«Неужели я приняла её точку зрения, послушав её несколько минут?»

Рита останавливается возле парты рыжеволосой девушки. Ее длинные волосы паклями падают на лицо землистого цвета, неумело замазанное дешевым кремом, в попытках скрыть фиолетовые пятна после болезни.

– Эй, ты, собирай вещи.

– Рита… – пытаюсь вмешаться я.

– Нет, Лив, подожди. Эй, Траведи, вставай, говорю тебе.

Траведи сверлит взглядом Риту, но не возражает ей, и начинает собирать свои вещи, одаривая меня взглядом полным ненависти. Поднимаясь из-за парты, она что-то злобно говорит, на что Рита лишь закатывает глаза. Нужно будет извиниться перед этой девушкой на перерыве.

– Вот и всё, – Рита покровительственно кладет мой рюкзак, учебник и тетрадь на парту, – теперь мне будет приятно оборачиваться. Она вновь хохочет.

– А где преподаватель? – я смотрю на время в своем коммуникаторе.

– Уже как десять минут назад должно было начаться занятие.

– Хорошо если она вообще придёт, – улыбаясь, отвечает теперь уже мой сосед справа, – она очень занятая женщина.

Теперь начинают смеяться все, кто сидел рядом.

– Я Рик, кстати. – Улыбаясь, отвечает светловолосый парень с веснушками.

– А это, – махнув рукой в сторону своего соседа справа, – это Эмиль.

Эмиль поднимает, молча руку в знак приветствия.

– Я – Лив. Очень приятно.

Хотя теперь мне совсем неприятно, кажется, я ввязалась не в самую лучшую компанию. Мысленно я ругаю себя за то, что растерялась от действий Риты – нельзя было ей позволять трогать мои вещи и прогонять Траведи с её места.

Не успеваю сесть на свое новое место, как Рита уже поворачивается ко мне с новым вопросом:

– Лив, а мы тебя видели, когда шли в школу. Кто это с тобой был? Младший брат, да?

Теперь у меня и личного пространства не осталось.

– Да. Ник, ему десять.

– Вы ведь в центре жили? Почему переехали? Как тебе у нас? – она подпирает подбородок ладонью, глядя на меня снизу вверх.

Краем глаза замечаю, что мои новые знакомые с интересом наблюдают за мной, ожидая ответа.

– Не совсем в центре, а рядом…

– Рядом с тем элитным районом? – восторженно перебивает меня Рита.

– С ума сойти! Как оттуда вообще можно переехать?

– Нет, он в восточной части, на возвышении, а мы…

– О, я там как-то раз была! – она восторженно и громко расхваливает бывший элитный район, который ныне почти мало заселён.

На время я перестаю слушать хвалебную оду Риты.

– Обязательно куплю там дом, когда стану капитаном! – продолжает щебетать она, периодически глупо хихикая и стреляя глазами в сторону Рика.

– Вот еще чего, – он подает голос, – я буду капитаном.

– Нет, – в Рика летит тетрадь, – я буду лучше смотреться в форме! Капитан Рита Моррис звучит, а капитан Рик Нэрелл звучит как полный отстой! – она уворачивается от собственной тетради, которую бросил обратно в неё Рик.

– Что за фамилия вообще такая? – теперь Рита уворачивается ещё и от тетради Рика.

– Ты никогда не поступишь в академию. Ты даже попасть не можешь с такого близкого расстояния, а собрался в капитаны!

Рик вскакивает со своего места, но Рита оказывается проворнее: она дразнит Рика, уворачиваясь от него, и при этом остается на расстоянии вытянутой руки.

– Они всегда так себя ведут, – раздается тихий голос слева от меня, – Стефани – я успела забыть о ней.

Она устало наблюдает за ними:

– У них это что-то вроде разминки перед тренировкой. Рита говорит, что так развивает быстроту реакции.

«Звучит абсурдно», – думаю я.

В это время Рита и Рик сместились ближе к столу преподавателя. У Рика пока так и не получилось схватить её. Я начинаю с интересом наблюдать за их странной игрой, в которой Рик явно проигрывает.

– Так почему вы переехали? Проблемы с жильем? – я опять забыла о своей соседке.

– Нет. – Я молчу какое-то время, собираясь с силами, чтобы произнести это вслух.

– На наш район упали несколько снарядов. Один из них попал в наш дом, в то время когда мама была там. Она погибла.

Я снова делаю паузу.

– Теперь мы живем здесь у тёти.

– О, Лив. Мне так жаль. Прости. – Голос Стеф стал ещё тише.

– Все нормально.

Я усиленно пытаюсь что-то разглядеть в своей тетради, опуская голову всё ниже, лишь бы никто не увидел моего лица. Визг Риты заставляет меня поднять глаза. Их игра в догонялки закончилась победой Рика. Стискивая Риту в своих объятьях, Рик незаметно пытался зарыться лицом в её длинные волосы, а его руки тянулись к её груди. Как бы громко Рита не верещала – она так и не убрала руки Рика со своей груди, давая им вволю трогать себя. Теперь для меня становится слишком явно: эти двое уже давно вместе и не стесняются перед другими своих чувств.

– Рик, а ну отпусти! – верещит протяжно Рита, пытаясь освободиться от его объятий:

– Отпусти, говорю тебе!

В этот момент дверь открывается и в аудиторию входит низкого роста женщина в помятом костюме. Не замечая никого вокруг, быстрым шагом проходит к кафедре. Раскрасневшаяся парочка срывается на свои места. Рита подмигивает мне, садясь за свою парту, я никак не реагирую на неё. Преподаватель без приветствия и предисловий начинает писать уравнения, коротко комментируя свои действия. Я уже знаю эту тему, но все равно пишу лекцию. Опустив голову ниже, я прячу лицо: за волосами не видно моих глаз соседям по ряду.

Я оградилась от случившегося, воспринимала всё как зритель со стороны, а теперь, сказав об это вслух, мне становится больно. Мама мертва. Для боли аудитория набитая подростками не подходящее место.

Посматривая на экран коммуникатора, я считаю минуты, до начала большого перерыва. Наконец коммуникатор показывает желанное для меня время, и я начинаю складывать вещи. Первая убегаю из аудитории, чтобы никто не успел со мной заговорить – сейчас мне хочется этого меньше всего. Пробежав почти весь коридор, понимаю, что понятия не имею, где находится столовая в этой школе. Пристроившись за компанией из другого класса, спускаюсь за ними на второй этаж, петляя по коридору, оказываюсь в столовой. Огромное помещение, залитое солнечным светом, в котором словно рой гудят голоса детей. Долго ищу глазами Ника и нахожу его в окружении его новых одноклассников. Заметив меня, он отходит от них, помахав мне рукой. Если у него появятся друзья в этой школе, то мне будет спокойнее.

Получив обеды, мы стараемся найти место, где можно было бы поговорить наедине. Находим стол в самом дальнем углу и ускоряем шаг.

– Как у тебя первые занятия прошли? – на ходу спрашиваю я Ника.

– Всё хорошо. Все оказались довольно дружелюбными. А у тебя как первый день прошел?

От этого вопроса я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что из рядом нет никого из класса.

– А у меня слишком «дружелюбные» одноклассники.

Ник вопросительно поднимает на меня глаза, оторвавшись от сэндвича. От ворвавшихся младшеклассников в столовой воцаряется шум. Идея объединить старшие и младшие классы в одной школе – плохая, но когда количество школ на весь город сокращается до двух зданий – выбора не остается. Стараюсь говорить громче и одновременно оглядываюсь по сторонам – не подслушивает ли кто нас. Быстро, опустив все излишние подробности, рассказываю брату происшествие с Траведи и то, как Рита пригласила поступать с ними.

– Может тебе стоит попробовать поступить с ними? С кем-то легче подготовится, чем одной. Если ты еще не передумала на счет поступления. – После паузы добавляет он.

– Не знаю. Не уверена после случая с Траведи, что мне нужна их компания.

– Может у них были на то причины?

Задумчиво мотаю головой:

– Нет, я не спросила.

И правда, я даже не поинтересовалась ни у кого, в чём причина такой неприязни Риты к Траведи.

– Все равно это очень некрасивый поступок.

– Ты права, но если они готовятся поступать, то тебе лучше с ними подружиться. Экзамен нелегко сдать.

Я протягиваю Нику свой сэндвич.