I. На связи АРНИД

– Вкратце задачу я тебе обрисовал, рабочие файлы о планете, колонии и фигурантах сейчас перешлём. Решить нужно срочно. Только давай без этих твоих…кунштюко́в!

У моего начальника, комáндора Элоя Заладá Шестого, странное хобби – он собирает всё, что касается русского направления древней истории. Особое удовольствие шефу доставляет использование впопад и невпопад разных забытых словечек, которые постоянно где-то выискиваются и старой перьевой ручкой записываются в «бальный» блокнот. Где он берёт чернила остаётся загадкой. Подозреваю, что готовит сам по старинному колдовскому рецепту под магические заклинания. Собственно, мне то что? Пусть тешится, главное, профессионал и на некоторые отступления от устава закрывает глаза. Не гусиным пером пишет, и то хорошо.

На этот раз, кажется, словечко упало как конь в борозду. Или что там раньше роняли в борозду наши далёкие предки?

– Кого возьмёшь в напарники?

– Странный вопрос. Конечно Иви, – отвечаю я.

Иви – Intelligent Visionary Imitator 10-01 – робот-подражатель десятого поколения. Принцип работы не сложнее 3D принтера. По команде оператора гора запрограммированных феррополимерных наномашин, соединённых интеллектуальной сетью, выстраивается в заданной последовательности, воспроизводя в трёхмерном пространстве необходимую фигуру. Очень полезный гаджет, когда нужно выманить преступника на живца или прикрыть напарника в коротком бою. Да и общие задачи выполняет на отлично.

– Хорошо, сейчас распоряжусь, дуй в хранилище, оживляй свою железяку. По дороге зайди к шифровальщикам, у них готовы коды переключения приоритетов для тамошних роботов и пасс для замков. Ну и набросай список, чего ещё понадобится – подгоним к вылету. Окно на Кеплер открывается через три часа. Давай, удачи. И это… Сеня, береги руку!

Шутник, блин, насмотрится старых русских фильмов и сыплет цитатами…

Да, забыл представиться. Сеня – это я, спасибо русской маме, Семён Макарóфф – спецагент АРНИД – Агентства по Расследованию Недружественных Инопланетных Действий. Звание – майор, лицензия на право экстренной зачистки и оружие прилагается. Впрочем, я сам – лучшее орудие убойного отдела. Основная задача – мотаться между нашими колониями, выводить на чистую воду разную инопланетную нечисть.

Вот и сейчас Залада вызвал меня, чтобы поручить щепетильное дельце – слетать посмотреть, не пытается ли кто под шумок заползти на наши территории. Военные передали в отдел шифровку от капитана частной межзвёздной яхты, зафрахтованной группой учёных, изучающих причины массовой гибели колонистов на Кеплере. В сообщении говорится, что в экспедиции как минимум один двухсотый, плюс кража андроидов. Руководитель группы – профессор Струве никаких тревожных сообщений не присылал и на связь не выходит. Дело явно нечисто, а Залада происки наших подопечных шкурой чувствует. Но я заболтался, а мне ещё к шифровальщикам и за Иви.

Ботаны себе не изменяют – вросли пятой точкой в кресла, пальцами-щупальцами тычут в кнопки-пиктограммы, пучат линзы в мониторы. Получаю пасс с намагниченными кодами от всех замков на Кеплере. А вот паролей для переключения управления роботами экспедиции ещё нет. Серийные номера машин к шифровальщикам пока не поступали. Договорился, что пришлют вдогонку. Время не ждёт, мне ещё до космопорта добираться.

Спускаюсь дальше – в хранилище. За стойкой в зале, похожем на приёмный покой крематория, дремлет над планшетом очередной стажёр. Тихонько стучу ему пальцем по макушке. Подпрыгивает как ужаленный. Несколько секунд тупо смотрит на мой пасс, открывающий любые двери, сличает радужку с картинкой в базе, читает заявку, садится в кресло манипулятора и едет на склад.

Иду за ним вдоль стеллажей с разным роботизированным хламом. Уверен, где-нибудь на дальней полке можно и микроволновку найти, столько здесь такого, что уже никому никогда не понадобится, но сроду не будет снято с учёта. Манипулятор останавливается у стеллажа с графитовыми прямоугольниками в человеческий рост. Со стороны – один в один склад надгробий.

Машина снимает одну из плит и поворачивает ко мне. Прикладываю ладонь к поверхности. Идеально гладкая, прохладная материя тут же рассыпается на миллионы едва различимых глазом частичек, каждая из которых приходит в движение и переливается всеми цветами спектра. Сколько раз видел, и всё равно завораживает! Похоже на шевеление растревоженного муравейника. Частицы стекают на пол, принимают очертания человеческой фигуры и зеркалят меня самого.

– Я раб лампы, – материализовавшийся Иви в моём обличье с чалмой на голове покорно держит в руках тестовую таблицу.

– Привет! Как спалось? – Изучаю параметры агрегата. Всё в норме. – Давай-ка, изобрази нам Мэрилин.

Лжесемён на глазах «изумлённой публики» в лице меня и стажера-флегматика, превращается в Норму Джин Бейкер собственной персоной, только раза в два больше размером. Закон сохранения материи никто не отменял, робот создавался под стандартные габариты, а звезда была девушкой миниатюрной.

– Спасибо, спалось хорошо, я без тебя скучала, Сэм, – механическим баритоном отвечает красотка в сексапильном купальнике позапрошлого века.

Ещё минуту мы со стажёром тупим, глядя, как она грациозно потягивается, надувает губки и жеманится.

– Ладно, давай завязывай. Переоденься в комбинезон.

– Слушаю и повинуюсь.

Мгновение, и перед нами Монро, словно сошедшая со старой фотографии, сделанной во время благотворительной поездки на корейский фронт. Я сам набивал интерфейс Иви. Из готовых образов и моделей поведения настроил то, что необходимо для работы или просто радует глаз в дальних командировках. Кроме предустановленных луков, робот легко копирует любые соразмерные предметы и живых существ, предварительно вступив с ними в тактильный контакт.

Расписываюсь в планшете и вместе с Иви спускаюсь в подземку. Краем уха слышу, что в накопитель прилетели файлы. Ознакомлюсь в пути, время не терпит. По дороге составляю список необходимого: оружие, костюмы биозащиты, два комплекта активного камуфляжа «Призрак», элементы питания, запасные ремкомплекты на случай подлататься… До космопорта два часа с переходами: Бугульма, Мьянма, лифт на орбиту… Конечная – «Ворота Экватор».

Проходим на спецстоянку. Опять контроль – моя радужка, идентификация робота. Юркий космопортовый аэрокар подкидывает нас к кораблю. Вваливаемся. Всё как дома, как будто и не выходили. Врубаю электропривод, силовую установку, проверяю готовность двигателей. Диспетчер по связи просит принять на борт груз. Это Элой прислал посылку с заказанным барахлом. Забавно смотреть, как Мэрилин, изображая кладовщика с карандашом за ушком, приходует ящики.

– Сэм, тут ещё Будвайзер. Говорят – для нас. Брать? – Спрашивает Иви.

– Конечно, бери, – Элой знает мою маленькую слабость и передал гостинцы.

Всё готово. Усаживаемся.

– Поехали, – пафосно произносит Иви уже в образе Гагарина.

Жаль, разработчики робота не заморочились опцией воспроизведения реальных голосов. Звуковая периферия копирует только хозяина. Меня, то есть. А это полностью нивелирует трепет от присутствия рядом легенды. Впрочем, прикол с Гагариным в качестве личного шофера начинает приедаться. Надо будет хоть Нила, что ли, настроить, когда будет минутка. А что, "маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества" неплохо звучит для начала приключения.

Стартуем, выходим на курс. Наш «Неистовый Конь» – малотоннажник, переоборудованный из военного штурмовика, манёвренный и достаточно грозный, благодаря четырём лучевикам, по два с каждого борта и мощной протонной пушке, установленной рядом с реактором в носовой части. Внутри тесновато, но довольно уютно. В ложементах у пульта можно провести год без потери способности к движению.

У меня впереди сто восемьдесят земных часов для изучения рабочих файлов. Переключаю управление на Иви, а сам погружаюсь в сладкую низкочастотную дремоту. Не знаю почему, но ловлю кайф от этого состояния искусственного полусна – контроль за внешней оболочкой утрачивается, остаётся только свет разума. Одно из немногих удовольствий в моей переполненной командировками жизни.