–Марго, неужели вам так трудно поверить, что я скучал.

– Обо мне или без меня?

– Я все время думал о вас.

Не понимал, почему вы никак не появитесь вновь, вы же прошли первое испытание.

– Мне трудно поверить, что здесь прошло… – Около трех месяцев.

– Матерь Божья.

– Я в волнении села на кровати, нервно сжимая в руках покрывало.

– Меня не было целых три месяца… Наши с Микаэлем взгляды встретились.

Он тоже приподнялся на подушках.

Его лисьи глаза смотрели с немым укором.

– Я тоже… Очень скучала.

Но я уже говорила об этом.

Можете позвать мою служанку?

– К сожалению ваша фрейлина временно на задании.

В соседнем королевстве.

Трудится на благо короны.

– Снова вы вместо нее, как романтично.

– Я чуть улыбнулась, откидывая с плеч слипшиеся темные кольца волос.

Король поднялся с кровати, отвешивая шутовской поклон.

– Ваш покорный слуга ждет указаний.

– Для начала принесите завтрак в постель, затем я жду горячую ванну или как там у вас это называется, потом надеюсь на интересную прическу и красивое платье.

Только не очень пышное.

– Будет исполнено.

За небольшую плату, миледи.

– В глазах короля зажегся лукавый огонек.

– Чего же вы хотите?

– Всего лишь это, – Микаэль легко поднял меня на руки и закружил, резко впившись в мои губы поцелуем.

Страстный, тягучий, он доставал до самой глубины моей души, играя на самых тонких ее струнах.

– М-м-м… голова вновь закружилась от аромата маков и луговых трав, а я лишь сильнее обвила его шею руками.

Я пила его дыхание и никак не могла насытиться… Все оборвалось в один момент, – наглец скинул меня на кровать и выбежал из комнаты.

Глава 19

– Постойте, я же не сказала, что принести…

Вернулся король на удивление быстро.

– А я и понять не мог, почему у вас на шее сохранился след от крови твари.

– И вы так смело проверяли его губами, да?

– Джентельмены не раскрывают своих секретов. – Микаэль просто поставил мне на колени поднос, а я чуть слюной не захлебнулась, – так аппетитно на нем дымились какие-то рогалики, обсыпанные ореховой крошкой.

– Позвольте мне, – Микаэль ловко выдернул из моей руки сдобу и откусил.

– Видите, не отравлено.

У меня резко перехватило дыхание.

– Не смейте так рисковать собой, слышите?

– Вы напрасно волнуетесь, моя милая Леди. Хотя не скрою, что это приятно. Видеть, что вам не все равно. – Последнюю строчку он произнес с таким металлом в голосе и так резко, что я чуть вкуснятиной не подавилась.

– Я бы хотела узнать побольше о девушках. Если это возможно.

Вы думаете я составил список их имен?

– Но они же должны были что-то вам…Тебе рассказывать. Что случилось с ними после того, как ты их нашел?

– Как обычно появлялась карта с зеркальной гладью и поглощала их. Больше ни одна тут не появлялась.

– И естественно у тебя не осталось фотографий.

– В тронном зале висят портреты самых ярких претенденток на мое сердце. И трон, – о, эта гадливая улыбочка на холеном лице. Так и захотелось ее стереть. Как можно скорее.

– Вы очень заботитесь о троне. – Так же выделила я голосом последнее слово.

– Отнюдь. Помнится, он очень интересовал Вас.

– Сэр Микаэль. Послушайте меня очень внимательно. Я почти уверена, что кто-то подстраивает несчастные случаи с девушками. Не сомневаюсь, что таро могут напугать, но…убивать… Они бы никогда не стали. Я уверена.

– Откуда такое мнение? – Микаэль даже жевать перестал.

– Обычно, люди сторонятся Таро. Считают их проводниками в другой мир. Мир темный и запретный. Я бы даже сказал греховный.

– Вы слишком сгущаете краски.

– Я могу раскрыть вам маленькую тайну. Но не буду. Потому что вы, сэр, постоянно пытаетесь меня задеть. Могу сказать лишь одно –у меня есть все основания доверять Таро.

– А вы сложнее, чем я думал. Один один.

– Два один, –тут же выхватила я рогалик из его руки.

– В мою пользу.

–Три один и вы танцуете на следующем балу только со мной.

– Идет. Каков наглец! В честь чего бал?

– В честь прохождения вами второго испытания конечно же, – пожал плечами мой визави.

– Тогда я подумаю. – Ловко выхватила последний рогалик.

– А еще есть?

Брови удивленно взметнулись вверх раненными птицами.

– С вас хватит.

– Вы не имеете права мне запрещать, – тут же взорвалась я, но смолкла под жестким взглядом.

– Сладкое портит фигуру. А вы и так сладки сверх меры. – Глаза опасно сверкнули.

– Сочту за комплимент. Давай вернемся к делу. Ты помнишь имена девушек?

– Некоторых. Но зачем…

– Тс-с-с-с. Помолчи. Я думаю. Взволнованно забарабанила пальцами по подносу.

–У тебя есть подозреваемые? Хоть один.

–Ты говоришь, прямо как детектив из моих любимых книжек.

Тут уже настал мой черед удивляться.

– Откуда ты знаешь про детективы?

– Они просто всегда появляются в моей комнате. – Пожал плечами любимый.

– И сколько ты уже прочел?

– Много. Очень много. Потому говорю сразу, что список подозреваемых я составил давным-давно. Моя тайная стража уже предупреждена и следит за ними инкогнито.

– Ты молодец.

– В отчетах пока не было ничего интересного. Готовится нападение на члена правящей семьи в королевстве пентаклей, но к нашему делу это не имеет никакого отношения.

–Уверен? Я конечно, не ярый фанат детективов, но читала несколько книг Донцовой. Именно поэтому и хочу установить личности девушек. Если получится. Так же мне бы хотелось знать их примерное число.

– Тут я тебе не помощник, моя Леди. За пять лет их было очень много.

– Ты же сам говорил, что кто-то отложился в памяти.

– Они добирались до последнего испытания. Или предпоследнего. И больше я их не видел.

– Ясно. Все равно нужно взглянуть на портреты.

– Хоть сейчас. Проводить?

– Погоди. Выйди, я оденусь.

– Уверена, что сама сможешь затянуть корсет?

– Да. Так что выходи и жди за дверью. Чем скорее ты…

– Понял. Меня уже нет. – Шаловливые нотки в его голосе в очередной раз заставили меня улыбнуться.

Ох, если бы я знала, что за пытка меня ждет, согласилась бы и не на такое!

Но, нужно уметь отвечать за свои слова. Поэтому, максимально вывернув руки и задержав дыхание, я стойко пыталась затянуть непослушные шнуры. Получилось далеко не с первой попытки, но и на том спасибо.

С нижней юбкой было намного проще. Верхняя юбка так же спокойно заняла свое законное место.

– Ваше Величество, можете входить.

– Ну зачем же так официально. Наедине ты можешь обращаться ко мне по имени. – От бархата его голоса дрожали колени. Возьми себя в руки, Марго! Краснеешь, как девчонка.

– Вы дышать-то сможете? Простите, но вы сейчас похожи на медузу, выброшенную на берег. Только у них не бывает таких красных лиц…Но по опухлости – самое то.

Я бы и хотела достойно ему ответить, да вот только вместо слов вышло какое-то шипение.

– Говорите громче, дорогая, мы же здесь одни. Стесняться некого. – Король оказался за моей спиной и резко дернул полочки корсета в стороны, а я наконец-то смогла вздохнуть.

– Спасибо. – Глаза закрылись сами собой, когда Микаэль запустил свои тонкие аристократичные пальцы мне в волосы и слегка потянул, будто расчесывая.

–У вас удивительно мягкие волосы. Такие шелковистые и пышные. И так приятно пахнут.

– А я знала, что мы еще встретимся. Карты подсказали. – Ресницы затрепетали, когда я ощутила едва уловимое касание его губ на моем затылке.

– Вот как? Я им очень благодарен. – Голос то и дело срывался на хрип. Я почувствовала, как другая рука Микаэля мягко заняла место на моей талии.