» решение, дорогой Ка Луф. Только чудом мы не потеряли тысячу «лиловых», всего лишь потому, что вы рекомендовали атаковать извращенцев в развёрнутом строю прямо в лоб.
– Нет, дорогой Чагас, – я о распространении «нежной смерти» на фермеров, что отказывались поставлять продукты в...
Он не успел договорить, как в зал вошла одетая лишь в прозрачную юбочку, стройная высокая девушка. В руках у неё блестело блюдо, на котором красовались светящиеся напёрстки бокалов с почти чёрной жидкостью внутри. Девушка по очереди обошла присутствующих, с улыбкой протягивая каждому его порцию.
Орбита Торманса. Борт звездолёта
– Родис устало опустилась в кресло, стянула парик и несколько раз провела ладонями по голове и лицу, как бы умываясь. Гриф Рифт молча протянул ей бокал кокса. Он смотрел прямо ей в глаза, ожидая интерпретации её выступления.
