- Хорошо, - ответила я, слегка позевывая и прислушиваясь к ощущениям в теле.

Внезапно я вспыхнула от осознания, что моего платья нигде нет, король запретил ко мне приближаться посторонним, даже служанку не разрешил, а я все-таки в легкой ночнушке...Неужели он сам меня переодел? При одной только мысли, что его руки касались моей обнаженной кожи я испустила взволнованный вздох и бросила укоризненный взгляд, который словно меч, пронзил спину короля так, что он тут же обернулся.

– Вы слишком красноречиво молчите, Леди.

– Да как вы могли! Вы! Вы просто чудовище!

Взгляд короля пронзил меня колким крошевом, кривая улыбка уступила место удивлению на холеном лице.

– Не забывайте, Леди, что вы моя невеста. Почти что жена. Посему никто, кроме меня не имеет права прикасаться к вашему телу. К тому же, даже у стен есть уши... – Микаэль многозначительно покосился на дверь.

– Вы хотите сказать, что никому, кроме вас я не могу здесь доверять?

– Именно. Если же вас заботит сохранность вашего одеяния, то к сожалению мне пришлось порвать и выкинуть платье. На него попала кровь твари, которая разъела ткань и я боялся, что она пропитает наряд... насквозь. Хорошо, что скверна не попала на вашу нежную кожу...

– Немного. На скулу.

Дайте взглянуть, – Король легко коснулся покрасневшего места.

– Я вчера растер вам мазью шею. Вот тут, – рука обжигающе скользнула ниже.

– На всякий случай. Хотя не был уверен, что кожа покраснела именно из-за крови. А то, что на щеке тоже есть след, не заметил.

–Ничего страшного. Не ожидала от вас подобного. Спасибо. Хотя могли сразу сказать, как эта кровь, как вы ее назвали, скверна, да? Опасна.

– Простите, Леди. Я поэтому и спешил так добраться до таверны. Надеюсь, я в полной мере удовлетворил ваше любопытство.

– Более чем.

Поясница болела не слишком сильно, да и ноги почти пришли в норму. Однако, когда я подумала о том, что придется снова садиться на лошадь, меня накрыл панический ужас. Повторно же я содрогнулась, осознав, что сон вполне интересный, местами даже забавный, но пора бы и проснуться.

- Ну же, - прошептала я, крепко сомкнув глаза и до боли сжав кулаки, - просыпайся, давай!

Но ни через несколько секунд, ни через минуту, я не проснулась.

Почему-то после осознания того, что король оказался приличным человеком, а сон стал еще страннее, просыпаться немного расхотелось.

– Прошу вас, собирайтесь скорее. – Король тут же отскочил от меня и скрылся за дверью.

- Вы все еще в постели? – раздалось откуда-то справа.

Остатки сна слетели с меня окончательно.

- Королю не понравится, что вы еще не собраны, госпожа. Смотрите, я вас здесь все лучшее принесла. Для дороги самое то, - хозяйка таверны разложила передо мной наряд, который состоял из кожаных штанов, приталенной, но простой рубахи, а так же тяжелой, но, как потом оказалось, вполне удобной курточке из той же кожи. Рядом она поставила сапоги, а потом, исчезнув на минутку, принесла и небольшой, легкий плащ, в итоге прикрывший мне и поясницу, и то, что ниже.

- Какая красота, спасибо, - поблагодарила я, собирая волосы в пучок.

- Госпожа, оставлю вас, вы одевайтесь, король уже скоро придет за вами, - и, шепнув, добавила, - его лучше не злить. Я принесу ваш завтрак, а вы тем временем, пожалуйста, одевайтесь.

Женщина вышла, захватив с собой грязные тарелки.

Я не стала противиться. Вода для умывания осталась после короля, я тщательно вымыла лицо и руки, потом подошла к одежде.

- Ладно, придется вспоминать свою глубокую юность, - кашлянула я, скептически улыбаясь. Помнится мне, что кожаные штаны – не самое удобное, что есть на свете. Но, прикоснувшись к ним, я удивилась. Но были такими же легкими, как плащ.

- Щепотка чудес, - прошептала я.

Уже без малейшего сожаления я влезла в штаны, накинула на себя одним движением рубаху и заправила ее в штаны. Движению тела ничего не мешало, поэтому я успокоилась. И сапоги пришлись впору, на удивление. Будто для меня были сделаны. А хозяйка еще и носки в них запихнула, так что было вполне себе ничего. Курточка, как я поняла, была непродуваемой. Плащ я пока решила держать в руках.

- Батюшки-и-и, - умилилась вернувшаяся хозяйка. – Настоящая красавица!

Я зарделась от ее похвалы и обычным жестом заправила упавшую прядь волос за ухо.

- Садитесь, скорее, покушайте, - она отворила окно, и в комнату влетел шаловливый ветерок, принесший с собой утреннюю свежесть. Женщина высунулась в окно, а потом, тот час же повернувшись ко мне, добавила, - и постарайтесь это сделать побыстрее.

Я кивнула, присела за стол и взяла в руки ложку, зачерпнув горячей и вкусно пахнущей каши. Откусила кусочек от свежайшего, только что из печи, хлеба.

- Вкусно, - улыбнулась я, проглотив пищу за каких-то там три минутки.

- Я рада. Вы всегда наведывайтесь к нам, госпожа. Неизвестно, впрочем, как ваша жизнь сложится, - на мгновение ее лицо потемнело, а глаза она опустила в пол, - но вы всегда к нам приезжайте, будем вам рады.

- Скажите, - я поднялась, убрав за собой мелкие крохи, - что за твари гнались за нами вчера?

- Думаю, это вам сам король должен рассказать, - чуть подумав, выдала хозяйка. – Вы если уж поели, то пойдемте, я вас к выходу провожу. – За постель не переживайте, я все сама уберу. А то король заждался уже вас.

Мы молча покинули комнату и спустились вниз, где не было еще народа, стояла изумительная тишина, приправленная очень редким фырканьем лошади, что слышалось сквозь приоткрытую дверь.

- Вы долго, - недовольно сообщил король, поглаживая гнедую лошадь, - брови его поднялись, а глаза оглядели меня с ног до головы. Кивнув чему-то своему, он нахмурился еще больше. – За лошадь я вас, леди, не пущу в одиночку. Поедите со мной в седле.

- Вы, кажется, сегодня не с той ноги встали, - осторожно произнесла я в ответ. И почему он ко мне прицепился?

- Отнюдь, - ответил он, не раздумывая, - просто кое-кому следует быть шустрее. Впереди нас ожидает кое-что интересное, и я жду-не дождусь, когда мы там очутимся. Вы же, смотрю, не пылаете желанием удалиться от опасных мест. Наверное, вчера мне следовало не так быстро убивать тварь, чтобы сегодня вы оценили потенциал опасности и не заставляли бы меня ждать.

Я проглотила обиду.

И что с ним? Вчера весь такой нежный и заботливый был, а сегодня на лице ни тени улыбки, взгляд волчий, будто я вообще помеха для него. А еще несколько часов назад поцелуями меня дразнил. Дышал надо мною томно, глазами сверкал. А сейчас будто ледяной весь…

Я промолчала, сделав вид, что пытаюсь справиться с плащом, вдруг обнаружилось, что завязки на нем слабые очень.

Король молча подошел ко мне, вытащив из кармана что-то блестящее.

- Брошь, - ахнула я, подивившись красоте вещицы на раскрытой ладони Микаэля. Она была сделана в виде воительницы-девушки, сидящей на камне и выставив на всеобщее обозрение меч.

- Держите, леди, - он, мгновение подумав, и видя, что я не спешу брать брошь в руки, подошел ко мне и, стараясь не прикасаться к обнаженному телу, что виднелось из-под распахнутой курточки и рубахи, медленным движением приколол обе стороны плаща. Затем нехотя убрал руку, отвернувшись и направившись к лошади.

- Залезайте, леди, впереди нас ждет увлекательное и опасное приключение. Так что держитесь за меня покрепче.

Глава пятая

Это было очень эпично – ветер, возникший будто из ниоткуда, лошадь и я. Понаблюдав за мной несколько минут, король, отодвинув на задворки свое ледяное спокойствие, молча усадил меня на лошадь, а потом залез на нее сам, примостившись спереди.

- Леди, ради всего святого, поднимите руки повыше, - произнес он, обернувшись. – Ваши руки блуждают вовсе не там, где подобает.

Когда я выполнила его просьбу, он проскрипел зубами.

- Еще выше, леди.

Я смутилась. Что он там мог чувствовать вообще сквозь одежду? Как бы там ни было, я вцепилась в него покрепче, и мы двинулись в путь. Кажется, несмотря на исходящее от него раздражение, он все же старался щадить меня. То и дело я чувствовала его интимные обращения к лошади, и после них она шла тише и осторожнее. А я во все глаза рассматривала окружающий нас пейзаж. Таверна, видимо, была не единственным строением здесь. Вдалеке я ясно видела небольшие дома, а в полях паслась животина. Утро сменилось полуднем, и мне стало откровенно жарко. А еще дико захотелось есть. Но, несмотря на неудобства, я терпела. Король молчал, а я, изредка вздыхая, ерзала в седле.