– Видишь, вот здесь – мужчина поднёс механическую руку к глазам человека у стойки – из-за отсутствия большинства защитных панелей его тоже занесло грязью и подтекавшей из трубок жидкостью, в итоге, он просто… ну, скажем, сгорел, хоть это и не совсем верный термин.

Стукнув о стол, рука вернулась обратно на место, и седой мужчина с печалью в глазах посмотрел на собеседника.

– У меня на складе есть один старый протез. Продам его тебе подешевле. Этот могу взять в часть стоимости, в нём еще осталась пара рабочих деталей, которые я могу использовать. Да, к нему нужно будет привыкать заново, это другой производитель, но разъём у него совместимый с тем, что в плече, так что встанет на место как слива в… ну, в общем, как надо. Это сейчас для тебя лучший вариант, поверь.

Клиент вздохнул и с досадой закивал головой.

–Да, Лукас, этого я и боялся… хорошо, давай сделаем так.

–Ничего, приятель, привыкнешь – с улыбкой механик хлопнул клиента по плечу, где еще осталась его родная рука, – пара недель и будет как родная. Зайди завтра в это же время, мне надо подготовить её для тебя. Заберешь её у меня или у Лии, если меня не будет на месте.

Только сейчас наёмник обратил внимание на девушку, сидевшую под навесом, который выдавался вперед над входом в помещение. Она активно жестикулировала руками в воздухе, откинувшись на спинку почти полностью разложенного старого кресла, которое похоже сняли с какого-то корабля. На глазах у неё был старенький шлем виртуальной реальности. Она была погружена в какую-то игру.

–Чёртов урод! Мм! – крикнула она в сердцах и сжала кулаки, видимо, проиграв какому-то противнику. Она смахнула рукой влево и нажала на воздух перед собой. Наверное, начала заново, предположил Дэйтон.

Сейчас ей должно быть около восемнадцати. Последний раз он видел Лию лет пятнадцать назад. Это было в самом начале войны.

В памяти всплыли кадры из прошлого: Лукас, в белом халате с маленькой внучкой на руках, бежит за Дэйтоном из горящих помещений станции Летанус. Свет в коридоре моргает, а висящие с потолка обрывки проводов хлещут по стенам и людским фигурам полосками теней. Пожарная сигнализация заливает всё струями ледяной воды. Капли стекают по лицу и рукам, держащим винтовку.

– Простите… – из неприятных воспоминаний его вырвал человек, с которым разговаривал Лукас. Он прошёл мимо наёмника и невзначай задел его плечом. Мужчина был раздосадован своим происшествием и не заметил Дэйтона.

– Ничего, – ответил ему наёмник своим низким голосом. Его вид, видимо, немало испугал безрукого беднягу, и тот решил быстро смешаться с толпой.

Дэйтон медленно начал подходить к стойке. Лукас, стоя спиной к нему, со вздохом кинул протез в трамбовщик мусора. Машина натужно запыхтела, и через несколько секунд из нее вышел кубик спрессованного металла.

– Несколько килограмм отборного мусора, – устало прохрипел Лукас и запустил ногой кубик в кучку таких же, лежащих в углу. Кубик, проскользив по полу, кувыркнулся и, чиркнув о другой такой же, замер.

– Почему, когда мы с тобой встречаемся, вокруг всегда столько воды? – Дэйтон облокотился на стойку и локтем вляпался в небольшую лужицу. Вода натекла через маленькую дырку в тенте, накрывающем вход.

Лукас замер на месте и медленно повернул голову, услышав знакомый, но давно забытый голос.

– Чёртова система охлаждения шахтерских буров давно вышла из строя, и вода постоянно стекает вниз с верхних уровней. Запаса воды хватит еще на много лет, вот и мучаемся. Я предлагал разобраться в проблеме, но местное начальство решило не тратить на это время и средства. – Лукас развёл руками.

Старик договорил, вышел за стойку и крепко обнял Дэйтона. Тот в ответ похлопал его по спине.

– Совсем большим мальчиком стал, а, мистер наёмник? – Держа руками широкие плечи Дэйтона, Лукас растянулся в улыбке. – Всё еще проламываешь себе путь головой, как я посмотрю, – механик указал на пару новых шрамов на лице наёмника, которых еще не видел.

– Ремесло у меня такое, Лукас, знаешь ли.

– Эй, я не осуждаю, просто давно не видел, вот и всего.

Сейчас, при ближайшем рассмотрении, Дэйтон увидел как всё-таки постарел бывший главный инженер станции Летанус. Пятнадцать лет назад он оставил их здесь с Лией и с тех пор больше не видел. Он не мог позволить себе роскошь общения с ними. Никто не должен был найти их через него. Периодически он узнавал у кого-нибудь, работает ли всё еще на «том старом астероиде» механик, который может починить всё что угодно. Узнав, что он и маленькая девочка всё еще там, Дэйтон успокаивался и продолжал летать от станции к станции, от планете к планете, подбирая новые заказы.

– Будем считать, что на сегодня отработал, – Лукас шлепнул рукой по кнопке на стене, и вход в помещение отрезало голубоватым защитным полем. «Закрыто» задом наоборот прочёл изнутри Дэйтон.

– А как же Лия? – наёмник через плечо указал большим пальцем на девушку, всё еще махавшую руками снаружи. – Это ведь она?

Лукас утвердительно кивнул, посмотрев наёмнику в глаза. Усталый взгляд серых глаз, вокруг которых натянулись паутинки морщин.

– Она сможет войти. Сомневаюсь, правда, что до ночи захочет. Сейчас наиграется и пойдёт лазить не пойми где со своими идиотами друзьями.

Лукас подошёл к грязному холодильнику и открыл дверцу. Внутри вперемешку с какими то банками, наполненными техническими жидкостями и тускло светящимися деталями, стояли пару бутылок с пивом. Он достал две и протянул Дэйтону одну. Тот в ответ отрицательно покачал головой. Лукас пожал плечами и поставил её обратно.

– Чего ты хочешь, Лукас? Она же подросток. – Дэйтон плюхнулся в кресло, стоящее напротив холодильника. Оно скрипнуло под его весом. Можно подумать, мы в её возрасте занимались чем-то хорошим.

– Ты в её возрасте уже летал в своей первой команде сборщиков утиля, насколько я помню. – Лукас опустился на диванчик, стоящий около стены, напротив Дэйтона. Он не глядя попал пивной крышкой в мусорную корзину. На зелёной этикетке бутылки значилось название – «Пивная планета», и была нарисована шишка хмеля, висящая в космосе, вокруг которой на манер лун крутились мультяшные ракеты.

– Ага и получил свой первый ожог от выстрела, – наёмник оттянул воротник от куртки и показал зарубцованную полоску на шее. – Заброшенный корабль оказался не до конца заброшенным. Поэтому, уж лучше пусть играет и бегает с идиотами друзьями.

– Может они тоже собирают утиль? – Хохотнул старик. – Мда. – Он посерьезнел.

– Она так быстро выросла, Дэй. – Лукас бросил взгляд наружу. – После того, как мы обустроились здесь – годы начали пролетать незаметно. Теперь она почти женщина, а я седой старик. – Усталый механик сделал глубокий глоток.

Дэйтон повернулся и посмотрел наружу сквозь защитный экран. По рынку, несмотря на поздний час, продолжали сновать редкие посетители. Наверное, брели в забегаловки на ежевечерний приём горячительных напитков.

– Они нас не видят, – Лукас вытянул руку с бутылкой в направлении входа. – Классно придумал, да? – Он сделал глоток.

– Рад, что ты нашёл куда применить свой талант, – Дэйтон поглубже сел в кресло.

– Я тут много чего сделал по-первости, как только оказался здесь. Помог немного обустроить этот запустелый камень. От шахтёров осталось много оборудования, некоторое получилось переосмыслить на другие цели, некоторое разобрал на запчасти и подлатал тут-и-там. Люди остались благодарны и нас с мелкой приняли как своих. Постепенно получил это помещение и открыл мастерскую. Можно сказать, вышел на пенсию! – Лукас сделал довольное лицо и развел руками в стороны.

– Поздравляю, дедуля.

– Ладно, слушай, я прекрасно понимаю, что ты решил навестить меня, впервые за пятнадцать лет, не для того, чтобы слушать мои байки. Выкладывай. – Лукас отставил пиво в сторону и сложил руки себе на колени.

– Я и правда рад был бы повидать вас обоих, но ты сам понимаешь, что лучше мне было к вам не приближаться. Боссы Арктонос-Корп, думаю, хотели бы «побеседовать» с тобой, после того, что мы вытворили на станции. Ну… ты по большей части, я всего лишь вытащил тебя оттуда, по пути обезвредив пару сотрудников их службы безопасности.