Передвижение такого большого отряда может привлечь ненужное внимание, как со стороны монстров, так и со стороны других недоброжелателей, коих у станции за время её существования скопилось довольно много, поэтому было принято решение сильно не распылять свои силы, отчего скорость движения значительно снизилась.
Все бойцы и офицеры были напряжены, отчего хмурились и постоянно вертели головами по сторонам. Многие из участвующих в этой операции ветераны, прошедшие через огромное количество всевозможных сражений, но даже они ощущали себя не в своей тарелки. Будто в воздухе витало что-то, заставляющее передергивать плечами и ежиться даже бывалых вояк.
В таком состоянии прошло примерно треть пути, после которых Хиро громко произнёс, видя, как некоторых из бойцов расслабились и даже начали тихонько перешептываться между собой, улыбаясь и смеясь.
— Никому не ослаблять бдительности до самого конца! — строго бросил он, привлекая всеобщее внимание. — Помните, что наши враги могут нанести атаку в самый неожиданный момент!
Таким образом боевой дух вновь был поднят, и на лицах появилось сосредоточенное и серьезное выражение. Все прекрасно понимали, что шутить и перечить лидеру в такой ситуации лучше не стоит — неизвестно, как он может на это отреагировать.
— Ты правда думаешь, что настолько опытные бойцы будут совершать ошибки? — хмыкнул Аршак. — Они же не новички, в самом деле!
— Ошибку может совершить каждый, и я в том числе. На моём счету их достаточно много, но мне удавалось выходить из ситуации, поэтому ты меня и видишь перед собой. Но они не я — в случае неожиданной атаки врага, им может попросту не хватить времени, чтобы выставить защиту.
— А ты уверен в своих силах, — улыбнулся здоровяк.
— Естественно, — совершенно спокойно ответил командир, повернувшись к нему. — Моя самоуверенность строится не на пустом месте, но они — другое дело. Насколько бы мы с тобой не были сильны, мы попросту не сможем находиться в нескольких местах одновременно, при всём желании. После отражения атаки монстров на город, наши потери пусть и не были большими, с точки зрения всей ситуации, но это не отменяет того факта, что погибло несколько сотен тысяч человек.И мне совершенно не хочется повторения этого неприятного опыта.
— Тебе не кажется, что ты слишком сильно недооцениваешь участвующих в операции бойцов? — приподнял одну бровь Аршак. — Все присутствующие здесь элита, прошедшая через большое количество сражений. Если ты и дальше будешь так им тыкать в нос на все ошибки… кто знает, что может произойти?
— Не переживай, с этим я уж как-нибудь разберусь и без твоих наставлений, — тон Хиро был намного холоднее обычного. — Лучше ответь мне: что я увидел в городе? Большинство прямо сейчас трудящихся в нём — твои люди.
— Ничего необычного там не происходит — обычное укрепление города и избавление от всего ненужного. Всё строго по твои собственным приказам — мы планируем превратить это место в нашу первую базу перед расширением, и в дальнейшем собираемся проводить подобные работы и в других городах. Конечно, когда они станут под нашим полным контролем, — совершенно спокойно произнёс Аршак, будто давно ждал этот вопрос. — Без этого о расширении нашего влияния на соседние города можно забыть — сейчас на улицах редко увидишь тех, кто не примкнул к какой-то группе или не создал свою. И, наверняка, в каждом городе есть свой собственный лидер. Просить его или их примкнуть к нам, без возможности предоставить что-то в замен… не самая лучшая идея.
— Уверен, большинство этих лидеров прекрасно знают, кто мы такие и какую организацию представляем, — спокойно ответил командир. — И большая часть из них не посмеет против нас выступить, в противном случае…
— Уничтожишь их? — приподнял одну бровь Аршак. — Запугаешь, заставишь трястись в страхе? Что из этого ты собираешься применить? Или в погоне за еще большей властью, ты забыл против кого мы сражаемся? Уж точно не против людей!
— И эти слова мне говорит тот, кто собирался уничтожить станцию с несколькими миллионами жителей на ней⁉ — остановился Хиро, хватая за воротник здоровяка. — Я правильно понимаю⁉
— На это у меня были свои причины, и я тебе уже о части из них поведал, — спокойно ответил Аршак, аккуратно убирая руки командира в сторону. — Не стоит сравнивать эти две ситуации и тыкать меня в это носом. Это другое.
— Другое, как же! — внутри Хиро медленно поднималась ярость, но пока он еще сдерживался. — Ладно, пусть будет по-твоему. Укрепление города действительно необходимо — неизвестно, что Высшие могут выкинуть в следующее мгновение. В таком случае нам будет лучше подготовиться к обороне, на самый крайний случай. Но… не пудри мне мозги, Аршак! Ведь восстановлением и постройкой базы занимаются по большей части твои люди, не члены станции! Какова твоя истинная цель, а?
— От тебя ничего не скроешь, — тяжело вздохнул здоровяк. Ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос, но заключенная им клятва не давала промолчать. — Проблема в моём флагмане. В отличии от станции, которая постепенно увеличивается, мой корабль на это неспособен. Он достался мне уже таким, каким есть сейчас.
— К чему ты клонишь?
— Количество людей, которые могут на нём жить едино моментно уже превысило все допустимые лимиты примерно на двадцать-двадцать пять процентов. Из-за этого многим приходится жить большими группами в тесных каютах, что не всем по душе. Переделав и укрепив город, а в последующем и другие, часть из них может обосноваться на Земле, если будет уверена в безопасности для себя, и своих близких. На текущий момент около сорока процентов всех жителей на недавно прошедшем голосовании известили о том, что они не против вновь вернуться на твёрдую поверхность и начать жить там. Но только в том случае, если посчитают это безопасным. Для этого и необходима такая защита станции, в том числе.
— Хитро ты придумал, — улыбнулся Хиро, не ожидавший такого ответа от здоровяка. — С помощью баз сможешь решить часть своих собственных проблем, а для всех остальных будешь выглядеть как тот, кто вкладывает самые большие усилия среди всех членов Альянса. Двух зайцев одним выстрелом, да?
— Можно сказать и так, но одно другому не мешает. Когда мы будем расширять наши территории, беря под контроль новые города и переделывая их в базы, потребуются те, кто будет за ними следить. Мы же не можем оставить их пустыми, а на каждый город необходимо довольно большое количество людей, и я их предоставлю — решившие жить на Земле найдут для себя новый дом, а заодно и будут работать и выполнять задачи, необходимые союзу. Так что не только я, но и ты откажешься в плюсе. Уверен, когда ты планировал расширять территории, ты не брал во внимание тот факт, что на них потребуется выделять людей для присмотра и защиты. Как думаешь, много жителей станции решат покинуть её и вернуться на Землю, полную опасностей? Если до этого, они не были лишены чего-то столь важного, как собственный комфорт?
Командир не успел ответить. Неожиданно прозвучал срочный, экстренный вызов от Илоны, на текущий момент руководящей разведкой.
— Хиро, впереди довольно большое количество трупов, — быстро заговорила девушка. — Судя по данным, среди них находятся не только монстры, и они всё еще тёплые. Недавно здесь произошла довольно большая стычка.
— Сейчас буду, — командир повернулся к Аршаку. — Как закончим эту операцию, мы с тобой о многом поговорим по душам. Сейчас на это нет времени.
Хиро довольно быстро добрался до обозначенного места. Как и сказала Илона, недавно здесь было самое настоящее побоище. Огромное количество трупов монстров, среди которых изредка попадались… скорее всего люди в странной защитной броне. Такой же, какую использовали бойцы подруги здоровяка.
Интересно.
— Илона, сколько осталось идти до нашей цели? — используя передатчик, задал вопрос командир.
— Около четырехсот метров до первой аномальной зоны, если верить полученной информации. К сожалению, точных данных нет — мои разведчики не смогли в конечной точке нашего маршрута ничего найти, как бы не пытались.
