Больше часа мне приходится разговаривать с представителями и договариваться о покупке. В какой-то момент закрадывается мысль отказаться от неё, потому что автомобиль смогут доставить не раньше, чем через три недели. Взяв тайм-аут, думаю о том, как лучше поступить. Закусив нижнюю губу, открываю календарь на телефоне. Машина будет здесь ко дню рождения Карэн и это ли не повод для такого подарка?

Ещё минут тридцать на подписание договора, оплата и чек у меня. Я заплатил за эту бирюзовую зефирку на колёсах не просто «кругленькую» сумму, а нереально круглую! Чувства, как опустел карман, не испытал, зато увидел, как обеднел счёт в банке.

В Бичи-Хед приезжаем с любимой поздно ночью. Утром в субботу просыпаюсь раньше неё. Выхожу из палатки и, потерев лицо ладонями, ковыляю за кофе и сэндвичами с беконом, сыром и свежими овощами. Солнце светит так ярко, что приходится щуриться. С каждой минутой туристов становится всё больше, а мест возле обрыва меньше.

Завтрак у нас проходит недалеко от маяка, расположенного почти на краю отвеса. За считаные секунды солнце скрывается за тучами. Подняв глаза к небу, создаётся впечатление, что дождя не миновать. Оглушающий ветер заставляет некоторых отдыхающих быстрее покинуть красочные ландшафты. Но только англичане знают, как кардинально может поменяться погода за короткий промежуток времени.

К тому моменту, как жена достаёт свой блокнот с карандашом, вновь начинает светить солнце. Она садится ко мне спиной, опираясь о мою грудь и делает наброски первого эскиза.

Обняв Карэн за талию двумя руками, устремляю взгляд на водную гладь. Мысли подкидывают воспоминания измены с Лонгман. Внутри появляется давящее ощущение. Вопрос «Как ты мог?» долбит по мозгам, словно дятел. Желание быстро сбросить напряжение, попробовать анальный секс и узнать про БДСМ привели к нескончаемому потоку лжи. Но стоило ли оно того? Определённо нет.

К Ребекке я не испытываю ровным счётом ничего. Как там говорится: «потрахались и разбежались». А жена — это совсем другое. Не этим ли подтверждается, что любовь проявляется не в желании переспать, а в желании совместного сна? Но любовь Карэн сыграла со мной злую шутку. Она всегда была для меня опорой, не скандалила, находила компромисс и успокаивала. Взамен я отблагодарил её перепихоном на стороне. Несколькими перепихонами.

Наклонив голову, утыкаюсь носом в шею любимой. Аромат её родного тела, будто шлейф, проникает в каждую клеточку. Мог ли подумать о том, что когда-нибудь у меня будет интрижка? Нет. Ощущение, что всё это происходило не со мной или во сне. В кошмарном сне.

Карэн поворачивается ко мне, и я встряхиваю головой, чтобы прогнать мысли и вернуться в реальность. Она долго смотрит в мои глаза, а затем кладёт ладонь на мою щёку и поглаживает.

— У тебя всё хорошо? — спрашивает любимая почти шёпотом.

— Д-да, — запинаюсь от неожиданности и тяжело сглатываю.

— Ты последнее время часто молчишь и много о чём-то думаешь… — протяжно заключает жена.

— Просто устаю на работе, — вру, натягивая улыбку. — Может устроим морскую прогулку? — предлагаю ей и перевожу взгляд на Ла-Манш.

Меньше, чем через сорок минут мы передвигаемся по лазурной глади на яхте. Стоя на носу судна, крепко прижимаю Карэн спиной к себе. Тугое болезненное чувство, что я мог её потерять, не отпускает ни на мгновение.

В то время, как любимая наслаждается красочным видом скал, которые со стороны кажутся белоснежным занавесом, плывущем над пляжем, меня выворачивает от собственной никчёмности. Я вижу, как мой ангел улыбается. Серые глаза искрятся, словно тёмный перламутр. Поворачивая ко мне голову, она иногда оставляет лёгкие и ласковые поцелуи на моей щетинистой щеке.

Представив, что об измене может стать известно жене, по спине пробегает не просто холод, а мороз, заживо сдирающий кожу ледяными сосульками. Весь её прекрасный и счастливый мир замужней девушки просто бы рухнул, оставив после себя руины с густым столбом пыли из боли и разочарования.

Поджимаю губы и немигающим взглядом смотрю вдаль. Дыхание становится рваным, словно меня ударили битой в солнечное сплетение. Тяжело сглатываю ком, образовавшийся в горле и откашливаюсь.

— Карэн… — произношу глухо. — Я хочу тебе кое в чём признаться…

Она разворачивается лицом в кольце моих рук и, наклонив голову, внимательно смотрит в глаза.

— В чём? — удивлённо спрашивает жена, обняв меня за шею.

Уши закладывает. Открыв рот, жадно пытаюсь хватать кислород. Удушающее чувство, словно меня воронкой затягивает на самое дно, откуда нет спасения. Кровь отливает от лица, а в голове шум, как от лучшего удара боксёра.

— Я тебя очень сильно люблю, крошка, — выдаю на выдохе, держась на ногах из последних сил.

— И я тебя очень сильно люблю, — Карэн утыкается носом в грудь и играет пальчиками в моих волосах.

Твою мать! Это что сейчас было? Помутнение рассудка? Старческий маразм? Язык потерял связь с мозгом? Ещё чуть-чуть и я бы рассказал обо всём жене, даже не находясь под дулом пистолета! У меня явные проблемы с головой. Пора прекращать вспоминать Ребекку и всё, что с ней связано.

С большим трудом мне всё-таки удаётся расслабиться и насладиться отдыхом до конца нашей поездки в Бичи-Хед.

— Завтра ко мне в ателье приедет твоя сотрудница — мисс Лонгман, — сообщает любимая, когда мы в воскресенье едем домой.

Сжав руль, беспокойно ёрзаю на сидении. Видимо, я никогда не привыкну равнодушно реагировать на упоминание Лонгман. Страх, что эта сучка может обо всём рассказать Карэн, каждый раз подступает медленно и неожиданно, будто хищник. Облизнув губы, кидаю быстрый взгляд в сторону жены и еле заметно улыбаюсь.

— Долго тебе ещё с ней работать? — интересуюсь, ощущая, как играют желваки на скулах.

— Если ей понравится эскиз, и она утвердит ткани, которые я подобрала, то пару недель. Ты знал, что у нас с мисс Лонгман дни рождения в один день? — с нескрываемым восторгом спрашивает жена.

— Нет. Она работает в компании меньше года, — безразлично повожу плечом.

Мысленно ухмыляюсь и поджимаю губы. Кто там верит в гороскопы по знакам зодиака? Вот вам наглядный пример! Ребекка и Карэн — люди, родившиеся в один день с совершенно разным характером!

— Она собирается устраивать большую вечеринку. Приглашала нас, но я отказалась, — любимая протягивает руку и запускает пальчики в мои волосы, массируя кожу головы.

— И когда у вас с мисс Лонгман был разговор на эту тему? — бровь вопросительно выгибается, и я перевожу взгляд с дороги на жену.

— Когда она приезжала снять мерки, — поясняет Карэн.

Закусив нижнюю губу, большим пальцем постукиваю по рулю. Не нравится мне эта лицемерная дружелюбность Ребекки. Нужно держать жену от неё подальше. Кто знает, что в голове у Лонгман…

Проведённые выходные рядом с Карэн оставили тёплое жжение в груди. Я взглянул на неё совершенно другими глазами, словно при плохом зрении мне выдали очки. Обнимая любимую и хаотично целуя, никак не мог насытиться этой близостью. Казалось, что нежность, находящаяся внутри вырвалась наружу, будто фонтан горячей воды из гейзера. Эти дни были такими сладкими, как шоколадные конфеты, что в понедельник утром меня посетил коварный план запереться с женой дома.

— Тебе обязательно сегодня ехать в ателье? — Карэн ёрзает своей попкой, сидя у меня на коленях и поворачивает голову.

— Да, — расстроенно выдыхает она. — Сегодня же приедет мисс Лонгман, — любимая откусывает кусочек тоста, глядя мне в глаза.

Блять! Лонгман. Лонгман. Лонгман. Откуда эта сучка вообще свалилась на мою голову? Ладно, чем быстрее жена закончит её заказ, тем лучше. Остаётся только надеяться, что к тому моменту они не станут лучшими подружками.

— Она будет у тебя после шести? — спрашиваю невзначай.

Назойливая идея приехать на работу к Карэн и проследить, чтобы Ребекка не взболтнула лишнего, посещает мою голову моментально.