– Ты больше не будешь проходить испытания одна.

Только вместе со мной.

– Разве карты позволят?

– Оторвала заплаканное лицо, понимая, что нос теперь выглядит расплющенной красной картошкой.

Ну что за мерзкий вид!

– Мне плевать.

Как я сказал.

Так и будет.

– Нет!

– Я изо всех сил прижалась к мужчине.

– Не нужно их злить.

Пожалуйста.

Я не хочу.

Чтобы они наказывали тебя.

Прошу.

На лице короля застыло странное выражение.

– Спасибо.

Что выслушал и не засмеялся.

Мне это было необходимо.

Выговорится.

– Всхлипы продолжали накатывать, сдавливая горло спазмом.

– Пойдем… В замок.

Я ж прошла испытание.

Можно праздновать.

– Нет, моя прекрасная Леди.

– Микаэль окинул меня столь теплым взглядом, что я на мгновение оробела.

– Сейчас я не хочу никого видеть, кроме тебя.

Лю…Люди подождут.

– Они же карты.

– Не важно.

Дай мне руку.

И закрой глаза.

Осторожно.

Только не подглядывай!

– В голосе правителя прорезались озорные нотки.

– Куда мы идем?

– Терпение, моя дорогая.

– Я по-прежнему ощущала твердую опору за своей спиной и послушно шла вперед, даже не боясь того, что было там.

– Пришли.

Можешь открывать глаза.

– То, что я увидела, вызвало полный восторг!

Мы находились посередине поляны а, вдалеке, виднелись горы.

Разделяло это великолепие озеро.

Но не как то, в которое я приземлилась.

Воды были глубокие и чистые, словно хрустальное море.

Гладь его серебрилась в солнечном свете, пуская озорных зайчиков.

Я взвизгнула и не удержалась – опустила руку в прохладную глубь отчего по коже тут же поползли мурашки.

– Какая красота… – Это мое любимое место.

– Улыбнулся Мик, расслабленно снимая с себя плащ и расстегивая рубашку.

Корона бережно покоилась на мягкой ткани, а верный меч лежал около, приминая траву.

Грива темных волос рассыпалась по плечам.

Он, словно счастливый юнец, раскинув руки, упал на плащ и потянул меня за собой.

Я не удержалась и упала прямо на него.

В волшебных глазах короля отражалось небо.

Дыхание щекотало мою шею, а нежные руки бережно обнимали меня за талию.

Голова вновь закружилась – я сразу и не заметила, что вся поляна усыпана алыми звездами маков.

Может поэтому плащ короля так им пропитался?

– Почему маки?

– Что?

– Почему ты так любишь маки.

– Честно?

Я не знаю.

Просто однажды увидел и… не смог забыть.

Мик чуть приподнялся и прошептал мне на ухо – Просто отпусти все.

Закрой глаза.

Пусть в этом мире будут только ты и я.

– и робко, почти невинно прижался своими губами к моим.

Я вновь ощутила это дурманящий аромат, а глаза закрылись сами собой.

Микаэль все больше и больше окунал меня в море щемящей нежности и неги.

Поцелуй не становился требовательней, в нем не было и намека на страсть, но король и не думал отстраняться.

Ощутила легкое покалывание на своих губах, но тоже не захотела прерывать поцелуй.

Глава 23

– Я больше не могу. Дышать нечем, пусти, – но меня уже никто и не держал. Мик вновь откинулся на плащ, расслабленно прикрыв веки. Я же, перевернувшись, устроила голову на его плече и теперь с восторгом ощущала, как нежно он играет с моими волосами. Как трепетно касается шеи, скул, щек.

– Мой непокорный мак… – Тихо зашелестело над ухом, а я с трудом подавила улыбку.

Хотелось лежать так, в объятьях друг друга вечно и ни о чем не думать. Выпасть из реальности и никогда больше в нее не возвращаться.

– Не хочешь искупаться?

– Нет, что ты. У меня нет купальника. Или это твой коварный план? Привык, что дамы перед тобой млеют. – Я шутливо толкнула его в плечо.

– Я отвернусь. Или вообще могу уйти. – Микаэль тут же напрягся и легко поднялся, отряхиваясь.

– Я просто пошутила. Ну что ты сразу…

– А я – нет. Ладно. Раз не хочешь, давай я искупаюсь. Только не подглядывай, – мне лукаво подмигнули.

– П-ф-ф, и не собиралась даже.

– Марго. Я просто хочу сказать, что ты мне…Очень нравишься. И я боюсь тебя потерять… – Взгляд тут же стал острым, будто разрезая меня насквозь.

– Просто хочу, чтобы ты знала.

– Я тебя лю… – то есть, ты мне тоже очень нравишься, – вот чего-чего, а столь трепетных душевных излияний я от него никак не ожидала. Вечно холодный, закрытый и собранный… А тут мягкий, мечтательный, счастливый и игривый немного. Чудеса да и только.

Пока величество купалось, я с трепетом в груди прокручивала момент его откровения ко мне. На самом деле просто не могла поверить своим ушам. Голос короля все еще звучал в них. Ищущий и трепетный. Такой близкий и родной.

– Ты не устала? Не голодна? Не замерзла? – В глазах явно читалась тревога. Он подошел так бесшумно, что я вздрогнула.

– Мик, купаться в одежде было не лучшей идеей… Не переживай, со мной все в порядке. Но наверное нам все же стоит вернуться. – оторвать глаз от ладно сложенной фигуры короля было невыносимо трудно. Красивые длинные ноги, широкая грудь, рельефный живот, что подчеркивала мокрая рубашка. Казалось, в этом человеке все идеально.

– Но так не хочется, правда? Не хочу делить тебя с этими напыщенными…кавалерами… Улыбаться дамам… – Величество тут же скривилось и тряхнуло головой, разбрызгивая сверкающие капельки воды.

– Давай еще немного побудем тут… Только вдвоем… – Я счастливо улыбнулась и бросилась ему на шею. Сейчас под гордым разлетом бровей блестели влюбленные глаза, а в зрачках отражались маки… У меня вновь перехватило дыхание.

– Знаешь, я люблю гулять под дождем. Очень. Он успокаивает душу и наполняет… Наполняет чем-то невообразимо прекрасным.

– Значит, тебе не привыкать ходить мокрым. Не знала, что кто-то может любить дождь. Он вызывает у меня только тоску. Да и не люблю, когда холодно. А дождь… Он несет с собой прохладу. Слишком много.

– Никогда не задумывался об этом. – Пальцы переплелись, взгляды скрестились, дыхание участилось.

– Но ради тебя я готова попробовать… Даже танцевать под дождем… – Подалась чуть вперед и закрыла глаза.

– Только если ты не простудишься. Как твой кашель?

– Он прошел, спасибо. Забавно, что ты помнишь.

Точнее, он почти прошел. Но волновать своего короля пустяками совсем не хотелось.

Вместо ответа король смерил меня строгим взглядом и протянул руку. Я тут же нахмурилась.

– Что-то не так?

– Как только мы вернемся в замок, магия этого вечера закончится. Я – сам по себе, Вы – тоже. Никаких томных влюбленных взглядов, охов и ахов, касаний и тем более поцелуев. И пожалуйста, не флиртуйте напропалую с кем попало.

– А что карты подумают про наше отсутствие?

– Вот поэтому вернемся мы не вместе.

От ярости хотелось тут же наброситься на этого… интригана недоделанного. Ему. Значит, можно флиртовать с кем попало. А мне почему-то нет! И мол, держись милая Марго немного в стороне. Но далеко не отходи, а то я волнуюсь…. Ох, придумаю я тебе месть. Ох придумаю… За такое свинское поведение…

– Я поняла Вас, Ваше величество. – Вырвала его руку из своей и, гордо вздернув нос, удалилась в сторону замка. По пути сорвав мак и безжалостно раздавив в ладони. Если он думает, что я буду играть в его игру, он очень сильно заблуждается… С глухим сожалением проводила взглядом несчастный цветок, от которого осталось одно воспоминание и смахнула слезу. Больше он никогда их не увидит!

Глава 24

***

– Леди Марго! Где вы были? Вы столько всего пропустили!

– О, сожалею. Но я проходила очередное испытание. Мага, кажется.