— Продолжаем движение, я сам хочу во всём убедиться, — нахмурился Хиро. — Ничего здесь не трогайте, на всякий случай. Не будем замедляться, если подошли так близко, но всем быть начеку — вероятнее всего те, кто всё это совершил находится рядом. Двигаемся медленно., используя защиту.

— Су, Иван, — эти двое находились постоянно рядом, но сегодня были на удивление молчаливыми. Они подошли сразу, как только их позвали. — Выдвигайтесь вперёд к отряду ликвидации, остальные фамильяры останутся здесь. Если увидите что-то странное или необычное — сразу сообщайте.

— Есть, — они быстро убежали вперёд, и уже спустя некоторое время движение продолжилось.

Оно стало еще медленнее, чем раньше, но на то были объективные причины. Спустя примерно половину пути из ниоткуда появились монстры, которых даже командир своим чутьем не смог обнаружить заранее. Они атаковали впереди идущих бойцов, будто из засады. Началась заварушка.

— Хиро, врагов около тридцати. По силе каждый из них находится на уровне именного или близко к этому, — сражаясь, произнесла Су. — Мы уже потеряли троих наших бойцов.

— Справитесь? — нахмурился командир.

— Уже почти закончили, — быстро ответила девушка. — У противника не было и шанса в прямом противостоянии. Что нам делать с телами погибших?

— Оставим пока здесь, — скривился от таких слов Хиро. — Сейчас каждый боец на счету, и отправлять отряд в город будет не лучшей идеей. Как закончим, обязательно вернемся за ними.

— Поняла, — быстро ответила девушка, и уже спустя несколько секунд продолжила. — Мы здесь закончили.

— Продолжаем движение, но на этот раз действуйте еще более осторожно.

— Интересно, с чего это они решили напасть на довольно крупный отряд? — проходя мимо трупов монстров, попутно пнув одного из них, хмуро произнёс Аршак. Он увидел тела погибших бойцов, которых было значительно меньше трупов противников, но ничего не сказал по этому поводу. — Сейчас монстры в этой области стараются убраться как можно дальше отсюда, на уровне инстинктов понимая, что расположившийся здесь враг им не по зубам. Слишком странно.

— Я такого же мнения, но судя по всему, это лишь начало, — вздохнул командир. — И тела, которые мы встретили ранее, это только подтверждают.

На преодоление оставшихся двухсот метров ушло не менее получаса. Все были слишком сосредоточены на происходящем вокруг и останавливались при каждом шорохе. Потеря товарищей послужила довольно серьезным мотиватором для оставшихся. Все сосредоточенны, и явно не готовы так просто расстаться с жизнью.

Когда до обозначенного на карте места осталось около десяти метров, Хиро заметил едва ощутимую слабые дымку впереди. В остальном оно ничем не отличалось от остальных.

Почти не отличалось.

Прямо из неоткуда появилась девушка в доспехах, сопровождаемая двумя соратниками с оголенным и готовым к бою оружием.

Она внимательно повертела головой по сторонам, прикрытая броней со всех сторон. Из видимых участков оставилсь только живые и заинтересованные глаза. Найдя взглядом Аршка, она воскликнула:

— О, Ар! Давно не виделись!

— Я тоже рад тебя видеть, — как-то не особо охотно произнёс Аршак. — Прошло довольно много времени с нашей последней встречи, да?

— Действительно, — в голосе девушки слышались весёлые нотки, но разглядеть её лицо было невозможно, как и эмоции на нём — она, как и все бойцы в её отряде носили броню и шлем, не оставляя оголенными ни одного участка кожи. — В прошлый раз ты меня попросил собрать как можно больше информации о Хиро, к которому мы теперь вступаем в союз. Всё это время, я успешно отправляла тебе все отчеты, но совсем недавно ему удалось полностью нейтрализовать наше вмешательство в работу ИИ, а также закрыть любую другую возможность к слежке. Растёт малец, ничего не скажешь! Так, зачем ты сюда сейчас пришел? Знаешь, здесь довольно опасно даже для тебя.

— Много удалось собрать на меня и моих людей? — совершенно спокойно произнёс командир, не изменившись в лице. — За всё то время, пока вирус функционировал в ИИ?

— Больше, чем тебе хотелось бы, — также спокойно ответила девушка. — И стоит отдать тебе должное, Хиро — если бы мне не понравилось что-то в полученной информации, мы бы сейчас с тобой здесь мило не беседовали. Мёртвые, в большинстве своём, такой возможностью не обладают.

— Ха-а, — хмыкнул инопланетный путешественник, внимательно рассматривая спокойно стоящую девушку. Впервые за долгое время ему довелось столкнуться с кем-то, у кого совершенно нет слабых мест. В её спокойной стойке ощущалась мощь и сила, с которой предстоит считаться. Слова, сказанные ею ранее не пустое бахвальство — интуиция Хиро просто кричала о том, что она намного сильнее всех собравшихся здесь в несколько раз. Глядя на неё, он расценивал свои шансы на победу… в одном из трёх сражений, в лучшем случае. Исходящее от неё давление было сходе с Каем, являющимся Высшим. — Довольно интересное заявление.

— Простая констатация факта, не более того, — вздохнула она. — Итак, скажите мне, для чего вы здесь собрались? Мы первыми прибыли на эту территорию и собираемся заняться исследованием происходящего, поэтому можете разворачиваться и топать обратно к себе. Когда освобожусь, я наведаюсь на станцию.

— Возвращаться мы не собираемся, — твёрдо произнёс командир. — Как и следовать твоим приказам. Или ты действительно считаешь, что имеешь право отдавать их лидеру альянса?

— Я пока еще не вступила к вам, поэтому нет смысла тыкать мне в лицо этим, — в голосе девушки проскользнула угроза. — Тем более, мне кажется, когда мы будем обсуждать этот вопрос, также следует обсудить и возможную смену лидера. Думаю, среди всех участников, заключивших союзные соглашения, могут найтись более достойные кандидаты на эту роль.

— На себя намекаешь? — в голосе командира также проскользнула угроза.

— Пока еще намекаю, — хмыкнула девушка. — Когда дело дойдет до обсуждения, буду говорить об этом прямо. Ну, а пока… хватит тратить моё время, вам уже пора уходить. Исследованием аномальных зон будет заниматься моя группа, вас это никаким образом не касается.

— Еще раз говорю — отказываюсь, — холодно произнёс Хиро.

— Мальчик, ты играешься с огнём, — девушка оказалась около него с такой скоростью, что почти никто не успел среагировать, кроме самого командира. Это не осталось незамеченным для неё. — Интересно, а ты что-то да можешь, но этого явно недостаточно, чтобы бросать мне вызов. Уходите отсюда, пока еще можете. Больше предупреждать не буду — сделаете хоть шанс в сторону аномальных зон… он будет последним.

После этих слова она вновь также быстро вернулась на своё место и заняла расслабленную позицию. Хиро ощущал присутствие еще около двухсот бойцов, кроме тех, которые стояли рядом с ней. Все они очень умело использовали окружение и сидели в засаде, ожидая своего времени.

Вздохнув, Хиро произнёс:

— Всем отойти назад на сто метров и оставаться на своих местах, — тон, с которым он это произнёс, не терпел никаких возражений. Подчиненные, в том числе и Аршак, быстро выполнили приказ и застыли на месте, наблюдая за тем, что будет происходить далее.

— Вот, умница! — хмыкнула девушка, собираясь уходить. — А то строишь из себя крутого! Понимаешь же нашу разницу в силах, поэтому и отправил своих подчиненных назад. Когда освобожусь, я наведаюсь к вам на станцию, так что терпеливо ждите и никуда более не высовывайтесь. Не доросли еще до серьезных дел.

Командир призвал голограф и отослал своим подчиненным довольно простой приказ:

Всем оставаться на своих местах, что бы не случилось. Не вмешивайтесь ни при каких обстоятельствах.

Хиро понимал, что шансы на победу в битве с ней у него довольно низки, но у него есть несколько весомых скрытых козырей, в случае экстренной ситуации. Тем более, он уже давно искал достойного противника, и не мог так просто отказаться от битвы, в которой может стать значительно сильнее. Если и дальше продолжит осторожничать и развиваться настолько медленными темпами… о каком противостоянии с Высшими можно говорить? Его просто сметут, не заметив. Это идеальный шанс проверить свои силы, и увидеть, на что он способен. Тем более, у него есть к этой странной и таинственной девушке, относящейся к нему с явным пренебрежением, несколько довольно весомых претензий.