Неожиданно для себя он услышал где-то недалеко человеческую речь. Дагар прислушался. Говорили о каких-то деньгах.

  "Конечно, - осенило Дагара, - разбойники". Видимо, нашли себе жертву. Кого еще встретишь на лесной тропинке в такой глуши?

  Не задерживаясь, Дагар рванулся вперед, ломая ветки, на ходу вытаскивая из-за пояса палицу.

  Трое разбойников, с тяжелыми дубинами наперевес подступали к двум путникам. Один из путников обнажил меч. Позади него стоял второй, огромный, разминающий кулаки.

  - А-ну п-шли отсюда вон, - проговорил меченосец с глубоким презрением и встал в боевую стойку.

  - Э-не, - ответил ему бородатый головорез, оскалив потемневшие зубы, - уйдем мы отсюда только с твоими денежками.

  - Или через твой труп, - мерзко усмехнулся другой.

  Именно в этот момент позади на дорогу выбрался Дагар. Лишь мгновение потребовалось ему, чтобы оценить положение дел.

  Разбойники обернулись.

  - Еще раз говорю, - произнес меченосец, - п-шли отсюда и останетесь целы.

  -Косой, заткни его! - рявкнул бородач.

  Один из разбойников, взвесив в руке дубину, двинулся прямо на мечника. Тот парировал удар дубины взмахом меча.

  Завязалась потасовка. Дагар обрушил палицу на злодея, что стоял к нему ближе всех. Тот попытался уклониться привычным движением, но Дагар предвидел это, ведь и сам когда-то был разбойником. Оглушенный лиходей осел в дорожную пыль.

  Мечник бросился вперед, еще раз парировав удар, метивший ему в голову. В следующий миг он поразил бородатого разбойника быстрым колющим ударом в шею. Последний из уцелевших головорезов, бросил оружие и ринулся прочь через кусты. Воин хотел было догнать его, но Дагар успокаивающе вскинул руку.

  - Оставь его. Пусть убегает, - столкнувшись с недоуменным взглядом меченосца, Дагар пояснил, - Не опасен. Уже.

  Оглушенный разбойник на дороге глухо стонал и держался руками за голову. Тот, кого сбежавший вожак шайки назвал Косым, был мертв.

  Мечник спрятал оружие в ножны.

  - Приятная встреча, - облегченно произнес он, протягивая руку Дагару.

  - Да, - коротко ответил Дагар, пожимая ее, - Кто ты?

  Мечник кивнул.

  - Бар Тедор из Далагарада, по прозванию Девятипалый. А это, - он указал рукой на стоящего позади увальня, - мой слуга, Мал.

  - Мал? - Дагар усмехнулся, - Хорошее имя. А я -- Дагар. Тоже бар, - тут его взор упал на висевшую но поясе палицу, - Без меча, - угрюмо добавил он.

  Тедор понимающе кивнул.

  - Куда держишь путь, Дагар? - спросил он, склоняясь к тонущему разбойнику.

  - В деревню. Огне..., - Дагар запнулся, - ...цветная.

  - Слышал про такую, - бар с подозрением посмотрел на Дагара, - И зачем же тебе туда?

  - Источник. К нему и иду, - Дагар был не рад тому, что пришлось раскрыть свои намерения незнакомцу. Но врать человеку, с которым они только что вместе бок о бок сражались было как-то... неправильно.

  - Удивительно, - произнес Тедор, протягивая руку к голове разбойника, - какие только бывают совпадения. Мы с Малом тоже идем к источнику.

  Дагар недоуменно поднял брови.

  - Как так?

  - Потом расскажу, - поморщившись, проговорил Тедор. - Сначала надо позаботиться об этих злодеях. И о живом, и о мертвом.

  Наскоро похоронив мертвеца недалеко от дороги и крепко связав его живого подельника, странники отправились на север. Оглушенного лиходея понес на себе Мал, перекинув через плечо, как мешок с зерном. Раненый все никак не мог понять, где находится. Дагара это не порадовало - сегодня он снова вынужден был прибегнуть к насилию. Они с Тедором решили отдать разбойника жителям Огнецветной, как доберутся. И пусть уж те сами решают, как наказать злодея.