С закусками и водой Рина, сияя, вернулась в коридор. Бедный Яврек стоял, как скумбрия из морозилки, – похоже, за всё время он и не шелохнулся; как поставили статую Венеры Милосской в местный маникюрный салон, так она в ужасе и застыла. Но Сева умела разрядить обстановку:

– Фредди! Где семечка? – попыталась она повторить фокус с прятками в лесу, но хомяк не оценил. Он не то что не повернулся влево, туда где за спиной девочки пряталась грызунья сласть, а толерантно посмотрел на хозяина теми же самыми глазами, какими в первые встречи пользовался Ян; в них отчётливо читалось: «Она что, совсем глупая, да?»

Тогда, уже без проверок, Сева вручила «крысе» дюжину штук удовольствия, а вот Яврек замешкался. Он почти уже взял бутерброд, но вперился взглядом в пальцы девочки, как будто от них шёл ток и, если бы он коснулся хлеба, его тут же шарахнуло бы вольтами.

Лиса понимающе кивнула и положила угощение на пыльную тумбу. Гость не смутился пыли, даже выдохнул с облегчением и принялся лопать закуску. Сева удивилась, насколько он был голоден и какими кусками глотал невзрачный сэндвич, но потом поняла, что это он нервничает под её изумлённым взглядом и торопится поскорее доесть – то есть, если бы не тренировка быть «как все», он бы и притрагиваться небось не стал.

Что ж, поели, попили – гостей проводили, как говорится у сытых пираний среди неполного состава аквалангистов. Северина проводила Яна и Фредди, оставив у подъезда, по их же просьбе, чтобы мама-Ива меньше расспрашивала. Хотя, насколько успела заметить Рина, женщина спряталась за занавеской и внимательно следила за подходящим конвоем.

Вернувшись домой, Лиса с нетерпением кинулась к розетке заряжать лучшего друга и, не отрываясь, следила за экраном. Скоро телефон должен был включиться.

Минуты шли, но экран не загорался. Такого раньше не было. Она пыталась отвлечься фильмом, говорила себе дождаться рекламы и только потом бежать проведывать телефон, но не могла усидеть и трёх минут без проверки. Без толку – друг «не дышал».

Через час она со слезами нажала кнопку включения, но друг не отозвался. Было очевидно: он сломан.

Лиса взбесилась и от отчаяния стала лупить подушки; она проклинала всё подряд: Каю и всех её приспешников, дурацкую школу и зарядник; отца за то что переехали… Последний, последний друг!.. Снова внутри образовалась пустота и ёкнул страх одиночества; откуда теперь достать телефон? Отец каким-то чудом его заполучил, и второй раз уже не получится… Истощившись, она упала на кровать и прошептала: «Мамочка, ну зачем ты меня оставила, как мне тут жить без тебя?..»

Сева дождалась отца и, будто они и не ссорились в пух и прах, с порога наигранно кинулась ему на шею:

– Тат, у меня на носу день рождения, и я знаю, чего хочу в подарок… – она не дождалась уточняющего вопроса и сама заявила: – Почини мне телефон! – И протянула ему бездыханный аппарат.

Хоть Лев и туго соображал, но гул в голове не помешал ему хитро щёлкнуть языком и ухмыльнуться:

– Телефон? – он будто спросил сам у себя и утвердительно ответил: – Телефон. Но – это прошлый век. У меня припасено для тебя нечто поинтересней, Ринка…

– Но у меня в телефоне была целая жизнь! Ты же знаешь: мне не с кем общаться. Разве что с Яном Явреком с соседнего дома…

– Ты что, спятила! – выпучил глаза Лев и поучительно помахал у неё перед носом пальцем, – не вздумай! Ох уж эти примерные семьи… Святоши-Явреки, если увидят, как мы живём, первыми же сдадут органам опеки, а у нас и так в жизни дерьма по горло!

– А что ты тогда подготовил? Деньги? – с надеждой спросила Сева, ведь могла потом по-тихому отдать телефон в ремонт.

– Нетушки! – гордо взмахнул подбородком Лев. – Сказано: кое-что получше… Жди! – И шатаясь ушёл на кухню.

«Получше… – прошептала себе под нос Сева, – знаю я твоё получше…»

У горизонта солнце побагровело в тучах, и в глубине леса померкли серые камни, из которых были выложены круги. Ещё когда ребята уходили по тропинке, из тени показалась Коричневая Куртка и приблизилась к месту, где они сидели.

С тёмной стороны неба тревожно подул ветер, обдирая кусты и ветки; медленно надвигалось ненастье.

Рука подняла один из камешков – он оказался нетвёрдой структуры, и его края осы́пались. Пальцы напряглись ещё сильней, и камень треснул пополам. Кусочки небрежно бросили на землю. Человек внимательно осмотрел ровные круги, а потом с силой хватил ботинком по камням так, что они разлетелись в стороны, каскадом сшибая остальные.

Затем Коричневая Куртка повернулась к тропинке, по которой ушли ребята, и раздался злостный плевок.

Теперь на этом месте запахло бедой.

Бодро и вприпрыжку Северинка направилась в школу. Она добралась до старенького мостика и от удивления разинула рот: вдоль всей дороге столпились люди и непроглядной линией уходили за поворот. Такого она никогда не видела. Вдруг из-за спин выглянуло довольное лицо Нуличека:

– Ну ты коварная, Ринка! Чего опоздала аж на десять минут? Теперь порознь стоять.

– А куда стоять? Что случилось? – поверх плеч отозвалась Лиса.

– Как! Очередь на факультатив к Ружэ – она всех учит счастью!

– Хватит ерунду городить – какому ещё счастью?

– А каждому своё! – Потёр розовые ручонки Каджа и отвернулся к двум девочкам из младшего класса, с которыми недавно сошёлся.

– Соблюдать порядок! – сказала насупившаяся старушка и острым локтем запихнула Севу за свой горб.

– Простите. И вам за счастьем надо? – хохотнула она, не веря словам приятеля-шутника.

Старушка грозно развернулась и стрельнула иглами из глаз:

– И мне! А что?

– Да так… – Ринка взглядом утонула в её глубоких морщинах, откуда уже пахло ангелами.

– Я вот хочу, – мечтательно закатила бледные очи старушка, – чтобы у меня дёсны обратно стали дубовыми: не могу я без орехов и сухарей. Ох, люблю в компот сухари макать!

– Да ведь и без челюстей макать можно, – никак не могла смолчать Сева, видать от Яна научившись примечать лазейки в мыслях собеседника.

– Так я макну и жду… а потом уж мяку кладу в рот.

– Тем более странно, – ответила Лиса. – Зачем же тогда дёсны?

Призадумавшись, старушка мрачно отвернулась.

Сзади послышалась сирена, и толпа нехотя расступилась, пропуская вперёд машину.

– Ну наглецы, ну нахалы! – досадовала старушка. – Без очереди лезут и лезут! Я так не поспею до передачи «Как лишить кошку своего мнения».

– А что, кому-то можно без очереди? – спросила Сева, давая дорогу наглому авто.

– Говорят, тому, – открыла тайну старушка, – кого сама пани Верча обнимала.

– Так она и меня!.. – обрадовалась девочка, но старушка прищурилась так сурово, что около её бровей образовалась маленькая тучка:

– А вот не надо! Заняла место – стой теперь, а то я тебе носик в дулю заверну! – с притворной вежливостью заявила старушка и продолжила дальше бухтеть сама с собой.

Когда вторая колымага миновала Севу, девочка успела разглядеть водителя: за рулём сидел Фредди! Он радостно зашевелил усами, приглашая подругу в салон. Лиса проворно увернулась от цепкой, но криворукой старушки и запрыгнула в открывшуюся дверь.

Она села на что-то шуршащее и достала из-под себя клочок бумаги. Там значился список: пшено, семечки подсолнуха, сверчок, йогурт, неострый сыр, креветка… Дальше Фредди забрал у неё бумажку с заветным счастьем и гордо спрятал в нагрудный карман.

Северина поздоровалась с Явреком – он приютился на заднем сидении в кругу камней, – и машина покатила к школе. Лиса никак не могла надивиться происходящему. Неужели все получат то, о чём мечтают?

Уже и Каджу обогнали. «Так мы скоро доедем!» – Глядела она на ручеёк людей, разбегавшийся от сирены.