А времени все меньше.
Конечно бы, имейся оно, я бы послушал, о чем вели речи деятели. Но никак.
Все кричало о том, что походы под землю для них рутина. А еще, некая безграничная уверенность в собственной безнаказанности и… бессмертии, что ли…
Что же, одним преподали, и этих азам подучим.
С этими мыслями огненная граната отправилась прямо в центр кружка, вместе с попыткой активации «Объятий Ороса». Тот к моей радости не прошел, иначе бы локти кусать пришлось, потому что склянка уже падала. Успел отметить, отступая назад, некое изумление на лице одного эльфа, второй не отпрянул, а наоборот, нагнулся, чтобы лучше рассмотреть непонятную штуковину, упавшую с небес, лишь парочка попыталась неуклюже отшатнуться.
Вспышка, суки, справа!
Полыхнуло.
Нет, алхимия, как и говорили, как я и определил, временами выигрывала у чистой магии с разгромным счетом. Охотников на привале больше не существовало. Не помогли и личные защитные средства. Неужели, как говорил гоблин, от предмета его обожания практически не имелось спасения? Тут даже трупы дополнительно жечь не пришлось, лужи раскаленного металла, по поверхности которых пробегали веселые огоньки. И жар, как в духовке. Хоть и алчность посетовала на отсутствие трофеев.
Черт бы с ними! Эйден ли!
Бегом, бегом.
Без всяких приключений достиг прохода, ведущего к лестнице, где мы входили. Проигнорировал. Устремился дальше по пустому коридору. Он был безопасным, но временами все же приходилось огибать подозрительные места, без дополнительного их исследования. Имелось бы время, обязательно поэкспериментировал.
Ворон несся впереди, взаимодействие с ним достигло приемлемых величин. Турин вышел на связь сам. Кстати, эфир пусть и не заполнился, но запестрел сообщениями, едва я поднялся выше третьего уровня.
— Жив? Это хорошо. Нужно встретиться.
— Где? — по лаконичным фразам сотника сразу понял, что тот подозревает вероятность прослушки, ответ доказал мою правоту:
— Через полчаса на том месте, откуда сегодня начали.
Я прикинул расстояние, если речь, конечно, шла о месте убийства вампира, а не моем доме. В принципе, успевал.
— Хорошо.
И метров пятьсот по прямой, затем резко влево. Так, не ошибся. По описанию беглого атамана и знаке похожем на латинскую Y понял, что нахожусь на правильном пути. Вот неприметный отнорок. Еще один. И здесь в закутке бандиты организовали собственный пост.
На двух ящиках лениво развалились двое. Один явный гном или помесь, второй — хуман. Они вели мирную беседу о бабах, пойле и добыче, курили джуних и пили вино. Поэтому сами не поняли, как отправились в «Объятия Ороса». Наконец-то сработал артефакт как нужно, а то я думал бракованный достался. Убивать деятелей не стал. Не рационально. Одно дело группа эльфов, которая могла поднять тревогу, если основные силы не вернутся вовремя, другое вот эти часовые. Здесь все понятно — напились и накурились в хлам. Получат втык с утра, если начальство проверяет посты, на этом инцидент забудется.
Рутина.
Так, так, так…
Здесь даже не зная, можно было понять на какие места нажимать, чтобы секретная дверь сверху открылась. За десятилетия, а может и века, камни натерли до блеска. Выбрался в постройке во дворе нежилого дома, готовый к бою. Однако, как и рассказывал Дангжан, здесь не оказалось ни наблюдателей, ни поста.
Тихо и мокро вокруг.
Довольно легко, учитывая специально сложенные ящики и составленные бочки, перебрался через трехметровый забор, спрыгнул. И оказался на улице.
Вот теперь можно говорить, что выбрался.
Нормально погулял.
— Минус приблизительно сто — сто пятьдесят тысяч, — прошептала алчность, омрачая момент.
Зато живой. К чему золото мертвым?
Странное чувство посетило меня, когда я подходил к месту встречи. Не тревога, не мандраж, а будто зуммер в голове срабатывал или детектор. Потянулся к рации, нет, не она. Ворон. Точно, метка. Сначала проверил лича, тот находился в глубинах, а я быстро и верно приближался к жрецу Ситруса.
Вот она узкая улочка, откуда мы начали сегодняшнее путешествие.
Турин уже ждал, оперевшись о стену плечом, о чем-то размышляя. Гвардейцы поблизости не маячили, что довольно странно и подозрительно. Еще большее не изумление, а опасение вызвал служитель культа, который находился в двух шагах от сотника, но не показывался на глаза честной публике, используя либо какой-то амулет невидимости, либо некую магию. Он задействовал очень мощные средства, учитывая, что под «Пронзающим взором» я его не видел. Лишь благодаря метке различал, а скорее ощущал его присутствие, как и на грани восприятия замечал размазанный силуэт. Уж, не по-тихому ли решили со мной разобраться? Для чего? Причин тьма… и хаос, разверзшийся под Черноягодьем. Слишком много тайн. И еще возникал вопрос: они заодно или же нет?
Опять на максимум выкрутил передачу энергии от «Когтей». Прикинул свои шансы. Если действовать решительно, вполне возможно, сбежать и получится. Единственное, что неизвестно, какой окажет эффект на лэрга «Сметатель». Убить я его не надеялся. Слишком несопоставимы силы. Уверен, что у него имелось средство противодействия и «Кровопийце».
Сотник, заметив меня, вышел навстречу, встал в центре проулка. Я приблизился с видимым спокойствием, понимая, что раньше нужно было сбегать. Сейчас оставалось… нет, не покориться судьбе, а выплыть. Но если они вместе, как отреагирует лэрг на купирование угрозы?
Над нами раскинулся купол тишины, под который в последний момент проскользнула стремительная тень, замерла практически на границе, а Турин принялся сыпать вопросами:
— Что случилось? Почему вы не успели пройти? Что с воинами и де Глином?
— Портал схлопнулся. Все мертвы, мне удалось выжить, — в подробности вдаваться не стал по многим причинам. Одна из которых маячила в двух шагах.
— Это что? — показал мне за спину, на плотно набитый рюкзак.
— Трофеи.
— Ясно. Через какой проход поднялся?
— Вон, — кивнул в сторону соседнего, не раскрывая истинный воровской путь, — Дошел по карте.
— Тебя кто-нибудь видел? — взглянул так, как лазером опалил.
— Нет. Я под невидимостью был. «Вуаль». Поэтому вряд ли.
— Отлично! — неподдельно обрадовался тот, — Пока нет времени на скорбь и подробности. Отвечай быстро и по существу. Одежду Курильщика ты сдавал в ремонт?
— Нет. Заказал новую, — меня подобный поворот сбил с толку.
— А остальные его вещи? Вампирские?
— У меня. В фургоне. Ты об этом знаешь.
— Азалия и Кронос точно на нашей стороне! — куда-то глядя в небеса, прогудел тот, а затем добавил веско, — Они мне нужны!
— Зачем?
— Сегодня произошло много событий. Например, пока ты сладко спал дома, — последнее произнес с нажимом, — Во дворце наместника случилась беда. Точнее с его дворцом и со всеми обитателями и гостями. Оказалось, все они тайно поклонялись Раонсу, о чем свидетельствует найденный там алтарь. И умерли страшной смертью, их души пожрал их же бог. Кстати, глэрд Андриан из дома Ломатье тоже погиб.
Сука! Неужели лэрг не уничтожил камень в жилище высшего вампира, а перекинул его куда-то? Как? Элементарно. Через портал. Сам видел подобное. И почему именно так решили убрать верхушку Демморунга? И именно сейчас? Непонятно. Мало информации.
— Как так вышло? — будто в чрезвычайном волнении я сделал два шага, резко развернулся на месте, вернулся обратно и посмотрел пронзительно на сотника. Тень жреца дернулась, будто помышляя сбежать, затем замерла вновь. Успокоилась. Нормально.
— В силу непонятных причин, пока непонятных, наместник с дланями поссорились с Мертвым Курильщиком, служившим главным жрецом темного бога. Скорее всего, именно наш герой в ярости убил высшего вампира, благо в сокровищнице артефактов на любой вкус, но мерзкое порождение, как и в своем логове, подготовился на такой случай и пронес во дворец «Цветок Хаоса и Тьмы». После смерти кровососа он активировался. Если бы не купол, защищавший чертоги, то мог произойти прорыв этих злокозненных сил непосредственно в Демморунг. В Крепость. В сердце нашего речного града! А так, сохранилась только часть левого крыла основного здания, где и было обнаружено мерзкое капище и… и останки твари, которые мы нашли во время поисков тела наместника. По ним и определили, кто стоял за сим злодеянием и что произошло на самом деле. Заигрались с темными силами. Итог беспечности закономерен и скорбен. На месте остальных строений провал, ведущий в глубины катакомб. Дер Вирго, дер Ингертосу и другим доблестным магам, чьих имен ты не знаешь, с трудом удалось залатать пробой в пространстве. Камни же Мары зафиксировали точную смерть наместника, его шести дланей и всех их близких, как и множества благородных разумных и аристо. Пусть поперхнутся все они за столом Кроноса, если туда каким-то образом попадут! Еще выяснилось, что наместник не только заигрывал с проклятым божеством, но и вредил делам герцогским и имперским — это все, между нами. Подробности только начали выясняться, но размах впечатляет… Это не только крамола, но и измена!
