– Как проходит ваш обычный рабочий день?

– Я разбираюсь с геномом микоплазмы с утра до вечера. Это очень трудоёмкий процесс. Время от времени мы выходим в город, чтобы собрать нужный материал.

– Как это происходит?

– В городе и на территории космопорта много трупов. Мы находим кого-то, вскрываем и берём кусочек тканей на анализ. Правда, последнее время материал совсем никуда не годится. Время, знаете ли… покойники портятся. Но у нас есть небольшой запас и несколько заражённых животных. Кстати, я рекомендовал бы вам сделать прививку, если вы намерены прогуляться по городу.

– Хорошо, я подумаю.

– Я не помешаю? – Входит Кински, присаживается за стол рядом со Струве.

– Нет, – отвечает ей Иви и продолжает, обращаясь к доктору. – Мисс Кински рассказала, что Стадлер не сошёлся с вами во взглядах. В чём проявились ваши разногласия?

– Это очень специфическая научная информация. Скажем так, я высказал ряд гипотез, которые необходимо было подтвердить некоторыми экспериментами. Стадлер счёл мои предложения ерундой. Мы поссорились.

Кински встаёт, проходит за стойку, делает кофе себе и профессору. Спрашивает у Иви:

– Кофе, спецагент?

Чёрт, да это тест! Она умна как дьявол! Такой оборот я даже не рассматривал.

– Спасибо, не сейчас, – искусственный интеллект оказался на высоте, – насколько я понимаю, у вас не первая потеря в группе? Можете пояснить, куда подевался бортмеханик «Лакки пайк» Дарин?

Профессор посмотрел на Кински, побарабанил пальцами по столу и продолжил после паузы:

– Я должен сделать официальное заявление. Примерно месяц назад во время выхода в космопорт за материалом, наши лаборанты нашли раненого Дарина. Он был без сознания. Мы оказали бортмеханику всю возможную помощь. Сейчас он в коме, состояние критическое. Но мы продолжаем бороться за его жизнь.

– Почему вы не сообщили об этом на Землю?

– Мы решили подождать, пока чаша весов склонится в одну или другую сторону. То есть умрёт он или пойдёт на поправку.

– Как по-вашему, кто мог ранить Дарина?

– Я мог бы сказать, что это был Стадлер, но не стану. Никто не видел, как это произошло.

– Стадлер вооружён?

– Как знать. Кажется, нет.

– У кого ещё есть оружие на станции?

– В нашей миссии пистолет есть у меня, по-моему, он валяется где-то в столе.

– Стадлер может проникнуть сюда?

– Нет. У него нет электронного ключа.

– Ну что ж. Возьмём ПАУЗУ. Я должен осмотреть станцию. Прошу никого не покидать модуль и пройти на свои рабочие места. Я зайду за своим напарником и осмотрю все кабинеты. Вы пока можете продолжать исследования по плану.ПАУЗУ– Ну что ж. Возьмём ПАУЗУ. Я должен осмотреть станцию. Прошу никого не покидать модуль и пройти на свои рабочие места. Я зайду за своим напарником и осмотрю все кабинеты. Вы пока можете продолжать исследования по плану.

Кодовым здесь было слово «пауза», датчик сработал на него.

– Спецагент, я дам вам коммуникатор, – вступает в разговор Кински, – если понадобится, вы всегда можете позвать на помощь одного из лаборантов.

– Спасибо, – Иви взял пульт, встал и направился к двери, – до встречи.

Проход по коридору. Кински догоняет Иви почти у нашей двери. Пристально смотрит на него. Её лицо крупным планом. Глаза слегка прищурены, губы растягиваются в полуулыбке. Неужели она поняла, что это робот?

– С какого помещения вы начнёте?

Дальше я уже слышал.

– Хотите что-то посоветовать?

– Просто не все комнаты легко открыть.

– Уверяю, я справлюсь. Если у меня возникнут трудности – воспользуюсь вашим пультом.

Иви берёт руку девушки, касается губами, поднимает голову. Глаза Кински близко-близко. Чёрт, кажется, я ей нравлюсь. Дверь закрывается.

Конец записи.

Так. Сейчас в кабинет Струве, надо проверить, как давно стреляли из его пистолета. А потом искать следы Стадлера, если он жив, конечно, и эти учёные из говна печёные, не угрохали его ещё раньше Дарина.

Эдвард Струве был ярким примером трудоголика, полностью посвятившего свою жизнь науке. Ни одного дня без работы! Ни одной научной проблемы без открытий!

Сколько себя помнил, он всегда знал, чем будет заниматься завтра. Ещё ребёнком, Эдди увлёкся изучением поведения насекомых. Мелкая моторика у малыша развилась довольно рано – к трём годам. Любимым занятием мальчика была ловля мух, жуков, отрывание им ножек и крылышек. Искалеченную живность он помещал в стеклянную банку и подолгу наблюдал за поведением узников.

С профессией Эвард определился сразу, ещё в старших классах школы, когда впервые настроил окуляр микроскопа. Заглянув под покровное стекло, он вдруг понял – чтобы объять бескрайний мир микроорганизмов, потребуется задействовать все свои силы и время. Струве был к этому готов. Отныне вся его жизнь была расписана по минутам. В университете Эдвард почти не общался с однокурсниками. Стипендии от правительства и общества микробиологов позволяли ему проводить всё время в лаборатории. Дипломная работа по деконструкции генома чёрной плесени принесла вчерашнему студенту мировую известность. Премии и гранты на научные разработки сыпались как из рога изобилия. Но деньги Эдварда не интересовали. Только вперёд! Только чистый адреналин от открытий!

Лишь однажды гормоны выбили Струве из рабочей колеи. Молодая тележурналистка, вся текущая феромонами, буквально силой овладела учёным сухарём прямо в лаборатории после интервью. Эдвард потерял голову. Новые ощущения настолько захватили его, что свадьба оказалась неизбежна. Лаборатория была забыта на долгих три месяца. Молодожёны с упоением предавались любовным утехам и с не меньшим задором тратили профессорские деньги. Поездки, наряды, драгоценности, покупка дома… Мириам ни в чём не знала меры.

Но первая любовь – самая сильная. Вскоре Эдвард стал скучать в компании жены и при первой возможности старался сбежать в лабораторию. А тут ещё подвернулся новый научный вызов – конструирование генома питательной водоросли для одной из недавно терраотформированных экзопланет. Как всегда, Струве отдался делу целиком – пропадал на работе, иногда оставался там ночевать. Жена не возражала. Она называла его «мой дикарь» и занималась своими делами: шопинг, теннис, салоны красоты.

Всё произошло до пошлого банально. Загорелый и гибкий, как упругая лиана, спортивный инструктор овладел Мириам сразу после очередной тренировки. А потом повадился появляться в доме Струве чуть ли не ежедневно. Эдвард ничего не замечал. Даже когда ему сказали, что за женой пора бы присмотреть, учёный не придал этому значения. Однажды, придя домой в неурочное время, Эдвард обнаружил обнажённую Мириам в коленно-локтевой позе, привязанную к прочным станинам кровати и с кляпом во рту. Второй любитель doggy style совершал характе́рные ритмичные движения приговаривая: «О, моя маленькая сучка. Да, да…»

То, что произошло дальше, сухим языком протокола было описано так: «Струве прошёл на кухню, вооружился ножом для разделки мяса и нанёс Лювару Игнасио пятьдесят восемь ударов, пять из которых оказались смертельными». Но убийство любовника жены не сняло напряжения, а наоборот, распалило Струве. Демоном возмездия он пари́л над привязанной к постели Мириам и педантично, по одному каждые полчаса, отрезал ей наманикюренные пальцы.

В промежутках между плановыми ампутациями, Эдвард срéзал жене уши, веки, губы, в том числе половые, вскрыл груди, достал из них импланты и затолкал один ей в рот, другой в вагину. В завершении перформанса Струве распорол ещё живой женщине живот и разложил петли кишечника по спирали вокруг тела. Неизвестно сколько бы ещё проходила экзекуция, но заставшая эту живописную картину горничная, не упала в обморок, как следовало ожидать, а вызвала полицию.