– Товарищ полковник. – Логунов положил на стол рапорт. – Я все сделал.

– Читать потом буду. Расскажи.

– Ну, конечно, Тохадзе на своем стоял. Разрешите закурить.

– Кури. Я в этом не сомневался.

– Я говорил с соседкой Игоря. Корнееву он не звонил и вообще пришел сам, неожиданно. Оставил коньяк, деньги и кинжал старинной работы, а старушке сказал, что он лучший корнеевский друг. Далее я в Батуми позвонил, Лакобе. Он установил, что телеграмма пришла в Батуми 14 сентября, а Тохадзе уехал 6-го. В почтовом отделении мне удалось установить, что телеграмму посылал некий Желтухин, проживающий в Козицком переулке, дом 2.

– Как фамилия?

– Желтухин, Андрей Петрович. Хочу вечерком навестить его.

– Не стоит. Его убили сегодня между пятнадцатью и шестнадцатью часами.

– Как?

– Очень просто. Стукнули гантелей по голове. Ваши выводы?

– Товарищ полковник, – отчеканил Логунов, – путем оперативно-разыскных действий я установил: первое – майор Корнеев не вымогал деньги у гражданина Тохадзе; второе – Тохадзе и Желтухин вошли в сговор с целью опорочить майора Корнеева. Считаю, что майор Корнеев ни в чем не виноват.

– Рано, Логунов. Бери эти бумаги и тряси Тохадзе. Выясни, кто стоит за этим делом. Это главное.

– Ясно.

– Иди, Борис, ты хорошо поработал. Спасибо.

– Товарищ полковник, а кто убил Желтухина?

– Да вышли на него уже. Его сегодня возьмут ребята из восемьдесят восьмого. Только одного не могу понять: как они хотели найти взятку? Как? Это ты, Борис, тоже должен узнать.

…Женя Звонков вошел в подъезд, поднялся к лифту, постоял, постукивая пальцами по панели управления. Потом нажал кнопку.

Кабина медленно поплыла между этажами и остановилась. Звонков вышел, покопался в кармане, нашел ключ; он только успел вставить его в замочную скважину, как из темноты выскочили двое, скрутили его, захлопнули на руках наручники.

– Милиция, Звонков, вы арестованы.

Комната была залита пронзительно-белым неоновым светом. Осветительные приборы под потолком потрескивали, словно дрова. Звонкова допрашивали трое. Капитан в милицейской форме и два молодых парня в светлых рубашках с приспущенными галстуками.

– Послушайте, Звонков, будьте разумным человеком. Гантель ваша?

Женя кивнул. Он сидел у стены, протирая платком пальцы рук, запачканные краской для дактилоскопии.

– Ну вот, видите. – Капитан говорил миролюбиво и тихо. Таким голосом обычно говорят с больными людьми. – Как могла гантель попасть в комнату к убитому Желтухину?

– Я же сказал, не знаю! – крикнул Женя.

– Не знаешь! – закричал один из молодых оперов. – Не знаешь! А человека старого бить гантелью по голове – это ты знаешь?

– Замолчи, Колесников, – спокойно сказал капитан.

– Дайте мне позвонить, – чуть не плача, попросил Женя.

– Дам, – так же ласково ответил капитан, – дам. Только сначала подпиши, что ты убил Желтухина. Молчи. Я понимаю, ты убивать не хотел. Вошел в квартиру, взломал тайник. Кстати, где ценности? – Капитан посмотрел на Звонкова. – Хорошо, – продолжал он. – Об этом потом. Ты вошел, взломал тайник, тут и старичок появился. Ты испугался и ударил его. Мы понимаем, ты убивать не хотел. Запомни: если ты признаешься, то суд поймет, что ты убил случайно, в состоянии аффекта. От страха…

– Нет!.. – Звонков вскочил.

Один из молодых оперов толкнул его в грудь.

Женя с грохотом упал на стул.

В дверь заглянул дежурный.

– Не колется?

– Расколется, – усмехнулся молодой, – куда ему деваться.

– Звонков. – Капитан закурил, протянул сигареты Жене. – Звонков, поймите, мы вам не враги. Наоборот, мы вчетвером должны найти выход из этих страшных обстоятельств. Мы опытнее вас. Наш долг не только наказывать, но и помогать людям.

Свет лампы слепил Звонкова. Он сидел, вжавшись в стену, словно пытаясь проломить ее и очутиться на ночной улице, вдали от этого кошмара. Голос капитана звучал мягко и вкрадчиво, но глаза цепко следили за Жениным лицом. Холодные глаза человека, привыкшего лгать.

– Значит, молчать будешь! – не выдержав, вскочил зашедшийся криком капитан. – Ну смотри, сволочь, смотри!

Капитан сорвал со стола материю.

– Твоя гантель?

Звонков кивнул.

– Ты не кивай здесь! Говори, твоя или нет!

– Моя.

– Значит, ты гантель в пластиковую сумку положил. Правильно, неудобно с гантелью по улице ходить. Ты, Звонков, когда старичка тюкнул гантелью по голове, растерялся, это правильно. Ты не убийца, ты жадный просто. Очень жадный человек. Ты испугался, конечно, и забыл не только гантель, но и сумку. А в ней газета была, «Московская правда», с твоим адресом. Это, Звонков, второе. А вон сумка с вещами, в которой, кстати, две сберкнижки Желтухина. Это, Звонков, у тебя при обыске нашли. Значит, это и есть третье. То, что ты убил, мы знаем. Но с тобой еще кто-то был. Так ведь? Кто был с тобой?

– Разрешите мне позвонить.

– Когда сознаешься, и позвонить разрешим, и кофе дадим. Кто с тобой был?

Капитан наклонился к Звонкову, и Жене показалось, что глаза его стали огромными, как абажуры настольных ламп. Они надвигались на него. И некуда ему было спрятаться от них. Глаза капитана давили на него, вжимая в стенку.

– Так кто с тобой был?

– Дайте мне позвонить! – Звонков вскочил и словно сбросил с себя гипноз страха этого вечера и глаз капитана.

– Сидеть!

Молодой опер опять толкнул Звонкова.

А за окном уже начало светать и погасили лампочки. В кабинете был утренний полумрак, светлеющий с каждой минутой.

Капитан снял китель и галстук, сидел в одной рубашке с черными пятнами пота на спине.

Все курили.

– Значит, не дадите мне позвонить? – спросил Звонков.

– Нет. – Капитан затянулся глубоко и закрыл глаза.

– Тогда пишите адрес сообщника.

Опера словно проснулись. Движения их стали расчетливо-быстрыми.

– Ну, раз начал, Звонков, колись. Не останавливайся на полпути.

Женя взял сигарету, закурил.

– Пишите: улица Островского, дом 6, квартира 29. Зовут его Игорь. Больше ничего не знаю.

Корнеева разбудил звонок в дверь. Длинный и требовательный.

Еще не проснувшись, он автоматически натянул тренировочные брюки и пошел открывать.

А звонок бесчинствовал в квартире.

Корнеев распахнул дверь.

– Сдурели?

В прихожую ворвались двое в штатском и двое в форме.

– Уголовный розыск! – крикнул один. – Стоять!

– А я и так стою, – усмехнулся Корнеев.

– Ты Игорь? – Молоденький опер повел стволом пистолета, матово блеснувшим в темном коридоре.

– Убери ствол. – Корнеев нащупал выключатель, зажег свет.

Теперь он видел всех четверых. Возбужденных, с жадным охотничьим азартом в глазах.

– Товарищ майор, – внезапно сказал один из оперативников. – Игорь Дмитриевич…

– А, это ты, Афанасьев? Кто это тебя научил по утрам в квартиры вламываться?

– Так на вас показали.

– Кто?

– Звонков.

– Какой Звонков?

– Да Евгений Николаевич. Тот, что Желтухина из Козицкого, дом 2, заделал.

– Подожди, Афанасьев, толком расскажи…

Корнеев вошел в комнату, где под охраной сержанта сидел Звонков.

– В интересное дело ты меня втравливаешь, Женя. Ни больше ни меньше как соучастие в убийстве.

– У меня не было выхода, Игорь, иначе они бы меня сломали. Я боялся сознаться в том, чего не делал.

– Женя, времени мало. Давай по порядку. Гантель?

– Два дня назад я вернулся домой, ее не было.

– Ты заявил в милицию?

– Да.

– Так чего же ты молчишь?

– А я говорил им, но они хотели слушать только то, что хотели.

– Где ты был вчера между пятнадцатью и восемнадцатью?

– У кинотеатра «Новороссийск» ждал девушку.

– Три часа?

– Да. Она сказала, что может опоздать, и попросила меня подождать ее. Сказала, что придет обязательно.