– И как бы ты попыталась помочь? Попросила бы денег у отца, который и так меня альфонсом считает? – Резковато спросил Игнат.

– Я понимаю, что ты не хочешь просить помощи у того, кто о тебе не лучшего мнения, но ведь речь идёт о жизни твоего близкого человека! Я бы пошла на всё, если бы подобное, не дай бог, случилось со мной. Просила бы, требовала, умоляла, лишь бы спасти. Я знаю, что ты гордый, но засунь свою гордость в одно прекрасное место, сам знаешь какое и думай о главном. Мнение людей переменчиво, а жизнь бесценна. Я поговорю с отцом. Он не откажет. – Парень поднял на меня свой тяжёлый взгляд. Я видела его внутреннюю борьбу. Он молчал, и я сочла это за согласие.

– Мне пора идти. – Сказал он и поднялся со скамьи.

– Я позвоню как будут новости. – Сказала я на прощание и ушла. Надо поговорить с папой, но не по телефону. Каким бы он ни был, но он не чёрствый человек. Я смогу достучаться до его сердца. Не откладывая в долгий ящик, я поехала прямо в офис к отцу. Без острой необходимости я там не появлялась. Машина остановилась у высокого многоэтажного здания. Я вошла внутрь и как я узнала, отец был на месте, мне повезло, ведь он часто покидал офис и мог подолгу отсутствовать.

– Матвей Евгеньевич занят? – Спросила я секретаря.

– Только что закончилась встреча и до следующей двадцать минут. – Доброжелательно ответила Ольга – так звали красивую рыжеволосую девушку двадцати шести лет, три года из которых она работала здесь и своими профессиональными качествами папу устраивала. Я заскочила в его кабинет и закрыла за собой дверь.

– Что стряслось, Марта? – Нахмурился отец.

– Ест разговор. – Я подошла ближе и отодвинув стул села напротив.

– Что ж, я тебя внимательно слушаю. – Сказал отец, бросив взгляд на свои наручные часы.

– Нужны деньги. Много денег. – Сходу перешла я к главному.

– На что? Сколько? – Потянул он выдвижной ящик стола.

– На спасение жизни одному человеку. – На лице отца появилось странное выражение.

– Дай угадаю… Этот твой объявился? И вдруг внезапно ему потребовались деньги? У кого же взять как не у очень богатой наследницы? – Не сказать, что я была не готова к таким его речам, хотя от этого злилась не меньше.

– Он не хотел, чтобы я к тебе приходила. Я сама пришла. Он знает, что не нравится тебе. – Отец поднялся со своего места и начал измерять пространство шагами.

– Марта… Для тебя мне денег не жалко, но… – Вздыхал папа. – Конечно он знает, он не девица, чтоб мне нравится! Вижу его насквозь.

– Пап, у него бабушка умирает. Он квартиру продаёт, но деньги нужны срочно. Хочешь, проверь, ты ж любишь всё проверять. – Подошла я к нему со спины и обняла.

– И проверю. – Сказал отец. – Если действительно всё так, то пусть сам приходит за деньгами, лично.

– Унизить его хочешь? – Знает же как это просить для такого как Игнат.

– Хочу, чтобы понял одну простую истину, что тянуть через тебя не вариант. Это так, на будущее. Иди. Я сообщу тебе, как станет известно, есть ли у него вообще бабушка.

– Ты же пробивал его! – Прищурилась я.

– Родителей пробил. До бабушек и дедушек как-то не добрался. – Усмехнулся папа.

– Ладно. Буду ждать от тебя весточки. – Я вышла из кабинета с чувством выполненного долга. Через полчаса, отец позвонил мне сообщить, что как бы ему не хотелось признавать, но всё подтвердилось. Я позвонила Игнату и сообщила ему адрес офиса, надеясь, что он найдёт в себе силы переступить через себя ради спасения жизни родной бабушки. Вечером он позвонил и поблагодарил меня за содействие. Он уже оплатил необходимую сумму, и дата операции была назначена. Я спрашивала могу ли ещё чем-то помочь, но он отказался. Сейчас ему не до меня, это понятно. Мне искренне хотелось поддержать его, но видимо, ему и так было неудобно, а я навязываться не хотела.

Когда отец вернулся с работы, я начала расспрашивать о том, как прошла эта встреча и на каких условиях он дал ему денег. Папа помолчал, но потом ответил, что это было взаимовыгодное соглашение и я никак не могла взять в толк, что мог предложить ему Игнат вместо денег.

– Папа, только не говори, что ты просил его оставить твою дочь в покое, а взамен он получил деньги. – Терзали меня смутные сомнения.

– Неплохая идея, но нет. – Я облегчённо выдохнула. – Отработает. – А вот тут мои глаза округлились.

– Как? – Непонимающе хлопала я ресницами. – Ты взял его на работу?

– Да. Когда решит вопрос с бабушкой, придёт ко мне в компанию и отработает долг. Не бойся, на проживание я ему оставлю, а остальное будет высчитываться из заработной платы в счёт уплаты долга.

– Ты же его не переносишь! Как будешь встречаться с ним лицом к лицу? – Упёрла я руки в бока. Отец что-то затевает, знаю я его.

– Вот и рассмотрю поближе. Интересно стало. Он мне квартиру пытался продать. – Тихонько рассмеялся папа. – Забавно было услышать подобное от него. Не ожидал. – Я тоже невольно улыбнулась.

– Не бойся, не съем я его. Если будет нормально работать, может и карьеру сделает. – Взгляд отца смягчился, и я подошла обнять его.

– Спасибо, пап, ты лучший! – Я чмокнула его в щёку и порадовалась, что всё так удачно складывалось.

– Я знаю. Кстати, Павел вернулся из Америки. – Про него я совсем забыла. Если отсутствие Игната я переживала с трудом и считала каждый день, то исчезновение Павла заметила не сразу. Только через неделю со дня нашей с ним последней встречи, я узнала, что он улетел в Америку по каким-то там делам. Недописанный портрет так и стоял на мольберте. В свободное время я не рисовала, так как голова была занята другим.

– Здорово. Заглянет к нам? – Спросила я скорее из вежливости.

– Наверняка. – Улыбнулся отец. – Спрашивал о тебе. Вот, не пойму, вроде телефоны уже изобрели, мог бы и позвонить, тоже мне…

– Пап, не сводничай, ладно? Павел милый парень, он мне понравился, будем дружить. Пусть приходит как-нибудь, допишу его портрет, а то тот его заждался. – Чмокнув меня в макушку, папа был удовлетворён моим ответом.

– Он вместе с отцом придёт к нам завтра на обед. Нам надо кое-что обсудить, вот и встретитесь. – С особо ценными партнёрами отец периодически встречался в стенах нашего дома, а не в своём офисе и я давно уже к этому привыкла.

– Как скажешь. – Этот день эмоционально отжал меня, и я спешила уйти к себе, чтобы отдохнуть. Перед сном я настрочила сообщение Игнату, спрашивая, как обстоят дела и всё же ещё раз спросила не нужно ли что. Ответ не заставил себя ждать. Парень написал, что справится сам, но безмерно мне благодарен и пожелав мне спокойной ночи больше не писал. На следующий день, как и ожидалось прибыли гости. Вознесенский старший пребывал в прекрасном расположении духа, а вот младший заметно нервничал.

– Как прошла поездка? – Спросила я, когда мы уже оставив родителей заниматься делами, поднялись в мастерскую.

– Всё прошло гладко. – Не вдаваясь в подробности ответил Павел. – Как твои дела, Марта? – Я указала ему на стул, и он послушно занял своё место на ближайшие несколько часов.

– Мои как обычно. – Пожала я плечами. – Ничего сверхъестественного в твоё отсутствие в моей жизни не произошло.

– А как поживает твой друг? Игнат, кажется? – Я видела, как он мельком взглянул на незаконченный портрет.

– У него сейчас непростой период в жизни, но он стойко переносит те испытания, что встретились на его пути. – Павел кивнул каким-то своим мыслям. – Приступим? – Следующие пару часов Павел был неподвижной статуей. Он терпеливо ждал, когда ему разрешено будет шевелиться. Я закончила его портрет, но не спешила сообщать об этом. Было как-то волнительно. Он мой первый заказчик, а что, если ему не понравится? Честно говоря, я не собиралась брать с него плату, это было лишним, но к этой своей работе я отнеслась именно как к работе на заказ.

– Что-то не так? – Спросил он, видя, что я уже не работаю кистью.

– Не знаю, но кажется скоро ты мне это скажешь. – Павел догадался, что я уже закончила я жду его приговора. Он встал со стула и медленно шёл ко мне. Если результат не понравится, что ж, картина пополнит ряды моих сомнительных работ. Он встал перед холстом и долго смотрел на него, а потом повернулся ко мне.