Они снова шли через лес. Тропа на этот раз была шире

  - Зачем ищешь источник? - наконец спросил Дагар.

  Рыцарь задумчиво изучал облака, почти не обращая внимания на дорогу.

  - Я родом с западного побережья, - начал он, - Красивая страна, там много лесов и холмов, каменистые пляжи. Часто бывают торговцы из Большой Лагии и Лорана. Род мой древний, но, увы, не самый знатный. Впрочем, это не так важно. Однажды, - тут взгляд бара стал печальным, - мне довелось встретить девушку, которая была прекраснее, чем закат над морем. Ее родные были вовсе не против нашего брака, если бы не одна досада, - Тедор на мгновение замолчал и продолжил рассказ снова. - Она была слепой от рождения. И я обещал ее отцу, что во что бы то ни стало, найду способ исцелить его дочь. Так получилось, что на запад проникли слухи об этом источнике в северных лесах, вот мы с Малом и отправились в путь.

  Дагар кивнул.

  - Грустная история.

  - Да не сказал бы, - откликнулся Тедор, - история не бывает грустной, пока может закончиться хорошо.

  - Сколько идете? - снова спросил Дагар.

  - Что? - не сразу понял бар.

  - Путь, - попытался объяснить странник. - Сколько уже?

  До Тедора наконец дошел смысл его вопроса.

  - Несколько дней точно. И, к сожалению, на нашем пути мы потеряли коней.

  Дагар уважительно кивнул.

  - А ты почему к источнику идешь? - решил узнать у него Тедор.

  Дагар задумался.

  - Ты знаешь... Раньше я был зверь. А теперь. Теперь хочу быть человеком.

  Он почувствовал свою боль как никогда остро.

  - О чем ты, воин? - снова не понял его слова бар. - Какие звери?

  - Неважно, - решил замять разговор Дагар. - Вода из источника лечит. Даже раны... Которые ничто. Ничто больше не может.

  Остаток дороги до Огнецветной они прошли почти в полном молчании.

  Огнецветная деревня оказалась крупным поселением, укрывшимся от мира в зелени нескольких окрестных холмов. Вокруг, на лужайках, росли какие-то цветы, издалека похожие на рассыпанные среди травы золотые огони. Наверно, именно из-за них деревня и получила свое название. Пара десятков дворов была окружена прочным частоколом, а на возвышенности стояла приземистая деревянная башня.

  - Добрались, - облегченно сказал Тедор, - уж не думал, что дойдем.

  - Да, - ответил ему Мал.

  - Интересно, - продолжил Тедор, - за каким из холмов источник?

  - Скоро узнаем, - впервые за долгое время пробормотал Дагар.

  Они спустились в долину. Поприветствовав дозорных на воротах, и оставив на их попечение уцелевшего разбойника, странники решили поужинать. По счастью, поселок был довольно крупным и в нем даже была корчма, почти не отличавшаяся от других домов. Одноэтажная, сложенная из потемневших бревен, она привлекала внимание разве что вывеской, на которой был изображен пикирующий ястреб. Художник, тем более по меркам такого захолустья, был довольно талантлив и ястреб вышел на славу.

  Странники вошли в корчму. Внутри почти никого не было, только на дальнем конце одного из столов грузный мужчина неторопливо пилэль из пузатой кружки, да хозяин вальяжно дремал на табурете возле камина, никого в этот час не ожидая.

  - Эй, добрый человек! - крикнул ему Тедор.

  Хозяин встрепенулся и разлепил веки. Мгновение он осоловело глядел на вошедших, а затем с кряканьем поднялся.

  - Приветствую вас, добрый гоcподин!

  Тедор кивнул.

  - Будь добр, подай три пива и что-нибудь поесть.