Что делать?

Добывать средства защиты, учитывая предстоящий поход в Земли Хаоса. И они обязательно должны иметься в арсеналах местных, учитывая богатую практику общения с мертвыми уродами, как в древней империи, так и в современной.

Далее, если Демморунг незаметно воздействовал на мысли, то получалась всю беседу с ним нужно забывать, стирать из памяти и никак не принимать в расчет. Подозрительно уже то, что ответы совпадали или были очень близки к моим собственным выводам, сделанным по нескольким фактам. Если лич вплел в правду толику лжи, то и она могла отлично сыграть в дальнейшем, когда обстановка мною будет оценена неправильно и такие же последуют действия и выводы.

—…цели же его пока непонятны, — несмотря на скоротечность мыслей и схватки с самим собой, настолько задумался и ушел в борьбу с «закладкой», что часть фраз лэрга пропустил, — Предполагаю, Демморунг Кровавый, когда мы первый раз проходили рядом с ним, ничего не мог никому сделать. Он ведь был прикован к своей гробнице. Да, нас увидел, заметил, но и только… Кстати, меч он тебе показал после того, как ты поставил метку?

— Да.

Лэрг посмотрел на кристалл, затем сосредоточился, закрыв на пару секунд глаза, явно произнес что-то про себя, о чем засвидетельствовало едва заметное движение губ:

— Положи правую руку на камень, левой к нему не прикасайся, вдруг разрушишь. Неясно, что там Иммерс вложил, — приказал сотник, а затем проследив, что я выполнил указания в точности, напрягся так, что пот выступил на лбу. Потоки магической энергии от лэрга изменили цвет и насыщенность. Так продолжалось с минуту, затем Турин, выдохнув, принялся дальше рассказывать, — Фуу… Держи теперь руку так и не разрывай контакт. Насчет же лича, вот тебе один из ответов на вопрос относительно целей. Заманить меня и магов в ловушку, так как мы были твоими спутниками и, вполне возможно, пустились бы в новую авантюру, желая получить его оружие. Пусть мертвый маг не вышел на пик могущества, но доставить проблем мог — там катакомбы и теперь земли Хаоса. Убил бы кого-нибудь из нас, а это полученная им сила. Учитывая уровень дер Вирго и дер Ингертоса — очень, очень много силы. Еще раз повторюсь, этих тварей часто называют детьми Эйдена, потому что так обманывать и плести интриги мало кто из живых способен. А для реализации замыслов в их распоряжении даже не десятилетия, а столетия. Думают они абсолютно иначе, чем смертные разумные. Часто личи легковерным предлагают награды за уже якобы выполненную работу. Думаю, тебе он рассказал, как собрать весь утерянный комплект Демморунга Кровавого, так? — вот что значит знание реалий — возможность просчитывать все предельно точно.

— Да, предлагал. Но я отказался. Хотя два перстня, по его словам, оказались у нас в добыче. Знаю, как выглядят, — до понимания, что подвергся ментальному воздействию, я не определился, рассказывать компаньонам о данном факте или нет, теперь не видел смысла скрывать.

— Потом покажешь, — совершенно не заинтересовался артефактами лэрг, — Их нужно или уничтожить, или принести в дар кому-то из богов. Но лучше стереть в пыль, небожители любят придерживать подобные предметы в своих сокровищницах. Они используют их в своих целях. Не стоит им давать в руки такие инструменты, и так слишком стали влиять на нашу жизнь, — вот это уже интересно. И еще, такое отношение у сотника ко всем богам, или исключением являлся покровитель, — А все проклятые вещи связаны с хозяевами, тем паче создателями, очень крепко. Эту нить просто так не разрушишь, как, например, проклятие. Да, в начале подобные амулеты дают множество возможностей для нового владельца, как и ведут его от одного к другому, усиливая, но в итоге происходит зачастую так, что лич сможет перекинуть свое сознание в тело «хозяина», то есть станет по-настоящему живым. А душу жертвы либо сожрет сам, либо отправит в царство Мары. Зачем эрлглэрду это нужно? Кроме банальной возможности чувствовать, чего мертвые лишены, есть рациональное — тогда он не будет зависеть от наличия эманаций хаоса и тьмы. Потому что насколько для обычных людей опасна их привычная среда обитания, настолько и для таких сильных, обладающих магическим даром, мертвецов чистые территории.

— А чем рабы ему не подходят? — сразу пришла в голову мысль, — Уверен, за награду их сотни притащат. Одень на них все артефакты и вселяйся.

— Там свои тонкости, обычный хуман или разумный не подойдет, нужен аристо, не прошедший инициацию. Или, например, важно собственное, настоящее желание жертвы привязать артефакт. Принудить к такому нельзя. Много ограничений. Так вот, мы отвлеклись, еще цель лича, прокричать о себе на весь свет… Узнав про него, но главное про «дикие земли» в шаговой доступности, в катакомбы сразу полезут идиоты, доказывая кто доблесть, кто верность богам, кто в поисках сокровищ, немало среди них будет и магов-недоучек, собирающих деньги на следующий курс. А они прямое усиление мертвой твари. Настоящую ценность же представляет далеко не меч, которого вполне возможно и не существует, но, например, тот же его череп. Из них создаются такие амулеты, что практически получаешь тотем без дополнительных усилий. Другие кости идут на всевозможные артефакты, очень востребованные некромантами. Именно поэтому личи и последние чаще враждуют, чем сотрудничают к нашей общей радости.

У меня же от простых слов холодок по позвоночнику. А если наследие Иммерса с подвохом? Да, поздно пить боржоми, учитывая, два привязанных предмета из его набора. Однако решил, даже если добуду еще один, пока не разберусь со всеми тонкостями и не узнаю точно о судьбе мага-создателя, не только привязывать к себе не стану, но и просто надевать или вздевать. Задал другой вопрос, которым замаскировал реальный интерес:

— А если Седьмой штрафной легион его уничтожит? Он ведь должен прибыть или прибыл в Демморунг?

— Прибыл. Но войска будет заниматься своим делом. Любой из легионов следует приказам Императора или командующего, и никогда не будет размениваться на другие цели и задачи, если не поступит прямой приказ. Командир у них — Раст Снежный, он из Народа, из рода Огненных волков. Уточню, отдельной ветви Волков. И никак не связан с Кромом и другими Великими родами, более того, ненавидит большинство из них. Надежный человек, отменный мечник, отличный тактик. Практически все порученные задания он с блеском выполнял. Поэтому даже захоти глэрд Рихан, а он не захочет, Раст на такое нарушение прямых приказов не пойдет. Великий герцог тоже вряд ли дополнительные силы выделит для борьбы пусть не с рядовой, но, в целом, с неопасной нежитью, тем более сейчас у него каждый боец на счету. Но главное даже не в этом, а в том, что наличие лича в подземельях новым властям Демморунга выгодно. Он быстро выкурит оттуда весь криминальный элемент. А то совсем страх потеряли. Сам видел. Короли мрочьи… На усиление мер безопасности потребуются и выделятся средства, которые пойдут не только на перекрытие всех крысиных нор, но и наведения порядка в трущобах и нищенских кварталах, — а еще в карман новых голодных властей, — Если ты обратил внимание, бардак в городе только рядом с официальными выходами из катакомб. Почему? Потому что, если использовать стандартные средства очистки и обновления территории Крепости, заложенные древними архитекторами, то вместе с незапланированной застройкой и прочим, исчезнут и форты. Поэтому приходится мириться.

Значит, легион уже прибыл.

— Кстати, покойный наместник склонялся к тому, чтобы лишить тебя шанса доказать право на самостоятельность. Учитывая возможности, герцог не стал бы ему в такой мелочи препятствовать. А глэрд Андриан в красках рассказывал всем о твоем безумии и кровожадности, напирая на то, что ты убил трех аристо без суда и следствия. Ты же сам по себе — пыль. И в твоих интересах доказать обратное всем и каждому. Как? Первый самый маленький шажок — работающий постоялый двор с имперским статусом. Дороги и сопутствующая инфраструктура — основа нашего государства. Раз заинтересовалась власть Демморунгом, то скоро жизнь вокруг очень поменяется. Легион — первая ласточка.