– Скажу почему бы тебе не рассказать мне её прямо сейчас. И перестать меня шантажировать, – Дэйтон усталым взглядом посмотрел ему в ответ и подёрнул ствол винтовки.

– Вперёд. Стреляй, – пленник сложил руки на груди, – у меня выбора больше нет, ты моя единственная надежда убраться отсюда и… быть… на свободе, – он отвел глаза в сторону, – но тогда твоя тайна скорее всего умрёт вместе со мной.

Наёмник уважал напористость незнакомца и понимал, что, кажется, выбора у него и правда не было, тем более, что корабль возможно до сих пор прикован к земле, а избавляться от единственного возможного шанса взлететь было бы просто глупо.

– За что ты здесь оказался? – спросил наёмник.

– Я совершил ошибку, – после некоторой паузы ответил пленник.

– Жалеешь об этом?

– Жалею.

– О том что совершил ошибку или о том, к чему она привела?

– Второй вариант.

– Отойди в угол, – скомандовал наёмник и вскинул оружие.

–Эй, что ты… – начал пятиться назад пленник, но Дэйтон указал ему рукой в противоположный двери угол и нацелил ствол винтовки в замок двери.

Пленник, уткнувшись в угол, закрыл голову руками и замер.

Наёмник, сделав шаг назад, выстрелил в замок. В замочной панели под грохот выстрела появилась внушительная дыра, а куски металла со звоном отскочили от железного унитаза.

Лукас, не выдержав от любопытства, и, кажется, поняв, что ему ничего не грозит, вышел из коридора, и увидел, как Дэйтон поманил наружу грязного пленника. Тот, выйдя из угла, поднял ботинки и стал натягивать их на ноги. Не удержавшись, он повалился на свою койку и, поймав взгляд Лукаса, медленно кивнул ему. Широко открытые глаза незнакомца до сих пор с трудом переваривали всё, что с ним происходило. Лукас в ответ настороженно поднял руку в знак приветствия. Натянув наконец ботинки, пленник встал, выпрямился и, переводя взгляд с Лукаса на Дэйтона, наконец представился.

– Рейнолд. Кори. С паузой между словами выдавил он и протянул наёмнику руку. Тот, не выпуская из рук винтовку, кивком напомнил ему, что пора выходить из камеры. Не отыскав от Дэйтона отдачи, Рейнолд опустил руку и вышел в коридор.

– Вау. Столько лет я смотрел за пределы клетки и уже не надеялся, что когда-то смогу оказаться по эту сторону решётки, – улыбка тронула край его губ, но, поймав тяжёлый взгляд наёмника, он снова погрустнел.

– Послушай, дружище, я тебе не доверяю и пока ты не расскажешь свою историю, и я не выберу поверить ли тебе или нет, ты переходишь из пленника этого места под моё руководство, – Дэйтон продолжал тяжело смотреть ему в глаза, – единственные причины по которыми ты с нами идёшь это ответы и путь с этой планеты. Понятно? – наёмник ткнул его стволом в спину и указал на выход, – шевелись.

Лукас же тем временем задавался другим вопросом. В некоторых из соседних камер лежали тела заключённых, которые судя по степени разложения были убиты столько же времени назад как и те, что были снаружи.

– Сколько времени ты здесь провёл? Всё время один? – он указал руками на тела, – с момента их смерти? Как ты выжил один всё это время?

– Автоматическая система кормления, – ответил за него Дэйтон и показал в камере на устройства закреплённые на стене. – Выдают пищевую пасту и воду раз в день. К нашему счастью, еще и рабочий автоматический унитаз. Меня больше волнует почему все остальные мертвы, а он нет.

– Я отвечу на эти вопросы, когда доберемся до корабля, – спокойно сказал пленник, – забегая вперёд, хочу сказать, что я их не трогал. И дыры повсюду тоже не моя работа. Поэтому в таком отношении с твоей стороны, наёмник, не вижу смысла.

Дэйтон медленно сглотнул слюну и после недолгого молчаливого взгляда на пленника повернул голову к Лукасу, который с интересом изучал устройство камеры.

– Ты идёшь? Или остаешься там? – начиная идти, бросил ему наёмник.

– Ага, иду. Никогда такого не видел, – выходя из камеры, ответил ему Лукас.

– Надейся, что больше и не увидишь, – тихо сказал Дэйтон.

Пленник, назвавшийся Рейнолдом, шёл впереди по тёмному коридору. Даже в таком освещении Дэйтон заметил, что он прихрамывает на одну ногу. При современной медицине хромота была, как правило, уделом бедняков, которые не могли позволить себе простейшее лечение. Ещё причиной, например, могла стать удалённость от цивилизации в течение длительного тюремного заключения в месте, где все остальные кроме тебя мертвы.

– Что с ногой? – спросил идущий сзади Дэйтон.

– Старая травма. Ничего серьёзного, – махнул рукой Рейнолд.

– Насколько старая? – пытался добраться до истины наёмник.

– Полученная ещё до этого места, – Рейнолд продолжал ковылять впереди.

– Ладно, – хмыкнул Дэйтон, – главное, чтоб шагать не мешало. Нести я тебя не собираюсь.

Разрываясь между тёплым чувством чудесного спасения и ворчанием наёмника, Рейнолд горестно выдохнул и толкнул дверь в тюремный двор. Остановившись на пороге, он повернулся к его спасителям.

– Да, кстати, как вы, наверное, поняли, здесь можно нормально дышать, так что в шлемах нет необходимости, – поймав взгляд наёмника, добавил, – но дело ваше…

– Я понял это, ещё когда увидел тебя, – стоя к Рейнолду спиной, ответил наёмник, – иначе мы бы нашли только твои тленные останки.

– Но дело не столько в атмосфере, сколько в броне, да?

– Шагай давай.

Капли, падающие с неба, которые сопровождали их на пути внутрь, стали полноценным дождём. Сильный ветер гнал их почти горизонтально поверхности, а вдалеке вспыхивали бесшумные молнии, яркими вспышками пронзающие глубокий пурпурный цвет неба. Нависающий над ними газовый гигант будто пытался гнать их прочь с планеты, желая остаться наедине с самим собой.

Рейнолд, замедлив шаг, с наслаждением подставил лицо потокам воды. Ветер с дождём уложил его волосы назад и мотал кустистую бороду как дерево в ураган. Поторапливаемый Дэйтоном, он был вынужден ускорить шаг, но, проходя мимо тел заключённых, наёмник заметил в его взгляде искренний испуг, превративший его лицо в каменную плиту. Не горечь и сожаление, а настоящий страх и отрешение прочёл Дэйтон на его лице. Он, кажется, пытался подсчитать количество человек, и взгляд его потяжелел. Он, отвернувшись, стеклянными глазами стал смотреть перед собой. Ветер тотчас спутал его волосы, раскидав их по лицу. Руками он пытался заправить их за уши, но погода не давала ему это сделать. Казалось, что мечущаяся грива волос отражала его внутреннее беспокойство.

Зайдя под строгим надзором наёмника на борт их корабля, пленник рухнул на четвереньки и уселся, прислонившись к стене.

– Простите, ребята, сил нет, – он на секунду замолчал и уставился в одну точку. – Если они сотворили такое с остальными заключёнными, только чтобы замучить меня, – тихо добавил он, – то возвращаться мне некуда. – Он опустил голову между колен и горестно выдохнул.

– Пойдём, страдалец, – Дэйтон подошёл к нему и помог подняться, – твой путь еще не окончен.

– Мы накормим тебя нормальной едой и дадим отдохнуть в одной из кают, так ведь? – Лукас, шедший рядом с прихрамывающим пленником, повернулся к наёмнику.

– Если будет за что поощрять, – твердо сказал тот, – сначала пусть поднимет нас в воздух.

Наёмник глянул на смартпад в поисках сигнала, шедшего из камеры. Он исчез. Его не было ни на старом месте, ни на месте иконки, изображающей Рейнолда.

Дэйтон закинул винтовку за спину, проделать дыру в корабле ему сейчас хотелось меньше всего. Во всяком случае, справиться с одним немощным человечком можно было и без неё.

Лукас тем временем продолжал интересоваться судьбой нового знакомого.

– Так ты провёл там всё это время совсем один? – идя по коридору между каютами на втором этаже, спросил он. – Всё время в камере? Ужасно должно быть.

– Я бы точно сошёл с ума, сидя там, —улыбнувшись уголком рта, ответил он Лукасу, – но голос в моей голове, с которым я беседовал, помог мне сохранить рассудок, – он постучал по виску пальцем. Улыбаясь, парень продолжил идти вперед.