Вспышка. Из ствола с оглушительным грохотом вынеслось пламя минимум на метр.

Тяжелая пуля, точнее ядро, пролетело в полуметре от нашего следопыта. И, высекая искры, шаркнуло впереди по стене, ушло в рикошете куда-то далеко от схватки. Сам здоровяк мгновенно отбросил ставшее бесполезным теперь оружие, и его правая рука потянулась к топору.

Все отметил в прыжке с низкого старта, к спине бородача. Два быстрых удара в район поясницы, а затем контрольный в висок.

Осмотрелся в миг. Вычленяя следующую жертву… Но враги закончились. Лэрг уже скрестил руки на груди и с любопытством наблюдал за мной. Затем он кивнул утвердительно. И неожиданно выбросил левую руку в сторону и вверх, из нее ударила электрическая дуга, разветвляясь на конце. Хлестнула им по стене. И в долю секунды на ней проявился угольно-черный трафарет антропоморфной фигуры. А затем пепел, чуть кружась стал медленно опускаться. Какого-то наблюдателя приголубил. Стоял же он, прикрывшись некой защитой, на рукотворном выступе.

Я же на всякий случай активировал «Пронзающий взгляд». Живые только наши.

— Все закончилось, глэрд! — спокойно подтвердил Турин, однако сканирующие заклинания от него тоже продолжали с бешеной скоростью ощупывать практически каждый камень в стене, а синие круги расходиться с секундной задержкой.

Весь бой-избиение занял вряд ли больше минуты, однако результат впечатлял. Обугленные и отравленные трупы кучами, пепел, отрубленные конечности и головы, дергающиеся в конвульсиях тела. Красные, багряные и почти черные ручьи и лужи. Запах требухи, крови и смерти. Из противников никто не выжил. Войско или свита короля яруса прекратили свое существование. При этом счет получился сухим. Подобрал арбалет под ненавистным взглядом де Глина. В его руках горел багряным в спектре Оринуса кинжал. Не будь которого, выглядел бы он как самый обычный представитель своего класса. Трофеи я собирать не спешил, ждал распоряжений. Все же групповой бой. Однако отметил, что часть колец с пальцев моих крестников испарилась.

— Никто не ушел? — задал, обращаясь уже ко всем Турин.

— Лэрг, слева всех достали! — отрапортовал один из латников, за ним такой же доклад последовал от второго относительно «справа», с уточнением, — Один почти успел, прыткий, Генри его стрелой праха уничтожил.

— Никто, — довольно заявил дер Вирго, — Они и понять ничего не успели.

— Хорошо то, что хорошо заканчивается. Некроманты едва не завершили приготовления, еще бы пару мгновений промедления и… результат мог быть иным. Прах и Тьма уже начали объединяться. И провал, — указав под ноги, попытался остудить пыл коллеги дер Ингертос.

— Я его держал. Они не успели, а мы победили! — упрямо возразил тот.

— Зачем? Ну, зачем?.. Ситрус, за что мне все это? — с какой-то непонятной тоской ни к кому не обращаясь протянул де Глин, который уже с явным шоком осматривал побоище, затем горячечно заговорил, смотря только на сотника и тыкая в разные стороны пальцем, — Ты понимаешь, лэрг, что теперь обратно мы не пройдем? Безымянный хоть и самый слабый, с малочисленной бандой, но он «один из». Повторю, «один из», смотрящих из Тени! Младший. Их семеро! А есть еще тройка старших и глава! Ты думаешь они так это оставят? Они все теперь будут мстить! Нам! И не думай, что не узнают! Кому надо известно, кого они встречали и когда исчезли! Зачем, ну зачем вы это сделали⁈ Знал бы… А этот паяц, — легко пнул он тело безголового главаря, — Попугал бы, погрозил бы, кинули бы им пару сотен золотых, зато нас бы ни одна тварь на Дне не тронула… Как на прогулке бы прошли.

— Затем! — жестко, веско и необычно кратко ответил дер Вирго.

— Де Глин, ты лучший в поиске, пусть и остальное тебе практически не дается, но даже ты должен был понять — они пришли нас убивать, а не договариваться. Тебя в том числе. И хорошо, что мы скрыли во время сканирования перед стражниками свои возможности. Безымянный всего лишь тянул время, чтобы его слабосилки напитали боевые заклятья до предела, чем они и занимались. Минимум у пятерых имелись огнешары высшего порядка. Ты просто на управляющие амулеты посмотри — «Грани Волшбы». О чем это говорит? Вот-вот. Вспомни хоть что-то из изученного. Шестеро с ледяным дыханием, а у одного копья праха. Два некроса фактически заканчивали подготовку к призыву умертвий минимум шестого порядка. Неужели не заметил? — подал голос дер Ингертос, — И лэрг действовал на упреждение. Еще бы десять ударов сердца и тогда… Да, мы бы выжили. Мы, — обвел он нас четверых пальцем, для лучшего понимания обстановки, — Но около половины людей лэрга погибли бы. И не исключай себя из их числа. Вы остались бы здесь.

— Это обычная их практика! Они нам показывали, что у них есть, что они могут, что с ними стоит считаться! Да, понимаете вы, что теперь назад мы не пройдем! А мне теперь, вообще, путь в катакомбы заказан! И из Демморунга придется бежать…

— Умертвий? Показывали? А призрачный провал, на котором, кстати, ты стоишь, это тоже показ? Ты обезумел? — дер Ингертос, впервые на моей памяти, говорил с такой яростью, пусть и не повышая голоса. Если бы не Турин рядом, который положил тяжелую ладонь на его плечо, то минимум челюсть оппонента сломалась бы несколько раз.

— Да, если бы они знали, с кем имеют дело, то никогда бы не решились на подобное. Зачем, зачем вы скрыли свои возможности перед стражей? Почему ты лэрг не представился полным именем⁈

А ведь де Глин даже нисколько не сомневался, что последние работали в связке с бандитами, более того, он знал их методы. И судя по реакции сейчас, следопыт ничего заблаговременно сотнику не сообщил.

— Затем, что если бы мы этого не сделали, то встречали бы нас иначе. И поверь, даже с их силами, учитывая их возможности, артефакты и знание катакомб, могли организовать такую засаду, где и мы не справились бы. А нам это нужно?

— Из логова же уйдем через портал, — как решенное добавил дер Вирго и похлопал себя по поясной сумке.

— А затем мы вернемся и выжжем этот рассадник скверны! Дотла! — подвел итог лэрг, — И тебе ничего не будет грозить.

У меня закрались подозрения, что такой исход и развитие событий были запланированы Туриным. Ему зачем-то требовалось вступить на путь войны с криминалом Демморунга.

— Много было таких желающих! И где они теперь? Да, половина дланей у теневых с рук кормится…

— Значит, не будет. И хватит соплей! — лэрг перестал играть в демократию, отвернулся от следопыта, показывая, что разговор с ним закончен, принялся раздавать всем указания, — Ричи, собрать трофеи, а мясо в кучу. Глэрд, ты осмотри двух первых тобой убитых. Твои с них кольцо с огнешарами и с копьем праха. Молодец. Заслужил. Дополнительно — доспех. Он магический, поэтому придет тебе в пору после привязки. Если не ошибаюсь, это «Бастион Тисса» времен заката Древней Империи. И у него есть одно интересное свойство, очень полезное для тебя — может становиться тяжелее в несколько раз. Сделано для тренировок. А привыкать нужно начинать уже сейчас. Не всегда магия останавливает сталь, тогда помогает защита. Реальная, а не незримая. Таких, как у тебя клинков, чтобы протыкали, как бумагу, черную сталь — очень и очень мало. И честно, я не думал, что ты справишься. Но оказывается легенды не врали про туманный адамантит. Да и посмотрел тебя немного в деле, оценил, — вот, сука, естествоиспытатель! — Боевым амулетам ты найдешь применение. Остальное в общий котел. Дер Вирго, помоги разобраться Глэрду.

— Да, это ни в какие ворота не лезет! Лэрг Турин, ты даешь мальчишке боевые амулеты высшего порядка⁈ Мир сегодня точно сошел с ума!

— Или ты. Этот мальчишка, если ты забыл, убил вчера на дуэли Деймона из дома Пасклей, сегодня Лидию главу дома Рург, и да… именно он прихлопнул Мертвого Курильщика, которого вы боялись даже вспоминать. Я не говорю про гоблов, огров, убийц. Он сделал для Империи и Аринора больше, чем ты и многие аристо. И пока ты сейчас стоял и ловил ворон, он ликвидировал одну из существенных угроз для всех вас. Если бы бандиты успели ударить магией — мало бы тебе не показалось. И только два удара сердца, в которые уложился глэрд Райс, за что и отмечен мной, стояли между вами и царством Мары. Это не гномья ерунда, хотя на нее тоже хотелось бы взглянуть. Генри, найдите еще снаряд от пищали! Больно резво она щит сломала, — последовал приказ, — Поэтому, Рон, Сумеречный достоин таких амулетов, и они будут в правильных руках. Я пока не видел, чтобы он применял оружие во зло, а вот славу Кроноса — неоднократно. И пусть дальше несет свет и очищающее пламя всем тварям, разумным и не очень. И да, если ты не забыл, де Глин, мы идем по своим делам, никого не трогаем, мирно ищем логово поверженного кровососа. А кто нам попытается помешать, тот будет убит, какие цели бы им не двигали, потому что он сам себе враг. Надеюсь ты меня понял, — последнее лэрг произнес спокойным умиротворенным тоном, но следопыт вздрогнул.