Продвижение Красной армии за пределы СССР вызывало озабоченность на Западе. Черчилль не раз пытался изменить направление десанта англо-американских войск с тем, чтобы не допустить вступления советских войск на Балканы и в страны Центральной Европы. Его беспокоило и растущее влияние коммунистов в этих и других странах Европы, так как они стали самой влиятельной силой антифашистского сопротивления. 4 мая 1944 года Черчилль в беседе с Иденом выразил свою озабоченность «коммунистическими интригами в Италии, Югославии и Греции» и настаивал на разработке мер, направленных на предотвращение «распространения советского влияния».
Вступление советских войск в Бухарест после свержения там диктатуры Антонеску 23 августа 1944 года было радостно встречено румынским народом. Так же тепло встречали советские войска и в других городах Румынии, которая объявила войну Германии. К маю 1945 года на стороне Красной армии сражалось около полумиллиона румынских солдат.
После вступления в Румынию Красная армия вышла на границу Болгарии, являвшейся союзницей Германии по антикоминтерновскому пакту и ее соучастницей по агрессии. В своей ноте Советское правительство от 5 сентября 1944 года объявила войну Болгарии. Однако чуть ли не впервые в мировой истории объявленная война не состоялась. 8 сентября 1944 года Красная армия без единого выстрела вступила на территорию Болгарии. После того как Жуков сообщил Сталину о том, как дружески встретил болгарский народ и болгарские войска Красную армию, Верховный Главнокомандующий отдал распоряжение: «Все оружие болгарских войск оставьте при них, пусть они занимаются своими обычными делами и ждут приказа своего правительства». Комментируя это распоряжение, Жуков писал: «Этим простым актом со стороны Верховного Главнокомандования было выражено полное доверие болгарскому народу и болгарской армии, которые по-братски встретили Красную Армию, видя в ней свою освободительницу от немецких оккупантов и царского профашистского режима».
9 сентября в результате государственного переворота прогерманское правительство было свергнуто и к власти пришло правительство Отечественного фронта, в котором значительную роль играли коммунисты. Новое правительство, во главе которого встал генерал Кимон Георгиев, отменило фашистские законы, была проведена демократизация армии, ликвидированы крупные частные монополии, введено трудовое законодательство, отвечавшее интересам рабочих. Болгарские войска присоединились к частям Красной армии и приняли участие в освобождении Югославии и Венгрии от фашистских захватчиков.
Освобождение Красной армией Румынии, Болгарии, восточной части Югославии, Венгрии, Чехословакии, Польши, Австрии потребовало сотни тысяч жизней советских воинов. Только благодаря этому освободительному походу, занявшему около года, рухнули режимы угнетения и геноцида. Только благодаря Красной армии сотни тысяч узников гитлеровских «лагерей смерти» были спасены от неминуемой гибели и были освобождены. Те, кто сейчас обвиняет Советский Союз и коммунизм в преступлениях против человечества, должны задуматься о том, что случилось бы с народами освобожденных стран, с сотнями тысяч евреев и лиц других национальностей в гитлеровских лагерях, если бы не было СССР и Красной армии.
По мере продвижения Красной армии за границы СССР и расширения советского влияния в Центральной и Юго-Восточной Европе Черчилль все активнее настаивал на встрече «большой тройки» для обсуждения вопроса о разделе «зон ответственности» и, наконец, в октябре 1944 года лично направился в Москву для решения этого вопроса.
В ходе первой же встречи Черчилль заявил: «Давайте урегулируем наши дела на Балканах. Ваши армии находятся в Румынии и Болгарии. У нас есть там интересы, миссии и агенты. Не будем ссориться из-за пустяков. Что касается Британии и России, согласны ли Вы на то, чтобы занимать преобладающее положение на 90 % в Румынии, на то, чтобы мы занимали преобладающее положение на 90 % в Греции и пополам – в Югославии?» По словам Черчилля, «пока это переводилось, я взял пол-листа бумаги и написал: Румыния. Россия – 90 %; другие – 10 %. Греция – Великобритания (в согласии с США) – 90 %; Россия – 10%. Югославия – 50 % – 50 %. Венгрия – 50 % – 50 %. Болгария. Россия – 75 %. Другие – 25 %».
По словам Черчилля, закончив составление своей таблицы, он «передал этот листок Сталину, который к этому времени уже выслушал перевод. Наступила небольшая пауза. Затем он (Сталин. – Примеч. авт.) взял синий карандаш и, поставив на листке большую галку, вернул его мне. На урегулирование этого вопроса потребовалось не больше времени, чем нужно было для того, чтобы это написать. Затем наступило долгое молчание. Исписанный карандашом листок бумаги лежал в центре стола. Наконец я сказал: «Не покажется ли несколько циничным, что мы решили эти вопросы, имеющие жизненно важное значение для миллионов людей, как бы экспромтом? Давайте сожжем эту бумажку». «Нет, оставьте ее себе», – сказал Сталин».
Комментируя эту сцену, Бережков, переводивший беседу Сталина с Черчиллем, писал: «Возможно, предложением об уничтожении бумаги Черчилль хотел привлечь своего визави для участия в конспиративном акте – совместной ликвидации компрометирующего документа, что можно было бы потом трактовать как достигнутый сговор. Но Сталин на это не пошел. И все-таки, я думаю, определенное воздействие на политическую ситуацию в послевоенной Европе встреча двух партнеров по антигитлеровской коалиции оказала».
Совершенно очевидно, что в условиях мировой войны советское правительство не могло пойти на конфронтацию с западными союзниками и было вынуждено мириться с тем, что английские войска в декабре 1944 года развернули бои против войск Народно-освободительной армии Греции (ЭЛАС) и сторонников Национально-освободительного фронта (ЭАМ), во главе которых стояли коммунисты Греции. В ходе переговоров с Тито и другими югославскими руководителями осенью 1944 года Сталин вопреки возражениям своих собеседников настаивал на создании в Югославии коалиционного правительства во имя сохранения единства антигитлеровской коалиции.
В то же время Сталин знал, что союзники, исходя из принципов, изложенных Черчиллем, не вмешаются, когда входе выступлений, организованных Народно-демократическим фронтом (НДФ), во главе которого стояли румынские коммунисты, были свергнуты одно за другим три прозападных правительства генералов Санатеску и Радеску. Сформирование нового правительства из членов НДФ во главе с Петру Гроза (он сам не был коммунистом) в марте 1945 года определило новую политическую ориентацию Румынии. Несмотря на сохранение королевского строя, уже весной 1945 года было объявлено о радикальной аграрной реформе. Фашистское законодательство было упразднено.
Учитывая позицию Черчилля, советское правительство не препятствовало участию представителей некоммунистических партий в работе Временного национального собрания Венгрии, собравшегося в Дебрецене в декабре 1944 года на территории, контролировавшейся Красной армией. Из 230 депутатов коммунистов были 71. Наряду с компартией в собрании были представлены Социал-демократическая партия, партия мелких сельских хозяев, Демократическая партия и профсоюзы. По инициативе коммунистов были приняты решения о роспуске фашистских партий, национализации угольных шахт, земельных недр и энергетических источников, аграрной реформе.
И все же было очевидно, что попытки Черчилля диктовать свои условия Советскому Союзу игнорировали реальную роль Красной Армии в победах над Германией. Еще одним свидетельством того, что США и Великобритания не смогли бы одолеть Германию без помощи СССР, явились события в конце 1944 – начале 1945 годов, когда поражения, понесенные западными союзниками в Арденнах от немецких войск, заставили Черчилля обратиться к Сталину за срочной помощью. Откликаясь на призыв союзника, Сталин приказал ускорить наступление на советско-германском фронте, что отвлекло немецкие войска с Западного фронта. В последние же месяцы войны гитлеровское командование перебрасывало свои войска с Западного фронта на Восточный, чтобы не допустить вступления Красной армии в центральную часть Германии. Одновременно среди германских верхов предпринимались усилия для заключения сепаратного мира с западными союзниками. Этим усилиям потворствовали и действия американской разведки.
